Альянс спасения

А эмиссар Хаоса очень даже мог быть полезен, еще как мог! Даже несмотря на то, что породившая его Сила отказалась от своей креатуры и ушла в дали далекие. В любой упорядоченной вселенной есть место Хаосу. Где-то больше, где-то меньше, но без него никуда. Абсолютного Порядка нет, если есть жизнь. То, что насаждают големы Ренегата, – это не жизнь. Так что в живой пока части Множества Миров эмиссару Хаоса почти везде было на кого опереться и от кого получать информацию. Сеть осведомителей эмиссара могла численностью и широтой поспорить с сетями наблюдателей любого из Безликих. И вот сейчас наступило время задействовать эту сеть в самом интенсивном режиме. Эмиссар кинул клич, а сам засел в Междумирье, ожидая вестей от своих осведомителей и параллельно думая о том, как решить вторую задачу – с заготовкой Ключа Бездны. Передышка пока продолжалась.

Междумирье. У границ Ашмилона

Балендал остановил свою армию. Препятствие было серьезным, и предстояло хорошенько подумать, как его преодолеть. Сам-то некромант в одиночку Теневой тропой мог преодолеть барьеры Ашмилона, но армию свою туда таким образом не протащишь – наги как следует позаботились о своей безопасности и подстраховались от массированного вторжения: стоит суммарной Силе незваных гостей превысить определенную величину, как сработает магическая сигнализация, и чародейский эгрегор Ашмилона мгновенно встанет на защиту своего мира. Ломать барьеры прямо в лоб? Во-первых, не факт, что получится, а во-вторых, он же сюда не завоевателем пришел, а вроде как в поисках союзника. А подобное начало, мягко говоря, будет не по дипломатическим канонам. Оставить армию здесь, а самому сунуться внутрь, проверить, что там и как, и провести предварительные переговоры? Но тут был риск, и немалый. Наги всегда были себе на уме, и предсказать, как они поступят в той или иной ситуации, было крайне затруднительно. Например, возьмут находящегося в розыске Проклятого некроманта в плен, дабы в случае чего торговаться его головой с Первосозданным. Не факт, конечно, что подобное у них пройдет, но попытаться могут.

Нет, Балендал себя подставлять не станет. Тут надо зайти в Ашмилон таким образом, чтобы у нагов не осталось другого варианта, кроме как принять его с распростертыми объятиями. А для этого надо стать для них прямо необходимым. Или спасти от страшной участи. Так что некромант встал лагерем на Теневых тропах, чтобы не светить в Междумирье армией нежити и не нервировать общественность, а вдоль границ Ашмилона разослал фантомов-разведчиков. Он и сам не знал, что надеется найти, но почему-то не сомневался: что-нибудь да подвернется.

Долго ожидать не пришлось, да и новости пришли такие, что некромант, уж на что привычный ко всякого рода вывертам Судьбы, просто поразился: авангард армии Первосозданного подступил к Ашмилону и сумел пробить его мощные барьеры одним порталом. Пока одним. Это был именно тот шанс, на который надеялся Балендал, и он тут же дал своей армии приказ сниматься с лагеря.

Пандемониум. Московский мегаполис. Сектор Кантард

Последняя лунная гончая из стаи подохла, успев только коротко взвыть. Каладборг впитал ее кровь словно губка, и лезвие Поглотителя душ вновь стало чистым, ярко-сапфировым. Впрочем, пока недостаточно ярким – меч был еще голоден. Безликий Серый ощущал гнев Каладборга через разливающуюся от руки по всему телу холодную боль. Артефакт прозрачно намекал, что если владелец собирается и дальше держать его на такой дрянной диете, как полуразумные или совсем неразумные твари Кантарда, то пусть лучше передумает. Последнее время Каладборг совсем перестал общаться с Серым мыслеречью, говоря лишь языком боли. Поглотитель душ, похоже, вел со своим владельцем холодную войну, выжидая момент, когда можно будет поднять открытый бунт. Пока Серый был постоянно начеку и вовремя пресекал такие попытки артефакта. Но эта постоянная борьба уже изрядно вымотала Безликого. Он понятия не имел, сколько еще сумеет продержаться.

Надо было как-то радикально решать эту проблему, но вариантов у Хозяина Судьбы было раз-два и обчелся. От этих опасных мыслей Безликому пока удавалось изолировать Каладборг, иначе бы тот бесился в разы сильнее. Поглотитель душ и раньше-то имел характер не сахар (имя Ледяная Смерть просто так не получают), а уж после того, как он оказался предан своим носителем и выброшен в Бездну, артефакт и вовсе сделался на редкость злобным и подозрительным. Серый старался пореже появляться в Замке Судьбы, чтобы не нервировать Каладборг близостью Синего, к которому меч испытывал чистую незамутненную ненависть и наверняка рано или поздно попытался бы заставить Серого убить своего собрата.