Алиса и проклятый Зверь

— Да, — Рич вздохнул. — Тогда опекунша разузнала всё про него и решила обраться к матери Ингрид, чтобы извести оборотня. Деньги, которые Одри де Сант заплатил за невесту, опекунша и ваша тётка поделили пополам. Графу для подпитки требовалась невинная девушка, которая являлась бы родственницей ведьмы — в таком случае голод должен был наступить очень нескоро, но Ингрид лишилась девственности раньше, чем попала в лапы садиста. Де Санту хватило её страха лишь на три года. Он не ждал, что окажется при смерти так быстро. Ему стало плохо, он приказал своим людям срочно отыскать дорогу в Эшфорт, чтобы поторопить ведьму, но не успел.

— Пусть теперь горит в аду, — у меня кулаки сжались, — и тётка моя вместе с ним.

У меня кольнуло в животе и прострелило поясницу. Охнув, я закрыла глаза.

— Всё в порядке? — голос адвоката был взволнованным.

— Да-да, всё хорошо, — выдохнула. — Разволновалась немного.

Теперь я иначе смотрела на историю с Ингрид. Жаль, что нам не довелось познакомиться, и вообще жаль… Родная мать лёгкой рукой отправила её на смерть, прокляла не в чём невиновного волка, а потом ещё и меня решила свести в могилу. И всё ради золота. Надеюсь, после смерти она не нашла покоя.

Мы проехали мимо квартала, где раньше стоял особняк семьи Дей. Я с грустью посмотрела в окно кареты и задёрнула штору. В дом заехали хорошие люди — это меня успокаивало. Долги отца розданы, и на свет фонариков в нашем саду смотрят добрые глаза.

А у меня теперь другая жизнь. Никаких балов, приёмов и роскоши, зато есть любящий и любимый нахал. Другого такого Альфу не найти. Стая в восторге, и я их понимаю. Чудовище — прекрасный вожак: все сыты, живут в тепле и достатке, а большего не надо.

Поскорее бы оказаться дома. Снять с себя этот дурацкий траурный наряд, влезть в удобное платье и поваляться кверху беременным животом, чтобы спина отдохнула. Часа два уже ноет, не переставая, а иногда так скрутит — хоть вой.

Ярхан сегодня будет дома поздно, он с самого утра весь в делах стаи — в такие дни раньше полуночи его ждать не приходится. Я вздохнула — всё же должность Альфы отнимает много времени. Скучаю по моему чудищу. А ещё мы до сих пор не поженились — то одно, то другое. Сначала разбирались с моим вдовьим статусом и наследством для сына Хаки, а теперь осень — перед зимой у Альфы дел по горло. Не стану его отвлекать мечтами о белом платье. Мы обязательно поженимся… когда-нибудь.

Карету подкидывало — мы ехали по лесной дороге. Я строила планы на остаток дня и вечер, перебирала в голове срочные дела. Их оказалось столько, что об отдыхе кверху пузиком можно забыть. М-да…

Экипаж остановился. Приехали.

— Прошу вас, мисс Дей, — Рич открыл дверцу, вышел из кареты и загадочно улыбнулся, подав мне руку.

Придерживая живот, я выбралась из кареты и ахнула. На поляне перед поселением стаи стояли столы, накрытые с королевским размахом. Зачем столько еды?.. И вроде праздника не намечалось. Вот только наши оборотни расфуфыренные кто во что горазд так не думали. Увидев меня, волки взорвались дружным улюлюканьем и подняли кружки.

В чём дело?!

Ответом на мой вопрос стала плетёная арка, украшенная… наверное, по-свадебному. Оборотни не сильны в брачных церемониях: с белыми цветами соседствовали беличьи хвосты, но в общем очень похоже на атрибут, под которым стоят молодожёны, давая клятвы.

— Аккуратнее! — Ари командовала двумя волками-здоровяками, которые тащили огромный торт. — Туда ставьте, — указала тоненьким пальчиком на один из столов. — Ой! — заметив меня, она прижала ладошку к груди. — Невеста приехала! — понеслась куда-то.

Всё выглядело очень мило, хоть и напоминало приют для безумцев.

— Жених! — заорал кто-то, и вся стая завыла.

Всевышний! Я глазам не поверила… Из ворот поселения вышел Ярхан.

Думаю, на королевском балу дамочки падали бы в обморок, едва заметив такого роскошного кавалера. Я сама едва сохранила рассудок. Огромный оборотень в дорогом чёрном сюртуке, расшитом золотом, с собранными в хвост волосами. Мужчина — мечта!

Но его лицо…

— Всевышний… — прошептала, когда волк подошёл ко мне. — Что с твоим лицом?!

Улыбка исчезла с губ моего не чудовища, и он принялся судорожно ощупывать собственные щёки.

— Зря побрился, да? — Ярхан не понимал, в чём дело, и я, признаться, тоже.

— Твои шрамы, — я скользила взглядом по ровным щекам, — и нос… Что произошло?

— В смысле?! — он вытаращил глаза. — Лисичка, ты только сейчас заметила?!

— Вообще-то да… А когда ещё?.. — осеклась.

— Я уже девять месяцев, — Ярхан поиграл бровями, глядя на мой беременный живот, — так выгляжу. С тех пор, как проклятье спало.

Ох, кажется, я крупно опрофанилась. Девять месяцев не замечать, что рядом со мной не чудовище — настоящий красавец! На такое способна только мисс Дей…

— Прости-и-и, — я жалобно свела брови, умоляя о прощении.

— Охренеть дела! — вожак взялся ворчать. — Я думаю, чего ты ни слова мне не говоришь, а ты, оказывается, просто не заметила!

— Альфа, — рядом с Ярханом встала Хаки, — свадь-ба, — отчеканила и сунула ему в лапу какую-то бумагу.

— Свадьба, — тихо пробубнил зверь. — А невеста впервые видит жениха.