Алёнка из Синего леса

 – В чём смысл? Семён, поясни! – потребовала я. – Удобная жена? Припарки всякие, травки, клизмы. В чём моя особенность? Или попаданки настолько ценны?

 – Я не знаю, что такое клизмы, но подозреваю, дело нужное. Удобная? Пожалуй. Но Алён, я ведь тоже очень удобный. Со всех сторон! Ты только подумай...

 – Так! Стоп! – потребовала я, почти коснувшись рукой рта собеседника. Но вовремя одумалась и отдёрнула руку. – Если не хочешь со мной ссоры, советую про это забыть.

 – Я тебе совсем...

 – Дело не в тебе! – Я снова подняла руку, призывая к молчанию. У меня возникло ощущение, что гон не только у медведей, но и у всей округи. Природа тут особенная что ли? Или свежий воздух как жёлтая вода в голову ударит?

– Алёна, ты ещё не поняла, что назад дороги нет? – выпалил Семён, глядя, что на меня его уговоры не действуют. – Скорее всего, тебе не вернуться домой. Почему бы не остаться со... у нас в Крапивино?

Я притихла, собираясь с мыслями. И даже осталась стоять на месте, когда Семён сократил между нами расстояние до одного короткого шага. Всё верно. Где-то в глубине души я боялась, что случится именно так. Но одно дело знать об этом самой, другое - услышать от кого-то ещё. Нечто среднее между ударом под дых и ведром ледяной воды, вылитой на голову жарким летом. Захотелось что-то разбить, вплести в ответ витиеватую нецензурность. Сдержалась.

– Знаешь, я ценю то, что ты сделал для меня. Честно. Только если не хочешь ссоры, не грузь меня прежде времени.

– Когда я тебя нагрузил? – возмутился Семён. – А если батя попросил воды, так не переломилась же!

 Ага, не переломилась. Только Макар Кузьмич и сам мог зачерпнуть. Вон как резво вокруг дома скакал.

– Семён, подожди! Я не о том. По-нашему, не торопи меня прежде времени. – Снова мелькнула мысль, что мы разные. С разных планет и миров. И подстраиваться нет желания. Как и чувств, что должны быть между мужчиной и женщиной. Боясь, что собеседник снова не поймёт меня, или хуже того, напрасно обнадёжится, поспешила исправиться. Ткнула пальцем ему в грудь в надежде, что он не захочет сокращать расстояние. Как тот же медведь. – Я ценю тебя, но только как друга. А дальше будет видно.

 – Значит, не мил я тебе? – прищурился парень, скидывая мою руку. – Али кто на примете есть?

 – Нет! Но и замуж с разбегу не пойду. Не торопи меня!

 Нет, срочно в Академию! Подальше от таких разборок. Словно я повод давала. Или по местному давала? В гости сходила, наливку пробовала. Так, кто ж поймёт их, этих крапивинских.

 – Хорошо, – парень отступил, а затем и вовсе ушёл. Калитку не прикрыл.

Я отправилась запирать и увидела, что там его ожидал Макар Кузьмич. Староста, бросив на меня многозначительный взгляд, тоже отвернулся. Смотреть в спину обоим я не стала. Направилась в дом. Следовало пораздумать над случившимся и придумать что-то, что позволит мне не умереть с голоду это время. Эх, не вовремя я со старостой поссорилась. Так бы связался с урядником, а тот с Академией. Глядишь, так и узнала бы я у Вертайна, как мне вернуться домой. Теперь жди и гадай, когда вызовут.

***

На удивление новообретённые знакомые сидели дома, с той лишь разницей, что череп на полке, а кот внизу на стуле. Я поняла, что оба ждали моего возвращения.

 – Что ты решила Алёна? – протянул Чёрныш, вытягивая лапу и растопыривая. Кот начал укладывать шерстинки, но в ожидании ответа довольно быстро бросил это занятие.

 – Ты насчёт свадьбы с Семёном? – переспросила я, присев напротив. Захотелось ответить, как Шурик из Кавказской пленницы: «Свадьбы не будет!», но я передумала.

 – С ним. – Пушистый плут спрыгнул со стула и взобрался ко мне на колени, ткнулся мордой в руку, мол, не забывай гладить. – Надеюсь, ты не из упрямства отказалась? Вкусные сливочки у Соломеи…

 – Не знаю. А пироги печёт вкусные. Кстати, Черныш, молока хочешь?

 – Ты мне зубы не заговаривай, – когти мстительно впились мне в ногу.

 Спихнула кота с колен.

 – А я и не умею. Но жить с Семёном ради куска хлеба и сливочек не буду.

 – Как ты могла подумать так обо мне? – возмутился Черныш. Я потрепала его за ухом. И тут же в голове раздались слова Профессора:

 – Алёна, я немного знаком с местным колоритом. Ты правильно сделала, что не пошла к старосте в дом. У местных есть примета, если девица ночует в доме молодца, то быть ей женой.

 – Ничего себе! А если я просто поесть зашла? На обед?

 – Тут без последствий, не бойся, – вклинился в беседу кот. Каким образом он расслышал, не знаю. Магическое существо, одним словом.

 Вообще все эти деревенские приметы да присказки меня порядком напрягали. Тоска по дому в сотый раз за день усилилась.

 – А кстати, вы в курсе, что у зверей сейчас гон? И кто такой Захар?

 Оба моих товарища потрясённо молчали. Первый отмер Профессор

 – Ты воспользовалась способом, которым я предлагал?

 – Пари помощи палки? Нет. Не успела.

 – Захар это будущий глава клана медведей. А что он хотел? – пояснил череп и тут же свалился с полки, упав на хвост Черныша.