Альма

Поняв, что заснуть уже не удастся, я тяжело вздохнул и побрел вслед за остальными. Интересно ведь! Почти одновременно со мной со второго этажа спустился слегка помятый и донельзя мрачный Владимир. Видимо поспать сегодня ему удалось не так уж и много, поэтому командир первой группы пребывал отнюдь не в самом лучшем расположении духа. Ох и достанется же сейчас кому-то…

Когда мы вдвоем вышли на скудно освещенную оставшимися уличными фонарями набережную, то застали всех свободных от вахты ребят и дежурных в крайне веселом настроении. Утомленные кровью и постоянным нервным напряжением бойцы, просто висели друг на друге, заходясь в очередном приступе безудержного хохота. В центре же всеобщего внимания восседал с донельзя обиженной физиономией Илья, держа на руках… мокрицу! Вот только размером она была существенно скромнее тех гигантов, что жрали наши танки как пирожки. Сантиметров пятьдесят в длину и двадцать пять в ширину. Мощный панцирь отсутствовал. Вместо него спина была покрыта гладкой коричневой кожицей, впрочем, довольно толстой с виду. Многочисленные мохнатые лапки, сейчас поджатые к брюху, мирно лежали на коленях у парня. Тварь уютно устроилась у него на руках и, кажется, не собиралась ни нападать, ни убегать куда-либо еще. Даже слегка похрюкивала, как сытая кошка, и тихонько пощелкивала крепкими жвалами.

— Это еще что?! — выпучил глаза командир, видя такую картину.

— Это Броневичок, — невозмутимо ответил наш штатный алхимик, поглаживая по спине маленькое чудовище. Судя по всему, ей это понравилось, так как довольное хрюканье стало существенно громче.

— Ты охренел что ли?! Брось сейчас же пока она тебе ноги не отгрызла!

— Вот и я о том же! — возмущенно взвыл откуда-то со стороны Виктор, чем вызвал очередную волну хохота.

Причина всеобщего веселья выяснилась почти сразу. Примерно в два часа ночи к посту, на котором стоял Илья, вышло вот это вот маленькое… чудо. Тот поначалу удивился, но видя, что иноземное существо не проявляет агрессии, попытался установить «контакт», ну… точнее эксперимент. Экспериментатор, едри его за ногу, как любил выражаться Альцман. После почти получасовой работы, стало ясно, что тварь совершенно не реагирует на плоть, при этом проявляя дикий интерес к любому металлу. Более того, если на нее не нападать, то это вполне себе милое и даже ручное существо. Во всяком случае, детеныши. Проверять такое на взрослых особях, думаю, не хватило бы дури даже у аспиранта Альцмана.

Привлеченные тихой возней остальные дежурные, выяснив причину шума, только покрутили пальцем у виска и удалились бдить дальше, решив про себя, что чем бы дитя ни тешилось… лишь бы не заразно. Да и ученым все же польза — живой материал будет очень необходим для исследований. Следует отметить, что, не смотря на всю внешнюю беспечность нашего умника, подобраться к нему незамеченным не удавалось еще никому. Помню как в бесконечных схватках, проходивших на базе у Альцмана, мы, бывало, нападали и на персонал. Просто так, ради шутки. Однако застать аспиранта врасплох так никому и ни удалось. В ответ на наше удивление он тогда только хмыкнул, сославшись на трудное детство и богатый жизненный опыт. После этого, а также особенно мощных звиздюлей полученных от «жертвы», охота устраивать на него засады как-то незаметно пропала.

Однако будь ты хоть семи пядей во лбу, но от неожиданностей никто не застрахован. Скормив зверушке, ради забавы, всю мелочь из карманов, он только раздразнил ей аппетит. Как тут же выяснилось, в качестве еды могли служить и камни, особенно хорошо шел мрамор, но его на берегу оказалось мало. «Броневичок» быстро заскучал. Камни невкусные, пулемет жрать не дают, как и прочие блестящие вкусняшки спрятанные в армейском жилете. Поэтому тяжело вздохнув, он лег на землю и, подогнув лапки, заснул. Нет, ну прямо как собака, честное слово! Илья расслабился, оглядывая окрестности, чем и совершил главную и почти непросительную ошибку. Когда мирно спящая до этого тварь удрала и как пробралась в дом — неизвестно, но вот последствия этого диверсионного акта были слышно всей округе.

Как выяснилось, вопил Витек. Лишившись в последнем бою руки и лишь чудом оставшись в живых, он с трудом сумел забыться крепким сном, чтобы спустя всего пару часов быть разбуженным… той же самой тварью, благодаря которой у него теперь была всего одна верхняя конечность!