Альянс

Комендантам замков не хватало очень многого. Начиная даже со складов для припасов и заканчивая элементарным обмундированием для рекрутов. Однако опытные воины не роптали. Они знали, как я отношусь к процессу благоустройства баронств. А некотором новичкам, которые успели негативно отозваться обо всем этом безобразии, даже намяли бока, не забывая донести, какие роскошные дома отстроил для них господин барон.

Узнав о подобных случаях, я пообещал себе направить сюда всех освободившихся строителей. Такой кредит доверия нельзя растерять. К тому же ко мне очень серьезно присматривались в Гронхорде и нужно заявить о себе с лучшей стороны. В городе очень много безработных и жителей трущоб, возможно, кто-то из них попробует попытаться найти нормальную жизнь в моих владениях, а я и не буду против.

Если темпы освоения новых баронств продолжатся такими же стремительными темпами, то уже через полгода я буду иметь в каждом своем замке по три-четыре сотни, а где-то и больше подготовленных и готовых сражаться бойцов.

«А ведь еще придется захватывать и те владения, что расположились возле Экрорка – подумал я – Если этого не сделать, то бывшие подельники подсуетятся быстрее, просто даже для того, чтобы не уступать эти земли мне».

Вопрос требовал серьезного осмысления. Так как мне действительно необходимо было закрепиться в том регионе. Захват владений позволит мне, в перспективе, соединить земли Альянса не только через туннель и не отдать бывшим подельникам эти территории. Пусть расширяются в сторону столицы, а не в мою…

Правда, нужно для начала уже захваченные земли переварить. Отстроить замки, склады, жилые кварталы для стражи, численность которых уже довольно значительна. Обеспечить стражников и дружинников обмундированием и оружием, обучить их. И наладить работу чиновников. Кроме того, нужно будет вернуть бойцов из захваченных замков к своим гарнизонам и про оплату жалования всей этой ораве тоже не забыть. Деньги только на одно лишь это дело будут уходить со страшной силой.

Возвращаться в ставший родным замок было приятно. Все-таки я много сил вложил в преображение этого места. Проехав по чистому и опрятному городу с широкими чистыми улицами и красивыми домами, я довольно улыбнулся.

«Не зря я все это затеял! Точно не зря!»

Оказавшись в замке, я довольно быстро обнаружил, что в нем, помимо к Шейлы, к которой я, признаться, неожиданно для себя прикипел, обнаружилась еще одна варда. Ей оказалась Юлия. После первого знакомства с тройкой бывших рабынь мне казалось, что именно с последней из них у меня сложатся нормальные отношения. Никогда бы не поверил, если бы сказали, что из них я выберу самую взрывоопасную и сквернословящую. С другой стороны, это она меня выбрала и первая проявила инициативу.

«Неужели бойкот окончен?» – с усмешкой думал я, целенаправленно двигаясь в свои покои и мечтая окунуться в теплую купель, чтобы смыть с себя дорожную пыль и расслабиться.

Привести себя в порядок мне никто не помешал, чего я, кстати, втайне опасался. Благо варды, в особенности Шейла, проявили непривычную для них тактичность и с помощью слуги пригласили меня на поздний ужин в малую столовую.

– Ну привет – сказал я, заходя в помещение и с ходу обнимая прильнувшую ко мне Шейлу, а затем и потупившую взор Юлию, что стояла чуть в отдалении.

– Рад тебя видеть – сказал я ей.

– Значит, ты на меня не злишься? – тут же подняв взгляд, спросила она, после чего на мгновение замолчала – я ведь такая дура, Нел!

– Не злюсь, конечно – улыбнулся я – тем более за что? За то, что в отличие от других баронов интересуешься, как там твое владение и лично развиваешь его? Вот Шейлу, к примеру, отсюда и не выгонишь уже. Самому пришлось с проблемами Морворта разбираться, а она здесь осталась.

– Я тебе выгоню – улыбнувшись, показала мне кулак Шейла и добавила – Давай за стол и рассказывай, что там у тебя и как прошло. Письма это одно, а в разговор – совершенно другое.

– Ты и так все знаешь – отмахнулся я, занимая свое место – Теперь у нас девятнадцать баронств и около двух с половиной новобранцев.

– Трех с половиной – поправила меня Шейла – ты не учел тех, кого мы набрали на территории основных владений.

– Эх – тяжело вздохнул я – Еще и они, а ведь их всех нужно обеспечить хотя бы минимальным снаряжением. Еще тысяча голов! Забыл учесть их в своем недавнем анализе ситуации.

– Ничего страшного – отмахнулась женщина – Пока обеспечение идет быстрыми темпами. В ранее завоеванных баронствах были значительные запасы и оружия, и обмундирования да и всего остального для размещения рекрутов тоже. Так что за девять владений можешь вообще не беспокоиться.

– А про остальные десять, значит нужно? – уточнил я.