Альянс спасения

Гонец коротко поклонился и дематериализовался. Сатан же продолжал угрюмо созерцать полупрозрачную лавину кристальных големов, накатывающую на боевые порядки инферов и их демонических вассалов. Поражение. Первое, которое потерпел в этой войне лично Белиал, командуя войсками. И надо же было такому случиться, что произошло оно в сфере влияния Нижнего мира, совсем недалеко от метрополии. Собственно, армии Первосозданного впервые подобрались так близко к Инферно, наглядно демонстрируя и второй высшей расе Множества Миров, насколько уязвимо ее положение. Никакие сводки с далеких фронтов этого не смогли. Война до сих пор гремела где-то там, и даже если на фронты отправлялись инферские экспедиционные корпуса, это было скорее данью союзническим обязательствам, чем непосредственной обороной своих владений. И тот факт, что, несмотря на яркие победы вроде эллезарской, общий ход войны был не в пользу Альянса, только сейчас встал перед лицом сатана во всей своей безжалостной очевидности.

Но… оставался один вариант, о котором правитель всея Инферно и сопредельных миров до сих пор старался не думать, пока была надежда выстоять. Теперь она исчезла, и терять тут по большому счету уже нечего. Белиал телепатически подозвал к себе магов и, когда они появились, начал с ними о чем-то совещаться.

Селена не слышала разговора, но лица у двух высших чародеев Инферно были совершенно ошарашенными. А надо знать эту публику: чтобы удивить чем-то таких матерых магов, надо очень постараться.

Но любопытство даже не успело в ней толком проснуться, потому что в голове возник сигнал вызова на телепатическую связь. От Синего. Селена тут же открылась.

«Да, шеф?»

«Ты нужна в Замке Судьбы, Селена. Прямо сейчас. Дело архиважное».

«Конечно, шеф, только… мы тут Фаллерн теряем».

«Печально, но потеря, к сожалению, ожидаемая. Так что извинись перед Белиалом и сразу ко мне».

Контакт прервался, и Селена, заинтригованная донельзя, двинулась к сатану. Остановилась в нескольких метрах, чтобы никто ее не заподозрил в попытке подслушать, и деликатно, но громко кашлянула. Белиал недовольно обернулся:

– Да?

– Ваше величество, сожалею, но срочные дела призывают меня обратно в Замок Судьбы. Шеф… Безликий Синий просил извиниться перед вами.

– А он в курсе нашей ситуации?

– Да, я ему сказала… Он… встревожен. – Селена решила, что немного лжи не помешает. Не говорить же, в самом деле, сатану, что Хозяин Судьбы, похоже, чихать хотел на Фаллерн и его заботит нечто совершенно другое.

– Что же, ступай, – пожал плечами Белиал, – раз твой сюзерен зовет. Но, должен заметить, ты пропустишь грандиозный фейерверк.

Селена чуть приподняла бровь, но задавать вопросов не стала: вряд ли сатан снизойдет до объяснений, а Безликий ждать не любит. Поэтому она только молча поклонилась и дематериализовалась.

Где-то в Междумирье

Процесс шел. Куда медленнее и натужнее, чем рассчитывал эмиссар, однако форсировать свои усилия он опасался. Да, иерарх ушел, и ушел далеко, но в Бездне имелись сущности рангом пониже, которых он мог оставить наблюдателями. На всякий случай. И если эти сущности засекут деятельность эмиссара, мало ему не покажется. То, что он делал сейчас, может быть запросто истолковано как предательство, и кара последует незамедлительно. Не исключено даже, что Асгарот не поленится и лично вернется, чтобы покарать изменника, а в том, что иерарх до него дотянется даже в упорядоченной вселенной, эмиссар не сомневался. Такие случаи уже бывали, когда один из владык Бездны, придя в ярость, концентрировал элементы Хаоса внутри вселенной, чтобы создать Палача… При мысли об этом эмиссара аж всего передернуло. Однако работу он не прекратил.

Процесс создания заготовки Ключа Бездны требовал тонкости, аккуратности и предельной концентрации. Эмиссар работал с субстанцией Бездны при помощи своих энергетических придатков, сам находясь внутри вселенной. Нужная форма, нужные пропорции, нужный функционал – все это было ему хорошо известно, но впервые он формировал артефакт абсолютно без поддержки с той стороны и даже наоборот – всячески маскируя от нее свои действия, что существенно усложняло процесс. Собственное присутствие в Бездне эмиссару пришлось минимизировать до предела, в том числе и на сенсорном уровне, так что многие операции он проделывал практически вслепую.

И вот они, финальные аккорды, которые должны создать необходимый уровень сопряжения и взаимопроникновения элементов упорядоченной вселенной и биоплазмы Бездны. Именно на этом этапе и формируется основа функционала Ключа, окончательную форму которому придаст уже Сила Судьбы. Как же трудны и опасны именно заключительные фазы процесса! Это самые энергозатратные операции, и на них выше всего риск привлечь внимание наблюдателей иерарха, если, конечно, они тут есть. Тонкость, скрупулезность, мастерство и предельная осторожность – вот что требовалось сейчас от эмиссара.