Алкоголик

Она щелкнула замком сумочки и нервным движением вынула из плоской пачки длинную сигарету с золотым ободком. Шкабров молча дал ей прикурить, бросил зажигалку на приборную панель и легонько дотронулся тыльной стороной ладони до щеки Лики. Она на мгновение сильно прижалась щекой к его руке, потерлась о нее, как кошка, и сейчас же отстранилась.

- Не понимаю, зачем это нужно, - непримиримо сказала она.

- Что - "это"? - спросил Шкабров.

- Убивать друг друга, - ответила Лика. - Неужели без этого нельзя обойтись?

- Можно, наверное, - неохотно ответил он. - Только никто пока не знает, как это сделать. Ты не хочешь поговорить о чем-нибудь другом?

- Разговор на эту тему портит нервную систему, - грустно констатировала Лика.

- И поэтому не стоит огорчаться, - подхватил Абзац. - Зато эти мрачные личности подарили нам целых полдня. Неплохо для понедельника, как ты полагаешь?

- Было бы еще лучше, если бы эти мрачные личности сделали за меня мою работу, - сказала Лика. - А то потом придется всю неделю наверстывать упущенное. Ненавижу нагонять то, что упущено не по моей вине.

- Да, - согласился Абзац, перед внутренним взором которого, словно наяву, промелькнул сверкающий черный "мерседес" в подвижной колышущейся рамке из сосновых ветвей. - Нет ничего хуже, чем ждать и догонять.

Он развернул машину, чтобы не проезжать мимо оцепления, и повел ее вдоль проспекта, лавируя в густом транспортном потоке с неосознаваемой врожденной ловкостью коренного горожанина. На перекрестке он свернул направо.

- Там, впереди, пробка, - ответил он на вопросительный взгляд Лики. Я видел ее, когда ехал за тобой. Кроме того, мне нужно заскочить в одно местечко. Не волнуйся, это буквально на две минуты.

- А я и не волнуюсь, - безмятежно сказала Лика, и по ее голосу Шкабров понял, что она действительно успела успокоиться. - Только, если можно, я подожду тебя в машине. Терпеть не могу присутствовать при деловых разговорах мужчин. Не люблю чувствовать себя лишней.

- Не возражаю, - сказал Шкабров, которого такое положение вещей устраивало. - Только откуда ты знаешь, что это будет деловой разговор между двумя мужчинами?

А вдруг меня дожидается женщина?

- Тогда мне и подавно нечего там делать, - ответила Лика. - Я принципиально против драк между женщинами, но боюсь, что не смогу сдержаться.

- Извини, - сказал Шкабров, так и не понявший, была ее последняя реплика шуткой или предостережением. - Никаких женщин. Это действительно сугубо мужской и очень деловой разговор. И очень скучный вдобавок. Я постараюсь закончить его как можно быстрее.

Лика в ответ лишь пожала плечом, давая понять, что это само собой разумеется, и отвернулась к боковому окну, разглядывая проносившийся мимо тротуар, запруженный пестрой толпой пешеходов.

Шкабров увидел впереди стоявший двумя колесами на тротуаре милицейский "уазик" и предусмотрительно снизил скорость, не желая без нужды дразнить гусей. Его предосторожность оказалась тщетной: из-за сине-белой коробки "лунохода" на проезжую часть неторопливо шагнула неуклюжая фигура в бронежилете, с головы до ног разрисованная камуфляжными разводами, и повелительно взмахнула полосатым жезлом, приказывая остановиться. Под мышкой у милиционера был зажат короткоствольный автомат, а глаза смотрели из-под стальной каски с плохо скрытой неприязнью.

Шкабров дисциплинированно включил указатель поворота, миновал "уазик" и остановился, притерев машину колесами к бордюрному камню. Четыре вооруженных омоновца взяли автомобиль в кольцо, недвусмысленно держа наготове автоматы. Старший наклонился к опущенному стеклу, придерживая на боку автомат.

- Операция "Антитеррор", - сказал он. - Предъявите документы.

Шкабров протянул ему документы.

- Выйдите из машины, - потребовал омоновец. Повернувшись к Лике, Шкабров развел руками и выбрался из-за руля.

- Вам тоже придется выйти, - немного смягчив тон, обратился омоновец к Лике.

Та независимо пожала плечами и молча вышла из машины.

Обыскав автомобиль и самого Шкаброва, омоновцы вернули ему документы и пожелали счастливого пути. Лику обыскивать не стали, ограничившись тем, что заглянули в ее сумочку. Заводя двигатель, Абзац был спокоен, но Лика досадливо морщилась, ерзая на сиденье и поправляя сбившуюся юбку.

- Опять настроение испортили, - пожаловалась она, когда милицейская машина осталась позади. - Ну что это такое? Живем, как в осажденном городе: патрули с автоматами, обыски, проверки... Когда это кончится?

- Когда на свете не останется ни одного чеченца, - ответил Шкабров. Ну, может быть, немного раньше.

- Это не самая удачная из твоих шуток, - сказала Лика.

- Ну извини.

Только это не шутка, а горькая правда.

Через десять минут он остановил машину в переулке и заглушил мотор.

- Включить тебе музыку? - спросил он, взявшись за ручку дверцы.

- У тебя же все равно ничего нет, кроме твоих "Битлз", - ответила Лика. - Я ничего против них не имею, но все хорошо в меру. Я лучше послушаю радио или просто так посижу. Не волнуйся. Если я буду скучать, то не очень сильно. И потом, ты обещал вернуться через две минуты.