Алиса в Изумрудном городе

Шреддер выругался — противник успел включить защиту, а самое обидное — не выпустил Гаситель из рук. Что ж — поиграем. Он выстрелил ещё раз — с треском и стоном рухнул высокий тополь. Но сиреневоволосый уже сгруппировался и выстрелил в ответ оранжевым лучом.

Это походило на бой двух призраков — Данаан тоже ускорился. Но на стороне его противника был перевес в оружии.

Энни несколько раз пыталась отвлечь его, используя обруч, но тщетно. Шреддер не реагировал на присутствие девочки, а помешать ему физически было вообще невозможно — так быстро он двигался.

— Смотри! — Лотри потянул девочку за рукав. Она обернулась — в густой зелени, то тут, то там на мгновение вспыхивали белые искры.

— Это штурмовики… Лотри, надо бежать.

— А как он? — мальчик кивнул на Данаана.

— Мы ему не поможем. Надо спрятаться, чтобы проследить, что они будут делать.

Едва дети скрылись, словно белое море затопило часть поляны.

— Прекратить бой! Немедленно! Или будем стрелять! — голос офицера, усиленный аудиосистемой шлема, ударил по ушам.

Шреддер и Данаан «выпали» из скоростного режима.

Страж-хранитель быстро оценил обстановку. Прорваться не выйдет. Уйти на сверхскорости — скорее всего тоже. Они стерегут каждое его движение. Что делать? Изощрённый мозг Странника не находил ответа. Офицер шагнул к Данаану, в то время как штурмовики держали на прицеле его и Шреддера.

— Отдай Гаситель!

Данаан медленно протянул офицеру Жезл. Он не сдавался, но иного выхода сейчас не было.

Шреддер заскрипел зубами — Гаситель выскальзывал из рук.

Офицер коснулся пальцами тёмной поверхности Жезла, и в этот момент почти невидимый в блеске дня в него ударил голубой заряд зат’ник’тела в шок-режиме. Через секунду взревели P90.

* * *

— … Покажи нам Чёрный жезл! — произнёс Страшила финальную часть «активирующего» волшебный ящик заклинания. Экран осветился и…

Такого ни Страшила, ни другие присутствующие жители Волшебной страны никогда ещё не видели. Телевизор показывал настоящий боевик в лучших традициях Голливуда. Алые и солнечно-жёлтые заряды вспарывали воздух, за деревьями прятались люди, высовываясь на секунду, чтобы выстрелить. Изображение металось, словно камера пыталась отслеживать быстродвижущийся объект. Внезапно экран залился белым сиянием, потом почернел, погас.

* * *

…А тем временем Бориль, Робиль и Гай-до боролись за жизнь Урфина Джюса: птицы нашли его только нынче утром, а деревянные курьеры сразу доставили в Изумрудный Город. Все эти несколько дней он брёл через лес, питаясь только ягодами и орехами, которые ему удавалось найти. По какой-то несчастливой случайности он оказался в самой чаще Солнечного леса, хотя, возьми он чуть левее или правее, вышел бы к деревне, которых в этих краях было немало. Урфин был страшно истощён, а сломанная нога посинела и распухла. Хорошо ещё, что на Гай-до было медицинское оборудование и лекарства. Однако, несмотря на все принятые меры, Джюс не приходил в себя.

— Мы сделали всё, что могли, — вздохнул Робиль. — Остаётся надеяться только на чудо.

— Да, какое-нибудь чудо не помешало бы, — согласился Бориль.

— А может, Стелла знает какое-нибудь медицинское колдовство? — спросил Аркаша. — Всё-таки, если ей известен секрет вечной молодости, то, возможно, и какое-нибудь лечебное волшебство у неё есть?

Было решено доставить Урфина в Розовый Дворец.

* * *

Страшила, Дровосек и другие присутствующие в зале, тревожно переглянулись. Не было ещё такого, чтобы изделие Стеллы отказало. Да. во времена Жёлтого Тумана он также не мог ничего показать, но работал.

Но никто не успел облечь свои опасения в слова, когда экран снова засветился. Сейчас он показывал высокого человека в чёрном плаще. Лицо его было скрыто сложной маской.

— Мне нужен Гаситель Звёзд, — пророкотал голос человека. — У вас сутки для того, чтобы принести его мне. Если нет — я уничтожу ваш город!

Экран погас, на этот раз насовсем.

…Завершив связь с Изумрудным городом, Дарт Вейдер задумчиво посмотрел на горстку изумрудов, рассыпанных на столе. Сегодня утром имперский корабль доставил их на Звезду Смерти.

Солдаты нашли в каком-то старом замке большой сундук с изумрудами[11], который немедля был отправлен «лично лорду Вейдеру». Также было прислано сообщение, что имперский десантный флот подвергся атаке неизвестной военной системы типа «космос-космос» и потерял два десятка кораблей.

— Интересные камни — подумал Вейдер — Не такие, как в Империи. Насыщенные более, что ли… А сколько в них Силы!

С времен воцарения Императора изумруды были наистрожайше — под страхом смертной казни! — запрещены. Из этих драгоценных камней делали только глаза для дроидов, а также некоторые микросхемы для Звезды Смерти.

Вейдер поворошил изумруды, выбрал самый крупный, посмотрел сквозь него на свет. И тут перед его взором возникло пре красное женское лицо.

— Амидала! — вырвалось у Вейдера[12].

Страшно заныло сердце.

* * *

Порядком отощавший Весельчак брел по лесу к замку Людоеда. В голове пирата крутилась только одна мысль:

— Все полетело к черной дыре… Все полетело к черной дыре…