Алиби

— Как же! — запротестовал капитан Глазз. — Ведь в них-то все дело. В них, и в сковороде…

— Поэтому-то вы считаете, что алиби кок-кибера железное? — хмыкнул м-р Марбл.

— Да, — невозмутимо ответствовал капитан Глазз, — гренку надо обжарить с двух сторон. На сковороде умещаются одновременно только две гренки, а каждая из сторон — обжаривается ровно минуту.

К моменту аварии готовых гренок было как раз три, то есть на их обжаривание ушло ровно четыре минуты.

Капитан замолчал и посмотрел на м-р Марбла, но Великий Сыщик, казалось, впал в спячку. Только слабое подрагивание ложнорук и неспешное подергивание ложноног говорило о том, что это не спячка, а интенсивная и мучительная работа мысли.

Но вот м-р Марбл ожил:

— Вы прилетели на десантном катере?

— Да, м-р Марбл.

— Ваш корабль не входил в плотные слои атмосферы?

— Нет, м-р Марбл.

— Тогда, — просиял Великий Сыщик, — свяжитесь с кораблем и спросите, не обратили ли ваши помощники свое драгоценное на некий объект, вращающийся по орбите искусственного спутника вокруг вашего же корабля?

Капитан Глазз достал портативный видеофон и, недоверчиво поглядывая на м-р Марбла, стал вызывать корабль.

— Радист Носс слушает, — пропищал видеофон через несколько секунд.

— Интересно, — пробурчал м-р Марбл. — Как зовут механика на этом корабле?

— Да, капитан, — пищал тем временем видеофон, — мы уже давно заметили ЭТО, но не решались вас беспокоить.

— Прекрасно, — вмешался Великий Сыщик, — пусть доставят ЭТО на борт.

— Капитан! — заверещал видеофон через некоторое время, — это кристалл!

Вот и чудесно, — подытожил непревзойденный детектив — м-р Марбл.

— Но как? Откуда? Каким образом? — запричитал отважный, но не столь сообразительный капитан Глазз.

— Все проще — простого, капитан. Вы сами подсказали мне разгадку. Ваш кок-кибер таки проучил вас. Это он выкинул кристалл в мусоропровод. Правда пожалев вас, не аннигилировал его. Поэтому кристалл целый и невредимый болтался около корабля. Ваше счастье, что вы не вошли в плотные слои атмосферы, а то бы кристалл сгорел безвозвратно.

— Но этого не может быть, — прошептал совершенно сбитый с толка капитан Глазз. — Кок-кибер жарил гренки.

— Да, гренки, вы правы. В них-то все и дело, — весело потирая ложноруки о ложноноги подтвердил м-р Марбл. — Ваш кок-кибер улучил-таки минутку, чтобы наказать вас.

— Но как?

— А вот этого я вам не скажу, — заявил м-р Марбл и в знак того, что аудиенция закончена, прикрыл все 322 инфраглазка и забился в свой дальний угол.

Капитан покинул бар в сильной задумчивости, растерянно бормоча:

— Это ж надо! С виду паук — пауком, а какой интеллект!

Всю следующую экспедицию капитан Глазз жарил гренки. Он так и не разгадал тайну сэкономленной минуты. Зато гренки к концу путешествия у него получались отменные. И радист Носс уже не отказывался есть то, что готовил капитан Глазз. И механик…

А, впрочем, как звали механика, тоже осталось тайной.