Альянс спасения

И прежде чем с дрожащих губ почерневшего от отчаяния дварфа сорвалось хоть слово возражения, эдемит резко развернулся и быстрым шагом покинул зал.

Адрагерон

– Пожалуйста… хоть сейчас сбрось ты эту свою маску!

Астарта вздрогнула, несколько мгновений смотрела на Белиала своим неподвижным рептильным взглядом, затем решительно тряхнула головой, и вместо морды ящера возникло лицо красивой рыжеволосой инферийки.

– Так лучше?

– Гораздо. – Белиал с усилием улыбнулся. – У меня к тебе очень серьезный разговор.

– Да?

– У нас очень мало времени, Астарта. А если наш сводный отряд там, в обители Первосозданного, потерпит поражение… его, считай, совсем не останется.

– Это я понимаю.

– В Замке Судьбы я кое-что увидел. Кое-что странное, и это изменило мой взгляд на многие вещи.

– И что же ты увидел?

– Глава эдемитского Совета Высших Лианэль, похоже, неровно дышит к Безликому Синему.

Привыкшая к несчитываемой мимике своей рептильной личины, Астарта не очень хорошо контролировала внешние проявления эмоций в исконном облике, и брови ее в изумлении подпрыгнули.

– Ты уверен?

– Более чем.

– Новость, конечно, удивительная, но я не совсем понимаю, что она означает для нас.

– Тут скорее вопрос переосмысления. – Белиал словно пил своим взглядом лицо Высшей инферийки, и та, не выдержав, опустила глаза. – Лианэль знает, что ее чувство безнадежно, но это ее не останавливает… А в нашем случае все существенно иначе, ведь так?

Бледность лица Астарты чуть усилилась.

– О чем ты?

Белиал вздохнул:

– Ты уже сбросила маску внешнюю, зачем продолжаешь носить внутреннюю? У нас больше нет времени на то, чтобы продолжать лгать себе, утверждая, что ничего не происходит. Я понял это окончательно там, в столице, когда Безликие забирали у Рильты Каладборг, а ты остановила меня, не дала вмешаться. Думаю, ты тоже тогда все поняла. Можешь отводить глаза – фактов это не изменит. Между нами нет препятствий: мы принадлежим к одной касте, мы фактически соправители Инферно и ни с кем не связаны никакими обязательствами. Никого не удивит и не шокирует наш личный союз. Напротив, народ его только приветствует – хоть какая-то хорошая новость на общем мрачном фоне.

Рука сатана поймала тонкое запястье Астарты и нежно сжала. Та подняла на него взгляд, и в туманной глубине ее зеленых глаз затаилось смятение.

– Чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты сейчас отправилась в столицу и занялась приготовлениями к церемонии. – Он чуть нахмурился. – Тут, боюсь, процесс не затянется. Думаю, все решится в течение нескольких часов и Адрагерон мы потеряем. Тогда я вернусь в столицу, и мы сделаем это. И никакая война меня не остановит!

Междумирье. Обитель Первосозданного

Мир для каждого из рейдеров ужался до маленького клочка пространства, в котором он был один и который стал чем-то вроде тюремной камеры. Ментальная, энергетическая интеграция… все исчезло, и маги отряда оказались изолированы друг от друга – не видели, не слышали, не чувствовали своих собратьев. Наместник раздробил единство эгрегора рейдеров и одним махом практически получил решающее преимущество – вместе они еще могли противостоять ему, а по отдельности каждый из них оказался наедине с мощью, намного превосходящей его возможности. Но это было еще не все: осколки реальности сразу же начали неумолимо сжиматься, стремясь коллапсировать и уничтожить всех и все, что находится внутри этих осколков.

Синий понимал, что противостоять силе сжимающегося пространства поодиночке маги отряда, за исключением Серого, смогут лишь очень недолго, так что счет пошел уже на минуты – требовалось срочно что-то предпринять.

– Руки!

Аллерия и Селена, которые благодаря ментальной интеграции оказались в одном с Синим осколке, поняли его с полуслова, прямо как в те годы, когда они трое были командой. Все трое взялись за руки и составили магический треугольник. Хозяин Судьбы стал его фокусом, пронзил энергетическим лучом границы осколка пространства, ставшего их тюрьмой, направив его на единственный доступный ему отсюда ментальный пеленг – сознание Серого и пульсирующую рядом с ним ледяную бешеную злобу сущности Каладборга. И луч дотянулся, нащупал контакт. Ответная реакция последовала почти сразу – энергии Серого и Каладборга тоже хватило, чтобы пробить барьер пленившего их осколка пространства. Словно две незримые руки сомкнулись в пожатии, установив прочный канал связи.

«Интеграция – поиск – сеть!» – вот три слова, которые прозвучали в ментальном контакте двух Безликих. Объединив свои энергии с энергией Поглотителя душ, инферийки и эльфийки, они продолжали разбивать границы осколков пространства и тянуться ментально-энергетическими поисковыми сенсорами, пытаясь найти других магов отряда, пока их не раздавили их персональные темницы. И вот был найден один живой маячок-светоч чужой сущности, второй, третий… Новозарождающаяся единая сеть энерго-ментальных каналов связи пробивалась к ним сквозь барьеры, связывала их воедино, останавливала сужение пленивших магов кусочков пространства и продолжала распространяться дальше, искать других.