Алиби на всех не хватит

– Я краем глаза смотрела новости, пока готовила ужин. Так вот, там все рассказывали про убийство известного бизнесмена Розенберга. И что-то подсказывает мне, что это дело поручили именно тебе, – подняла бокал Мария. – Я права?

Лев согласно кивнул.

– Что, так все плохо? – сочувственно поинтересовалась Мария.

Гуров отложил в сторону столовые приборы и, взяв бокал с вином, покрутил его в руках, наблюдая, как оно кружится в загадочном своем танце, ударяясь о хрустальные стенки.

– Даже не знаю, как сказать. Понимаешь, с одной стороны, вроде бы все понятно. Но с другой – все запутано похлеще гордиева узла. Не знаешь, с какой стороны начать распутывать этот клубок, в котором столько всего намешано: и личные взаимоотношения с бывшей женой, и завистники в бизнесе, в придачу и главный свидетель сбежал.

– А может, как в той притче – разрубить все к черту! – Глаза Марии заблестели от выпитого вина.

– И что получится в остатке?

– Слушай, Лев, – серьезно посмотрела на мужа Мария. – Я, конечно, всего лишь артистка и совсем не разбираюсь в тонкостях вашей работы, но в логике моего мышления ты сомневаться не можешь.

– При чем тут это? – Гуров сдвинул брови, не понимая, к чему она клонит.

– А при том, что в первую очередь надо искать женщину. Шерше ля фам, так сказать.

– А-а, вот ты о чем? Ну, тогда у меня тост! За женщин!

– Нет, я серьезно, Лев.

– И я серьезно. За тебя, моя любимая женщина! – По кухне разнесся звон бокалов.

В этот вечер у Марии было приподнятое настроение, в котором не последнюю роль сыграли вкусный ужин и бутылка вина, и Лев решил не портить его своими размышлениями над предстоящим расследованием, а оставил все до утра. «Все равно, думай не думай, а пока не будет проведена предварительная проверка, никаких выводов сделать нельзя», – решил он, отправляясь в спальню, где его уже ждала любимая женщина, жаждущая ласки и внимания от своего полковника.

Когда Гуров вошел в свой кабинет, телефон на его столе буквально разрывался.

– Слушаю! – немного раздраженно сказал он, но тут же осекся, услышав в трубке голос генерала:

– Зайди ко мне, Лева.

– Сейчас буду, – коротко ответил Гуров, коря себя за то, что сразу не сообразил – ранний звонок мог быть только от Орлова.

В такие дни, когда расследование измерялось не днями, а скорее часами, начальство всегда было на месте раньше остальных.

Увидев, что секретарша генерала Танечка ведет себя несколько настороженно, Лев сразу понял, что в кабинете, кроме Орлова, есть еще кто-то и этот «кто-то» пришел, вероятно, по его душу.

– Откуда гость? – тихо спросил он, наклоняясь к секретарше.

Она удивленно взглянула на него.

– А вы откуда знаете? Он ведь только что приехал.

– На то я и сыщик, чтобы все знать заранее, – подмигнул Гуров девушке.

Танечка пожала плечами, секунду подумала и наконец высказала свое предположение:

– Думаю, из министерства. Вошел без стука.

– Понятно, – протянул Лев, поняв, что предстоящая встреча не сулит ему ничего хорошего. Взявшись за ручку, он решительно вошел в кабинет генерала. – Можно, товарищ генерал?

– Проходи, Лев Иванович, проходи. – Орлов указал на стол, за которым сидел какой-то человек в штатском.

На вид ему было не более сорока. Дорогой костюм, белоснежная сорочка, начищенные до блеска туфли. Гость генерала тоже оценивающе посмотрел на Гурова, и, когда их глаза встретились, Лев увидел в них то, что всегда не любил в людях, – холодный прагматизм и желание показать всем, что перед вами человек, стоящий на несколько ступеней выше вас. Он спокойно выдержал взгляд и, пройдя за стол, сел напротив.

– Знакомьтесь, это Валерий Николаевич Бабенко, полковник из министерства. А это – полковник Гуров, гроза всей преступности, – чтобы немного разрядить обстановку пошутил Орлов, но полковник из министерства на шутку не отреагировал. – Товарищ полковник направлен сюда для оказания помощи в поимке преступника по последнему убийству, – сказал генерал, слегка прищурив глаза.

Но Лев и без подсказки понял, что появление этого Бабенко, может, и связано с какой-то помощью, но в основном он прибыл, чтобы следить за ходом расследования. «Значит, спокойно поработать не удастся», – подумал он про себя, а вслух ответил:

– Ну, что ж, рад, что нам выпала честь работать с людьми из самого министерства. Возможно, у них опыта поболее, чем у нас.

Полковник Бабенко, естественно, не пропустил саркастического тона Гурова, а генерал, поджав губы, сверкнул на него глазами.

– О ваших подвигах, уважаемый Лев Иванович, мы наслышаны, и устраивать здесь соревнование никто не собирается. Поэтому обратимся сразу к делу. Что вам удалось выяснить за вчерашний день?

За свой многолетний опыт в розыске Лев давно уже научился в подобных ситуациях принимать все как есть, так как все равно ничего не изменишь. Присланные сверху инспектора рано или поздно уходят, а он, Гуров, остается на своем месте и продолжает, как и прежде, ловить преступников. Да и гонору с годами поубавилось. К тому же он научился обращать рвение таких вот Бабенко себе на пользу, поэтому и сегодня решил не отступать от принятых правил.