Алиса в Изумрудном городе

Дин Гиор хоть и получил исключительно «книжное» военное образование, но приобретя немало опыта в череде военных операций — от двукратного захвата Изумрудного города до неудавшейся высадки инопланетного десанта, — он грамотно расставил силы обороны, хотя и понимал — они не выстоят, если проект «Сияние» даст сбой. Систему тестировали, устраняя неполадки в авральном режиме.

С площади, ставшей на время стартодромом, поднялся Гай-до. Ему отводилась задача оценки ситуации. В это время зоркие глаза Страшилы углядели череду чёрных точек на горизонте.

— Что это там, главнокомандующий?

Дин Гиор поднёс к глазу подзорную трубу.

— Это драконы… И орлы Карфакса! — в его голосе слышалось неподдельное удивление. — Они летят сюда. Но я никогда не слышал, чтобы между ними не шла постоянная война…

* * *

Пиратский корабль приближался к городу.

— Стрелять будешь по команде, — буркнул Весельчак. — Целься сначала в стену вокруг города.

Фред Каннинг с помощью дуболомов выкатил установку «Сияния» на площадь. На машину было больно смотреть, так как её длинную «шею» венчал шар, казалось, сплошь состоящий из изумрудов. Именно для этого изумруды были сняты с башен и отполированы. «Сияние» представляло собой мощный изумрудный лазер с накачкой от солнечного света, призванный вывести из строя электронику и системы внешнего наблюдения пиратского корабля. Установленный на подвижном лафете излучатель напоминал гигантскую булаву.

— Всё готово! — отрапортовала Гайка.

Без помощи гениальной мышки Фред ни за что бы не завершил работу в срок. А сейчас этот грозный гибрид гениальной техники и тонкой магии готовился дать бой агрессорам.

* * *

— Что это за звук? — поинтересовался Урфин.

— Проклятье! — Весельчак только сейчас обратил внимание на радар, настолько он был поглощён идеей расквитаться с «подлыми земляшками». На экране изумрудами сияли более тридцати воздушных целей, идущих, по мнению бортового компьютера, курсом перехвата.

— Это невозможно… Откуда они взяли технику? — бормотал Весельчак.

Дело в том, что системы определяли противника как универсальные аэрокосмические перехватчики «Летяга», используемые антипиратскими подразделениями Патруля. Пират и не подозревал, что это были драконы и орлы племени Карфакса с особыми, сконструированными под руководством Гайки и Аркаши Сапожкова радарными отражателями, который и давали «левую» информацию системам обнаружения.

Весельчак хотел было бросить корабль в манёвр уклонения, но с другой стороны к ним приближался «Мастодонт» — малый штурмовой корвет, способный испепелить «Ярость» в секунду (на самом деле это был Гай-до, снабжённый аналогичными отражателями). В глазах Весельчака появился страх и ярость.

— Стреляй! Стреляй, чёрт тебя побери!

Урфин коснулся гашетки и тут же по глазам ударила яркая вспышка. Корабль затрясло.

— Внимание — сильные повреждения! Отказ двигателей! Отказ системы управления! Сбой работы бортовых вычислительных систем! Производится катапультирование экипажа…

Урфина рвануло вверх, и через несколько секунд над ним раскрылся купол планирующего парашюта. Оглянувшись, он увидел косо падающий пиратский корабль, тянущий за собой дымный хвост…

…Горожане разразились восторженными криками, вверх полетели шляпы.

— Качать! Качать героев! — слышались крики.

Только одна золотоволосая мышка по имени Гайка не радовалась. Она хмуро думала о том, как ей сообщить Страшиле весть о том, что еще не все закончено…

И, разумеется, никто не обращал внимания на то, что в небе среди бела дня засияла странная звезда…

Глава 3 Новые претенденты на Жезл

…Огромная боевая космическая станция приближалась к планете.

— Лорд Вейдер, Вы считаете, тот сигнал могли послать повстанцы[5]?

— Нельзя исключать такую возможность, — ответил закованный в чёрную броню гигант.

В эту планетную систему их привёл зашифрованный сигнал, полученный несколько дней назад. Станция медленно обращалась вокруг планеты. К поверхности были посланы несколько десятков роботов-разведчиков с целью разыскать источник сигнала и, возможно, базу повстанцев — если, конечно, сигнал был отправлен ими.

Дарт Вейдер долго рассматривал изображение на одном из обзорных экранов и, наконец, медленно произнёс:

— Я чувствую странное искажение Силы над этой долиной…

* * *

…В огромном тёмном зале с отполированными чёрными стенами повсюду светились разноцветные кристаллы. Это были индикаторы — с их помощью те, кого принято называть Странниками, следили за состоянием своих покинутых баз и других важных объектов.

Вот один из синих огоньков вспыхнул, сделался жёлтым и погас. Данаан[6] прикоснулся к погасшему кристаллу, и тотчас же рядом вспыхнули буквы: «База на Кселионе, причина самоуничтожения — попытка проникновения чужаков, уничтожено:…». Что там уничтожилось при ликвидации базы, Данаан читать не стал: ничего на том Кселионе интересного не хранилось — немножко топлива, детали какие-нибудь…