Алиса в Изумрудном городе

…Сколько лет прошло? Для человека — долгие века, для Вселенной миг…

Бесконечная необозримая пустыня…

К руинам приближается седой человек. В его волосах серебряный обруч с рубиновой звездой посредине…

— Странник! Но какой громадный… — думает Данаан.

— Потомок одной из ваших колоний… Они стали очень высокими… Легенды о великанах на этой планете — память о великанах, основавших колонию здесь… Чтобы возродить цивилизацию… Но почти всех них уничтожили Черные Разрушители… Их победили, но сил у колонии уже не было… Погибла и планета великанов…

Человек стоит, глядя на башню. Его глаза печальны. Губы шевелятся — он произносит какое-то имя.

Подходит к башне… Из обруча вырывается тонкий, почти незримый луч… Распахивается вход…

И вот человек стоит рядом с башней. В его руке сияет ярким белым сиянием жезл.

…

— Белый Жезл.

— Где он спрятан? — волнуясь, спрашивает Данаан.

— Подожди. Сейчас ты увидишь нечто прекрасное… — голос Вселенной звучит особенно нежно и ласково — как у матери, гордящейся успехами талантливого сына.

Человек поднимает жезл…

Земля покрывается травой, вырастают деревья… вот потекла большая река…

И человек путешествует по новорожденной стране, создавая все новое и новое… Его фантазия неисчерпаема… — выросли невиданные деревья, наполнилась особенной жизнью огромная пещера в глубинах земли, заговорили звери и птицы…

…

— Вот таким я и мечтаю видеть Разум. Созидающим, а не разрушающим — звучит грустный голос. — но не все мои дети это понимают…

Снова идут годы…

Громадный великолепный замок.

Перед великаном на коленях люди, кажущиеся букашками по сравнению с ним.

— Добро пожаловать! Живите в моей стране, но не обижайте живущих здесь зверей и птиц! А от врагов я вас защищу…

Взмах жезла. Совсем недалеко вспучивается земля…

Страну окружает кольцо неприступных гор…

…

— Так родилась Волшебная Страна.

— Это Гуррикап? — догадка молнией озаряет сознание.

— Правильно… А теперь слушай очень внимательно…

…

Гуррикап сидит на высокой горе. Он совершенно сед и слаб. Ему осталось жить совсем недолго…

Перед ним стоят четыре человечка.

Они в разноцветных одеждах — у одного она фиолетовая, у другого — розовая, у третьего — голубая, а четвертый вообще облачен в звериные шкуры. — он крепкий и большеголовый. У всех четверых за плечами закреплены большие мешки.

— Избранные, спрячьте Четыре Артефакта. Есть еще и Пятый, но лишь я знаю, где он хранится. Ваши потомки узнают о Королеве лишь в час, когда всему вашему миру будет грозить неотвратимая гибель.

Он снимает с себя серебряный обруч и вручает его одному из четверых.

— Мой серебряный обруч поможет тебе спрятать врученное тебе.

Четверо Избранных расходятся в разные стороны…

Гуррикап смотрит в небо… Он недвижим. Начался дождь, подул сильный ветер.

И внезапно его тело рассыпается, исчезает, превращается в пыль…

…Данаан вынырнул из потоков Силы. Все — и люди, и звери, неотрывно смотрели на него, а в глазах читался немой вопрос.

— Скорее! — велел он — Мы должны поскорее покинуть Звезду Смерти! И чем раньше — тем выше будут у нас шансы спасти эту звездную систему!

И все мигом бросились прочь из лабораторий — Данаан вместе с Спасателями поспешил на десантный бот, а команда Звездных Врат, радировав на Гай-до о срочной эвакуации, последовала вслед за Странником — десантный бот космомышей был куда ближе к лабораториям, а встречаться с роботами никто не хотел. В рюкзаках Джека и Тил’ка с комфортом устроились десяток космомышей. Керк Дар сидел на плече у Саманты и торопливо попискивая, объяснял дорогу.

И вот перед бегущими появились гостеприимно распахнутые двери лётной палубы.

— Здесь! — пискнул Керк Дар.

— Все по местам! — скомандовал Джек.

Когда десантный бот уже отлетел от Звезды на безопасное расстояние, все увидели, как большой кусок Звезды Смерти начал медленно оплывать, растворяясь, словно кусок сахара в чашке чая. Самым страшным было то, что другие области Звезды Смерти оставались неизмененными.

— Печать Гасителя… — пересохшими губами прошептала Саманта.

* * *

Шреддер с трудом поднялся на ноги. Страшно гудело в голове. Он потряс головой. Тьма молчала — не то отключилась, не то сломалась, приняв на себя большую часть разряда из зат-никтеля Тил’ка.

В голове космического преступника прозвучал требовательный голос Ферриса:

— Ты нашел Гаситель, копуша?

Шреддер повел воспаленными глазами по сторонам и увидел на полу лаборатории Черный Жезл. В его мозгу зазвенела одна-единственная мысль. — НАШЕЛ! ВЫПОЛНИЛ ЗАДАНИЕ!