Алисанда

— Ну, Джук? Если не хочешь отвечать, мы можем сдать тебя нынешним властям как народного преступника, убившего эльфа, — шутя, пригрозил Эол.

— А он, этот эльф, он… — Джук осёкся и с опаской взглянул на прислоненный к стене арбалет. Стрела, бечёвкой привязанная к нему, задёргалась. Эол медленно поднялся, подошёл и взял оружие в руки. Стрела сама легла в желобок, узел, сдерживавший её, развязался. Эол с интересом наблюдал. Джук, сжавшись в комок, затравленно взглянул на него. Некромант сделал одно резкое движение, и арбалет выстрелил в потолок. Стрела застряла в гнилых досках, тоненько зазвенело вибрирующее древко. Эол опустил арбалет Джуку на колени.

— Осторожней с эльфийским оружием, Джук. Оно само выбирает хозяина. А этот арбалет к тому же проклят. Тебя он ненавидит.

— Проклят? Ненавидит? — Джук ошалело уставился на мирно лежащий на коленях арбалет.

— Не сам он, но стрелы его, заговоренные.

— А эльфы разве пользуются услугами ведуний и ведунов? — осведомился Теллуриэль.

— Они там сами все как ведуны и ведуньи. Теперь оружие безопасно.

— И больше не будет чинить мне козни? — с надеждой спросил Джук.

Эол кивнул.

— Только надо будет раздобыть тебе стрел.

Джук радостно вскрикнул и обнял арбалет так крепко, что последний затрещал. Неудивительно, парнишка-то силён.

Эринэль открыл было рот, чтобы что-то спросить, но его быстро перебила я.

— А с вами что случилось? Вы как тут оказались, да ещё так удачно?

— Дрались ещё немного. Эол Хранителя позвал. Попросил о помощи. Ну, Хранитель и пришёл. Самолично. Одним движением раскидал всех и прибил к земле, подхватил тебя и кота, и исчез. Следом исчез и конь твой. А мы остались барахтаться в песке. И долго бы, наверное, отдыхали, да портал открылся. И мы все повставали и в него попрыгали.

— Я даже кулак успел Алексу показать, — гордо вскинул голову Теллуриэль.

— Не перебивай, — рука Эринэля выразительно легла на рукоять меча. — Вот. Портал вывел нас сюда, к этому домику. Через своих мы узнали, что творится в замке, и решили пока Теллуриэля туда не отпускать.

— Да я и сам не хотел, — вставил принц.

— Цыц! А то не посмотрю на твоё высокое положение, полукровка!

— Да какое там высокое, — вздохнул Теллуриэль.

— А ну тише оба! — взревел Эол.

Казалось, даже паучок в дальнем углу однокомнатной избушки перестал плести свою сеть и замер, дрожа всем тельцем.

Эринэль продолжил.

— И здесь отсидеться решили. Потихоньку агитировали местный народ выступить против захватчиков-эльфов. Они ведь весь город себе подчинили, люди у них в прислуге, а те, кто не желает такой участи, идут на плаху.

Меня передёрнуло.

— Милый он, этот лорд Ллимиарэль. И добрый. А как о благе жителей города печется…

— Мне больше всего нравится, что мы устроились прямо под носом у королевских магов, а они ничего не замечают, — усмехнулся Эол.

— А они-то что, разве не за Филиппа? — удивилась я.

— Нет, конечно. Главный у них Варриэль. Полуэльф. Он с Ллимиарэлем эту кашу и заварил. Зачаровал людскую часть стражи, подчинил себе большинство магов. А тех, кто подчиниться не пожелал, в антимагические кандалы и за решётку. Не в темницы, нет. В башни, — пояснил Эол, заметив недоумение на моей морде.

— А, ясно, — кивнула я.

— Лис, — позвал Эринэль.

— А?

— А ты говорила, что Хранитель велел тебе пойти в замок и найти настоящего наследника трона Энтары?

— Ага. Не прямым текстом, конечно, но упомянул.

— Не нашла?

— Не знаю, амулет на редкость молчалив.

И тут я вспомнила, как повёл себя амулет, когда я находилась возле того эльфа с тёмными волосами. Не мог ли он оказаться тем самым наследником? Если да, то почему он был так удивлён, увидев камень?

— Завтра с нами пойдёшь?

— Чего?

— Завтра, говорю, со мной и Теллуриэлем в замок пойдёшь? Раз дело такое, надо короля выручать. А заодно и наследничка, по мнению амулета, найти.

— Ага, только шнурки поглажу…

— Лиса! — воскликнул Эол.

— Да-да?

— Ты зачем сюда пришла?

— Откуда мне знать, каким ветром меня принесло?

— Раз не знаешь, убирайся отсюда восвояси, — некромант указал на закрытую дверь.

Я глянула за окно. На улице было уже совсем темно. Заговорились…

— Тьфу на вас, — сплюнула я и, гордо распушив хвост, направилась к выходу.

— Э, плащ отдай! — воскликнул Эол.

В лицо некроманту полетел мокрая тяжёлая материя. Мужчина выругался, скомкал её и отбросил в сторону. Я молча выскользнула за дверь, в темноту. Последнее, что я услышала, были слова Джука:

— Ну зачем ты так?

На улице было прохладно. Лёгкий ветерок приятно колыхал шерсть, охлаждал опухший и воспалившийся бок. На небе не было ни облачка, ярко светил молодой месяц и незнакомые мне созвездия. Высокая городская стена отбрасывала глубокую чёрную тень, скрывающую домик, единственным упоминанием о котором служил свет в окнах. Но в скором времени погас и он. Я тяжело вздохнула и улеглась под городской стеной. Бок немилосердно ныл. Поддавшись инстинкту, я принялась вылизывать рану, попутно думая о том, как страшна жизнь. Вытурили меня, раненую и не до конца высохшую, ночью на улицу, а сами сидят там, греются.