Альянс

— И не забывал — ответил я, глядя ему в глаза — и мне кажется, что я давно отплатил сторицей за предоставленную помощь. Напомнить, кто спас тебе жизнь после покушения на одного человека? Или про то, как вы все не смогли справиться сильным магом и я каким-то чудом его убил? Про доходы с арены, которые и позволили вам обзавестись собственными баронствами я вообще молчу.

— Ладно-ладно — поднял Люк руки — согласен. Но и ты помни, что твою долю мы не зажали и отступные ты получил приличные, даже несмотря на исчезновение. Как бы там ни было, но мы не чужие друг другу люди.

— Люди и нелюди — заметил я со смешком.

— Именно— согласился Люк и дальше мы продолжили ехать молча.

Каждый думал о своем.

Замок, принадлежащий Адаму, не вызвал у меня особого восхищения. Как и многие остальные укрепления, что были расположены в данной местности. Он слабо подходил для нормальной обороны и его давно нужно было перестроить, однако ни у бывших владельцев, ни у моего друга средств на это, видимо, не нашлось.

Оставив сопровождавший меня отряд снаружи, я проехал внутрь укрепление и, отдав слуге поводья лошади, отправился вслед за Люком.

Уже через несколько минут мы присоединились к четверке ожидавших нас людей.

Поздоровавшись со всеми и обняв Мию я занял предложенное место и смочив горло вином, произнес.

— Я рад, что вы откликнулись на мое предложение и собрались — произнес я и, обведя всех внимательным взглядом, продолжил — вероятно, как говорил Люк, вы считаете, что я сошел с ума, раз присоединил к себе сначала десять, а потом еще семь баронств, совершенно напрасно перераспределяя свои приличные силы, по значительной территории. Однако, спешу вас заверить, что это не так.

— Продолжай — попросил Никон — мы внимательно слушаем.

— Так вот. В тот день, когда отряд налоговиков наконец добрался до Росварта, туда прибыл представитель партии остроухих Делуриэлл де Мура. Он рассказал мне историю о том, что наши с вами альянсы сумели заинтересовать всех баронов страны, многие из которых захотели стать главами таких союзов. Подобные амбиции постепенно перессорили влиятельных лиц не только в совете магов, но и во всех партиях. Через некоторое время влиятельные лица из восточной части страны решили, что их монолитное сообщество могло бы объединиться под руководством одного человека и тогда они сумеют постепенно захватить другие баронства. Остроухие, в партии которых я юридически состою, тоже осознали грозящую им опасность и прислали своего представителя договориться. Они хотели, чтобы я позволил им использовать Росварт как плацдарм для их действий. Чтобы когда настанет время, они смогли противостоять объединившемуся востоку.

— Вот же хировывернутые — произнес Тис покачав головой и я согласно кивнул.

— Появление неподчиняющихся отрядов на своей территории мне было не нужно, к тому же я уверен, что полукровки очень быстро нашли бы на роль руководителя Росварта другого, более подходящего кандидата. Поэтому я отказал. Но мы договорились, что если они создадут мощный альянс, то я к ним присоединюсь. Вот в принципе и все. Я решил действовать на опережение.

— Хочешь сказать, что твоя политика порабощения связана с желанием усилиться перед предстоящей бойней? — спросил Тис недоверчиво — А то, что ты потерял часть бойцов в недавнем конфликте сделало тебя сильнее? Или то, что ты сократил количество воинов в центральных баронствах и распределил их по завоеванным? ДА противнику будет легче победить сто подготовленных солдат, чем три сотни. Так что странно ты как-то усиливаешься. Мне кажется тебе от этого только хуже.

— Ты еще и большую часть совета магов своими действиями взбесил — поморщилась Мия — Они это так просто столько захваченных баронств не оставят. Раньше ты был более осторожным…

Женщина бросила пристальный взгляд на Люка и, заметив его кивок, продолжила.

— Вижу, он рассказал тебе про найм бойцов и магов?

— Да — согласился я.

— И что ты намерен предпринять? — спокойно уточнил Никон — Пойми правильно. Сначала они придут за тобой, а потом могут взяться и за нас.

— Все, что мог, я уже сделал. Оформить найм против меня ему не удалось — произнес я — С ножом в сердце это как-то проблематично. Думаю, заместителей этого господина будет больше интересовать соперничество между друг другом, чем со мной. Внутренних противоречий у них хватает.

В комнате повисла тишина.

— Удивил — наконец произнес Никон — Полагаю Кристин не просто так находится в столице все это время?

Я промолчал, предпочитая вообще не отвечать на вопрос.

— Значит, ты проверил сведения, переданные де Муром? — спросила Мия, а затем скептическим тоном уточнила — Действительно считаешь, что половина страны может в один миг объединиться? Вот так вот просто?! Столько столетий не могли договориться, а тут вдруг у них получится?