Алисанда

В воздухе засвистела стрела. За то короткое время, что я пробыла в Энтаре, я научилась распознавать этот звук и безошибочно определять, откуда снаряд и куда он летит. Я пригнулась, почти распластавшись по эльфу и всем телом навалившись на него. Парень тихонько застонал. Стрела пролетела у меня над головой и звонко ударилась о камень мостовой. Я скосила глаза в ту сторону, откуда прилетела остроконечная красавица с белым оперением. На крыше одного из окружавших площадь домов мелькнула неясная тень. Затем ещё одна, и ещё. И вот на крыше собрались по меньшей мере десять тёмных фигур, которые, обнажив сверкающие мечи, одновременно соскочили на землю с трёхметровой высоты и в несколько секунд окружили меня и моего противника, направив на нас клинки. Мне стало нехорошо. Вновь над головой пролетела чёрная птица. Послышался сочный плюх и белая полужидкая масса украсила капюшон одной из фигур. Птичка, довольно каркнув, нагло опустилась ко мне на спину. Я поднялась, продолжая держать пытавшегося вырваться эльфа. Конец одного меча уткнулся мне в щёку. Я развернулась и щёлкнула челюстями. Послышался треск, звон металла, и часть казавшегося крепким клинка рухнула на землю.

"Знай наших!" — довольно воскликнул Вермерх.

Спасибо, удружил.

Незнакомец с обломанным мечом отскочил в сторону. Его соседи тут же сомкнули плечи, хоровод вокруг меня и моей добычи сузился. Птичка у меня на спине недовольно закричала. И тут я поняла: стража не придёт. Выбираться надо самой.

"А я тебе это давно говорил", — поучительным тоном изрёк Вермерх.

— Эй, ты, как там тебя! Птичка! — шепотом позвала я.

Мои враги не шелохнулись, приняв, видимо, мой шёпот как должное.

— Чего? — таким же шёпотом поинтересовалась птичка.

— Где-то недалеко летает изумрудный дракон. Позови его, а? Ты ж мне друг?

— Он не летает, а сидит на холме и ждёт весточки от тебя. Момент, — и птичка спорхнула с моей спины.

Стрелу, полетевшую следом, она заметила сразу и, чуть отклонившись, пропустила мимо. Удачно, должна сказать. На земле стрелок вновь зарядил арбалет, но поздно: птица набрала головокружительную скорость и помчалась прочь от города. Если меня обманет и она, я буду вешаться.

"Лучше зарежься, быстрее и менее болезненно", — посоветовал Вермерх.

Нет бы утешить.

"Если тебя утешать, ты отвлечёшься от тех типов с мечами. А это чревато".

Тоже верно.

Внезапно арбалетчик нацелил своё оружие куда-то в сторону тёмного проулка, ведущего от площади, кажется, к источнику с родниковой водой. По крайней мере на табличке было написано именно так. В темноте лязгнул меч и на площадь со всех сторон высыпали солдаты из городской стражи и личной гвардии градоправителя. Последних я узнала по ярко-красным узорам на наплечниках. Спасибо Дарису, научил различать, хоть и недолго мы общались. Признаться, я была им рада. Хоть какое-то утешение.

Мечи, которые только что были нацелены на меня, развернулись в сторону новой опасности. Я спрыгнула с эльфёнка, дав ему возможность подняться, схватить своё оружие и хотя бы один раз отразить удар. Но даже этого он не успел: двое гвардейцев в момент скрутили его и поволокли прочь с площади, так и не дав ему возможности помахаться.

Ко мне подбежал Дарис с копьём.

— Ну ты как? — поинтересовался он, ловко отразив вражеский удар. Копьё затрещало, но выдержало.

— Жива, как видишь, — буркнула я и щёлкнула зубами в сторону другого меча. Не попала. Печально.

— А бок цел? — с сочувствием поинтересовался Дарис.

— Царапина, — коротко ответила я, вспомнив, что ранена.

Только теперь я почувствовала, что шерсть на правом боку слиплась и засхола противной коркой.

— Это хорошо, — Дарис упал на одно колено и нанёс кому-то из противников удар сбоку. На лицо стражника брызнула кровь, копьё обломилось, противник зашипел и попытался нанести сокрушительный удар.

Тут в дело вмешалась я: один прыжок, и нечто в плаще уже распласталось по земле, а его меч проворно схватил Дарис. Я оставила свою добычу и кинулась за убегающим стражником.

— Вы почему так долго? — поинтересовалась я, поравнявшись с ним.

— Пока собрались, — бросил Дарис, на бегу отразив один удар и увернувшись от второго.

— А что теперь? — не отставала я. — Драться до последнего?

— Нет. Надо оставить их всех в живых.

— Не поняла? Они вас убивают, а вы их жалеете?

— Здесь не только эльфы, — Дарис добежал до стены дома и прижался к ней спиной, переводя дух. — Здесь есть люди, а их нельзя убивать без суда. Те люди, которые изначально не были довольным властью и жизнью в городе. Те, кто желает воцарения эльфов. Иначе этих, в плащах, не было бы так много, — стражник широким жестом обвёл площадь.

Людей и нелюдей в чёрных плащах было примерно столько же, сколько и сражавшихся с ними гвардейцев да солдат. А поначалу мне казалось, что их не больше десятка…

Над головой послышался рёв и хлопанье крыльев, площадь накрыла громадная тень. На мостовую тяжело рухнул крупный дракон, в лунном свете казавшийся серебристо-зеленоватым. Внимательно оглядев замерших людей и эльфов, он сделал шаг вперёд и сложил крылья. Никто не пошевелился.