Альянс Верных

Рип подумал о том, что это место – скорее всего, лишь временное пристанище подпольщиков. Оружия здесь хранилось немного – у каждого по армейскому пистолету, да в углу стояла штурмовая винтовка. Наверняка есть более подготовленное жилище для долгого проживания. Через день они могут уйти отсюда, и тогда их уже не найти. И поэтому нужно будет брать ночью, не дожидаясь утра. Но пока оставалась надежда, что в группе больше пяти человек – может быть, присоединятся и другие – и тогда урожай будет богаче.

Задавать лишние вопросы опасался – могут заподозрить в работе на энхатов. Видел, что эти люди сделали с мародерами, и даже не хотел представлять, что сотворят с предателем. А Рип не планировал умирать этой ночью.

Скудный ужин, три армейских пайка разделили на шестерых и запили водой из фляжек. Стар отвел Жана в сторону, и они начали обсуждать очередное нападение на патруль. Не ожидали, что в их логово заберется телепат-предатель и спокойно разговаривали, разрабатывая план. Рип, отвернувшись и разглядывая стену, слушал каждое слово. Он узнал, что таких разрозненных групп на окраине Исвара есть еще по меньшей мере с десяток, и у них есть общее руководство, но пока не понимал, кто ими руководит. Однако понимал, что захватив этих пятерых, сможет вытянуть всю информацию с именами и местом расположения остальных.

Уже глубокой ночью, выключив фонари, легли спать, расположившись на холодном полу, по очереди охраняя вход в подвал. Рип, хоть и устал, но не позволял себе уснуть. Ждал момента, когда можно будет подать условный знак офицеру штурмовиков. Если никто больше не присоединится к группе, то телепат сделает это под утро. Но время наступило раньше.

Когда Рип все же задремал, услышал, как в подвал кто-то входит. Открыв глаза, в свете фонарей, у которых уже заканчивался заряд, увидел еще троих обитателей бункера.

– Кругом полно энхатов. Пришлось постараться, чтобы нас не заметили. Три патруля на соседней улице, и еще два встретились в квартале отсюда. С чего бы такая активность?

– Утром нужно перейти на базу, – сказал Жан. – Здесь нельзя оставаться.

– А это еще кто? – заметив притворявшегося спящим Рипа, спросил вошедший.

– Попал в передрягу, его едва не убили мародеры.

– Очень неосторожно вводить сюда посторонних.

– Неосторожно было бы оставить его ночью на улице. Сейчас он бы уже лежал в отстойнике с дырой в голове.

«Ну вот, видимо, все в сборе», – подумал Рип.

Он открыл глаза и сказал:

– У меня опять разболелась голова. Есть у вас что-нибудь от головной боли?

– Моя аптечка пуста, – ответил Жан. – Может, у кого из вас есть? Ах, проклятье, не помешали бы армейские медицинские комплекты.

Рипу передали две гранулы. Голова у него и впрямь разболелась от всего пережитого. Он проглотил обе гранулы и запил водой из фляжки, которую протянул Жан.

Не знал, как скоро отреагируют энхаты, и как будут действовать, и на всякий случай отошел в дальний угол и присел, укрывшись за ящиком. Скорее всего, штурмовикам дали команду взять всех живыми, но кто знает, как обернется, могут и убить. А разбираться не станут, в запале драки схватят всех или же всех положат на месте.

– Как голова? – спросил Жан.

– Все еще болит, но уже легче. Наверное, мародеры сильно меня пристукнули.

И в этот миг началось. В двери и окна подвала влетело сразу несколько светошумовых гранат. Рипа ослепило и оглушило, он упал, моля Азнура, чтобы все закончилось быстро.

– Энхаты! – заорал Жан, и, выхватив пистолет, стал стрелять в дверной проем.

Энхаты не использовали боевых зарядов, надеясь взять всех живыми. Послышались выстрелы, топот ног – и рядом разорвалась граната с парализующим газом. Для Рипа действительно все закончилось быстро – он потерял сознание.

***

Когда телепат открыл глаза, то не сразу понял, где находится. Но был жив, это вселяло надежду, что все получилось.

Рип лежал на полу трофейного полицейского гравилета лицом вниз. Судя по вибрации, машина набирала высоту. Попытался пошевелиться, но не смог. Кто-то развернул его на спину, и телепат увидел склонившегося над ним Квоола Ноорта, двурукого калеку-энхата. Лишь сейчас сообразил, что руки и ноги были стянуты полицейскими пластиковыми лентами.

– Все получилось? – мысленно обратился он к Квоолу Ноорту.

Тот молча кивнул. Отвечать не стал, подумав, что среди пленных мог оказаться и переводчик.

Рип повернул голову и увидел рядом пожилого. Стар лежал, не подавая признаков жизни. Веки его затрепетали, он открыл глаза и встретился взглядом с офицером штурмовиков. Рип никогда не видел столько ненависти во взгляде. Впрочем, однажды так на него смотрела Жоанн Гленн, когда вел ее допрос.

– Вам всем придется ответить за это, – сказал Стар и плюнул в лицо энхата.

Тот отер плевок ладонью и отвернулся. Рип с удивлением прочитал в его мыслях не ненависть к побежденному, и даже не равнодушие, а уважение. И понял, что уж он-то уважения от энхатов не добьется, лишь чисто деловые отношения. Предатели всегда нужны, но их никто не любит. Даже те, на кого они работают.