Алхимики

Отбросив эти уже неважные мысли, посетитель откашлялся, привлекая внимание. Склонившаяся над прилавком девушка никак не отреагировала, продолжая разогревать какой-то пузырёк с булькающей синеватой смесью над горелкой.

– Кхм! – громче повторил мужчина и, подняв руку, постучал по балке под не слишком высоким потолком.

Вновь не дождавшись реакции, постучал сильнее. На сей раз сверху посыпалась пыль, а из подвешенных на балке пучков сушёной травы вывалилось несколько стеблей.

– Ты что творишь, окаянный?! – на сей раз среагировала девушка. – Потолок мне порушить решил?

– Кто ж виноват, что у вас тут и потолки гоблинской работы, – пожал плечами посетитель, ничуть не смутившись. – С ними такая экономия, что останешься при серебре, зато по уши в дровах вместо дома. А уж жадничать тем, кто может свинец в золото превращать…

– Это всё миф, а проще говоря – враки, – перебила девушка. – Алхимики таким не занимаются. Фальшивомонетчество запрещено законом. Так, тебе чего надо? Приворотное зелье? Десять медяков и подожди пять минут, закончу и принесу.

– Да нет, меня тут послали, – перехватив выразительный взгляд девушки, мужчина поправился: – то есть, направили к мастеру… Как бишь там его…

Порывшись по карманам, он выудил измятую желтоватую бумажку, кое-как расправил и, прищурившись, попытался прочитать.

– Мастер Данила… Давила… Дэвилла… Или это «м»? Даниэма? А может «ш» или «т»? Вот косорукий гоблин, сожги его Ахурамазда! Надо было его узловатые культяпки всё же отчекрыжить. Кстати, пальцы гоблинов пользуются спросом на этом, как его…

– На чём? – одарив собеседника скептическим взглядом, осведомилась девушка.

– На рынке алхимических ингредиентов, во. А хотя, ладно, неважно. Сбегай позови хозяина. Мастера… Ну, сама знаешь, как его. У меня к нему дело. Редкие причиндалы, то есть ингредиенты принёс. Ну там, перо дракона, сопли мантикоры, коготь единорога и всякая-прочая редкостная дрянь.

– Редкостную дрянь не покупаю, – отрезала девушка. – А хозяев у меня отродясь не водилось. Я – мастер Даниэлла.

– О, значит, всё же «лл», – кивнул посетитель. – Только культяпки этому недоростку оборвать всё ж стоило. К девчонке отправил, а. Хотя, корявость вывески это объясняет.

– На вывеске – иероглифическая монада, – сухо отозвалась Даниэлла. – Хотя не удивительно, что такой собиратель редкостной дряни не может её опознать. Иди впаривай своё барахло мошенникам.

– Монада, помада, – отмахнулся мужчина. – Вот уж точно барахло. А мой товар – первый сорт. Да ты знаешь, как трудно научить мантикору сморкаться? Сначала надо заразить её насморком, – в подтверждение он громко шмыгнул носом, – потом убедить тебя не есть, а уж только тогда рассказывать про носовые платки. Про стрижку когтей единорогам и ощипывание драконов я вообще не заикаюсь!

– У единорогов нет когтей, у них копыта. И вообще, они к себе подпускают только девственниц. Ты ведь не… – девушка окинула посетителя ещё одним оценивающим взглядом и уверенно покачала головой.

– Да вот оно и видно, что ты как раз ни единого единорога не видала, девочка, – хмыкнул он. – Мастер она, ага. В куклы играть давно закончила? Эх, в наше время такого не было.

Он передёрнул плечами, отчего струны лютни жалобно тренькнули. Девица, конечно, весьма ничего, симпатичная и даже более того – на вкус тех, кому нравятся кучерявые блондинки с кукольным личиком. И фигурка недурна, с такой фигуркой в Академию магии без экзаменов по протекции ректора принимают. Но как раз больше чем на второкурсницу она и не тянет.

– Вообще-то, я давно преподаю курс алхимии для начинающих в местной магической школе, – язвительно процедила Даниэлла. – А ты, если не собираешься ничего покупать, то дверь вон там.

– Средство от насморка бы купил, – снова шмыгнул носом мужчина, скрывая усмешку. Ну да, местная школа магии – в это ещё поверить можно. Академию, значит, таки не заканчивала. Но имеет наглость мастером себя звать. – Но ведь не найдётся, поди. Ладно, раз уж я припёрся, ты всё ж глянь на ингредиенты-то.

Не дожидаясь возражений, он шагнул к прилавку и вывалил на него содержимое снятой с плеча котомки. От неожиданности мастер Даниэлла отшатнулась, бурлившее в колбе зелье то ли от встряски, то ли от преждевременного снятия с огня зашипело и с бурлением рвануло наружу пенящимся потоком.

– Что ты натворил! – в панике воскликнула девушка.

– Это ядовито? – с подозрением уточнил мужчина, быстро ухватив с прилавка один из высыпанных предметов и сдавив его в кулаке.

– Нет, но… А, проклятье!

Продолжая витиевато ругаться, девушка распахнула заднюю дверь, ведущую в подсобку, и скрылась внутри, оставляя за собой след из продолжающей вытекать жидкости. Судя по натекшим лужам, пробирка давно должна была опустеть, но она по-прежнему казалась полной и продолжала бурлить и пениться.

– Такими темпами мы тут утонем, – прокомментировал мужчина. – Хотя постройка гоблинская, так что через щели вытечет.