Альянс

Отметив, что я никак не отреагировал на подобное признание, мужчина бросил на меня быстрый взгляд и уточнил.

– Где бы мы могли спокойно поговорить? Без лишних ушей? Нам нужно многое обсудить.

– В замке – просто ответил я и велел коню продолжить движение.

Мы разместились в малой столовой. В той самой, что с панорамными окнами.

Слуги сноровисто носили еду, де Мур любовался открывающимися с данной высоты видами. А это время Шейла, которую я не намеревался демонстрировать чиновнику, удобно устроилась в специальной нише, готовая не только внимательно слушать разговор, но и в случае непредвиденных обстоятельств прийти на помощь.

– Итак – когда слуги ушли, а мы заняли свои места за столом, произнес я – О чем вы хотели поговорить?

– Ну – сделал маленький глоток вина де Мур и продолжил – Я прибыл сюда, по указанию нашей партии. Чтобы оценить ваши силы, разобраться в том, что такое Альянс и если меня все устроит, то сделать вам определенного рода предложение.

– И как мои силы? – уточнил я заинтересованно – Достойны, чтобы услышать хоть что-то? Или вам нужно побывать и в других баронствах?

– О нет. Мне хватило и того, что я увидел – покачал Делуриэлл головой – Но прежде чем перейти к предложению, должен объяснить вам происходящее в настоящее время в стране.

Я кивнул, показывая, что готов слушать и де Мур продолжил.

– Дело в том, что ваша гениальная в своей простоте идея с Альянсом взбудоражила, пожалуй, всех. С одной стороны, ваш союз призван оказать помощь своему члену в случае, если на него нападут. А вот с другой, вы поставили в тех местах своих баронов и получили соседние владения под управление. Теперь вы их и контролируете. Сначала многие в Силирии-Очи хотели наказать наглеца и выскочку. Поставить его на место. Для этого даже стали собираться разрозненные отряды бойцов, однако затем внезапно для всех появился Альянс Экрорка, который, большей частью, состоит из представителей империи. Понимаете, что после этого произошло?

Я-то примерно представлял, Кристин снабжала меня информацией, но знание показывать было нельзя и поэтому я отрицательно покачал головой.

– Во-первых, про вас сразу забыли и перенесли внимание на ароновенорцев, которые, по многочисленным слухам, являются лишь первой ласточкой из имперской аристократии, желающей, таким образом, передать часть территорий баронств своей стране. Слухам добавляет достоверности тот факт, что подобный трюк пытались провести и раньше, но у них ничего не получилось – Делуриэлл сделал небольшой глоток вина и промочив горло, продолжил – Это заставило очень многих влиятельных лиц в стране думать о сплочении. Ведь только так мы сумеем противостоять коварному внешнему врагу.

«А вот здесь уже мы с Кристин постарались» – пронеслось в голове.

– Во-вторых, многие обратили внимание, что имперцы, по вашей же аналогии, также образовали союз, продемонстрировав, что данный ход позволит аккумулировать в одних руках ресурсы нескольких владений, что, в свою очередь, положительно скажется, как на защите территорий, так и на атакующих возможностях. Последнее продемонстрировал и захват вами сначала трех новых владений, а затем и еще одного. Это привело к тому, что сейчас многие бароны примеряют на себя роль глав Альянсов, где они будут руководить соседями.

«А вот про это я еще не слышал. Хотя мы с советниками и обговаривали, что подобное может произойти. Но почему так скоро?! И из-за чего подобное происходит не только на территории слабых восточных баронств?»

– Хотите сказать, что в стране очень скоро начнется полномасштабная бойня? И что мой Альянс спровоцировал это?

– Наша партия пришла к выводу, что конфликты в данном направлении действительно произойдут достаточно скоро – пожал плечами Делуриэлл – Где-то в течение года или двух. К сожалению, все к этому и идет.

«Если все так, как он говорит, то бойня предстоит серьезная – подумал я – В одних местах, к примеру, где-нибудь на западе. Сумеют найтись несколько достаточно авторитетных баронов, к которым не стыдно будет вступить в союз. А вот в других местах все решится через меч».

– А как дела в нашей партии? – задал я следующий вопрос – Еще не переругались все? Из-за того, кто к кому в Альянс вступает?

– Начинают понемногу собачиться – нехотя признал чиновник – Радует, что не только у нас такие дураки имеются.

«А вот истинная причина, почему готовые к бою отряды людей не пошли в наступление на меня! Такие силы отличный довесок к собственной дружине, который станет весомым аргументом, при формировании новых союзов».

Размышляя над тем, что мне сказал чиновник, я решил кое-что уточнить.

– А что мешает тем же западникам, раз они у нас действительно крепко держатся за свои места. Организовать единый, скажем Западный Альянс? Где будут все их баронства под общим управлением? Найдется ли у них достаточно авторитетная личность для того, чтобы возглавить это содружество? Если им удастся, то они в одно мгновение станут единой силой, что сокрушит, пожалуй, все на своем пути.

Делуриэлл поморщился, словно съел лимон, и признался.