Альянс

Оказавшись в родной стихии, Леар полностью успокоился. Следовало подготовиться к поединку, нельзя оставлять щенку ни единого шанса на победу. Магистр ушел широкими шагами, выкинув спутницу из головы.

Оставшись в одиночестве, если не считать любопытно косящихся слуг, Сефир тихо фыркнула и пошла по коридору. На повороте она столкнулась с импозантным мужчиной с седыми висками в красивом костюме. Классическому стилю магесса предпочитала яркую одежду, выделяющую ее среди других, но она могла по достоинству оценить работу портного и сочетание цветов.

— Миледи. — Кот вежливо поклонился, незаметно спрятав трубку. — Что вы делаете здесь в одиночестве?

— Меня бросил горе-спутник. — Сефир ослепительно улыбнулась. — Завтра он совершит огромную глупость, но я никак не могу на это повлиять.

— Значит, не стоит и переживать. Если бы я тратил время и моральные силы на все, чего не могу изменить, меня бы уже давно не было на свете. — Мужчина приглашающе протянул руку. — Меня зовут Деланей. Признаться, я здесь такой же гость, как и вы. Время близится к ужину, а я так и не нашел в городе приличных заведений. Не составите мне компанию?

— Сефир! Почему бы и нет. — Она приняла ладонь и потянула человека за собой. — Я знаю одно прекрасное местечко, правда, обычно оно не по вкусу нашей знати. Вы любите жареных собак?

— Обожаю. Можно сказать, это одно из главных блюд в моем родном городе.

— Наверняка замечательное место! — воодушевленно проворковала эльфийка. — Скорее, расскажите мне о нем…

Глава 2, часть 3

— Я не буду читать тебе лекцию, все равно это бесполезно. — Не раздеваясь, Роза упала спиной на мягкую постель. — Умные мысли в пустой голове не задерживаются.

— Спасибо. — Грей снял с себя тесные ботинки и с наслаждением вытянул ноги. Он не спешил присоединяться к лисице, вместо этого сев за стол в углу.

— У тебя есть план? — Она перевернулась на живот и положила подбородок на ладони. — Нельзя полагаться только на силу короны.

— Согласен. К счастью, у нас есть козырь. — Он провел пальцами по стене, нажимая на торчащие камни в казалось бы случайном порядке. В результате в сторону уехала небольшая панель. Грей аккуратно вытащил из тайника сверток и положил его на стол.

— А я-то думала, куда она делась. — Роза приподнялась, с любопытством глядя на черную книгу. — Как ты узнал про такой прекрасный тайник?

— Отец рассказал. Интересно, что, он думал, я буду там прятать. — Грей на мгновение замер, а затем решительно распахнул страницу. — Когда я читал ее в прошлый раз, наткнулся на любопытное заклинание.

— Ты ведь понимаешь, что, если применишь магию тьмы, подпишешь себе смертный договор? — Она неохотно встала и заглянула через плечо лису. — Общество у вас может быть и просвещенное, но не во времена угрозы нашествия.

— Не считай меня совсем глупцом. Никто ничего не заподозрит. — Он с улыбкой накрыл ее запястье ладонью, пытаясь выстроить мысленный рисунок плетения. Вино все еще шумело в голове, сбивая концентрацию, как и жаркое дыхание Розы. — Ложись спать.

— Постарайся не задерживаться. — Лисица тяжело вздохнула и сбросила с себя кожаный корсет. Последние слова она прошептала, и погруженный в мысли Грей их уже не услышал. — После Элькесдалена я не люблю спать одна…

* * *

Грей был мрачен и зол. Лису так и не удалось поспать — всю ночь он отрабатывал заклинание из черной книги. Простое на вид плетение оказалось гораздо сложнее, чем выглядело поначалу. Незримые линии постоянно расплывались и не хотели сходиться в единую структуру. Лишь за час до рассвета вайлер смог создать что-то похожее на схему — крохотную черную сеть. По задумке, она должна оплетать защиту оппонента и применять его энергию против него.

У вайлера возникло сразу две проблемы: несмотря на успех, он не мог поручиться, что справится с плетением на дуэли. Пусть Леар и предоставил право первого удара, он явно не станет ждать больше нескольких секунд. Вдобавок, несмотря на пометку «нейтральное», от заклинания разило тьмой. Любой маг опознает запретную школу.

«Придется сражаться без наблюдателей, по крайней мере с даром. И убить его. Плохо, это еще больше осложнит отношения с гильдией».

Все же Грей надеялся, что воздух испугается потери ценного рынка и первым протянет ветвь мира. Убийство магистра зимнего пера ставило крест на задумке.

— Пора. Нельзя опаздывать на дуэль. — Роза тоже не смыкала глаз. Она или злобно ворочалась, или молча наблюдала за попытками Грея. На лбу появились морщины. Хоть лисица и не была магессой, она прекрасно видела, что все оказалось не так просто, как описывал вайлер.

— Только умоюсь. Приходить несвежим на собственную казнь признак дурного тона. — Грей перехватил брошенную в него подушку и отправил ее назад в лисицу. Настроение немного приподнялось. Кровь привычно закипела, как при их играх, и неосознанно он перешел в зверолюдскую форму. Остатки концентрации канули в лету. — Вашу мать…