Алгоритм судьбы

– Первый двухимпульсный выполнил точно. Ориентацию выполнял в режиме «Импульс РО экономичный». Сейчас все три параметра по нулям.

– Принято.

– Цель расположена на четыре клетки вверх, точно по центру.

– Набирается скорость… Есть гашение боковой…

– Подходим к станции… Дальность сто метров. Включили ручное причаливание. Скорость ноль семь…

– Дальность пятьдесят метров. Прошло включение двигателя на торможение.

– Зона торможения… Есть захват! Ожидаем касания… Есть касание! Есть сцепка!

«Буран» ощутимо вздрогнул.

– Приехали!

Вблизи 03 «Гардар» смотрелся весьма внушительным сооружением. Этот «бублик», плавно вращавшийся на неподвижной оси системы – центральном блоке, крылья солнечных батарей, радиаторы… Сам тор был собран из одинаковых цилиндрических модулей. К тору, как лошадки на карусели, были присобачены фабрики-модули, совершенно одинаковые, похожие на колоссальные пивные банки. В одних «банках» готовились суперлекарства, в других – плазменные кристаллы или ещё что. Когда продукция была готова к употреблению, фабрика-модуль отстыковывалась и целиком помещалась в грузовой отсек «Бурана-М».

Космонавтов встречал весь экипаж орбитального завода – три женщины, трое мужчин. Пятеро были в одинаковых синих комбинезонах с трёхцветным наугольником на рукаве и надписью «УКС» слева на груди, а один маленький и чернявый мужчинка выделялся зелёным одеянием. Нагрудный карман его залепливал фиолетовый квадрат с кольцом жёлтых звездочек – «чужеродный элемент» из Европейского космического агентства.

Гости и хозяева мгновенно перемешались, то всплывая, то заново цепляясь за пол магнитными подковками. Коридорный отсек заполнился гомоном и трёпом. Все говорили сразу.

– Дрозд! Здорово! Всё клювом щёлкаешь?

– Вах, Ашот, когда же тебя откормят? Совсем схуднул!

– Светочка, радость моя, твой тебя не обижает?

– А я только вчера тебя вспоминал!

– Ну, как вам у нас?

– Стопудово!

– Да снимайте вы свои скафандры! Катька, помоги мне этого раздеть…

Две женщины, смущая бедного Царёва, насели на него и вынули из вакуум-скафандра.

– Пойдёмте, – заорал седовласый мужчина с шевроном директора завода, – закусим, чем УКС послал!

Шатаясь и подпрыгивая, вся компания протиснулась сквозь люк в следующий отсек, кают-компанию. Её стены украшали панорамные панели с лунными видами: волнистые равнины моря Спокойствия, желтовато-бурые с серым отливом, ярко освещённые голым Солнцем на фоне аспидно-чёрного неба; уходящая вдаль Стена – почти вертикально вздыбленный склон, где тёмное играло в паззлы со светлым, как на картинах Эшера; евроамериканский «Порт-Рорис» – серебристые цилиндры разложены на манер чурбачков при игре в городки, а шпили ретрансляторов и кружевные параболоиды антенн блестят ослепительным детским «конструктором».

Дроздов, улыбаясь до ушей, раздал всем присутствующим маленькие бутылочки с лёгким виноградным вином и грянул:

– Ну, поехали!

Все дружно чокнулись и опростали кукольную посуду.

– Мы тут все друг друга знаем, – поднялся директор, – а кое-кто с кое-кем ещё не знаком.

Нос мужичины был перебит, из-за чего его речь звучала несколько гнусаво, но в этом был и некий шарм – выглядел директор этаким покорителем Вселенной.

– Я – Черкасов Николай Павлович, – представился он, – заведую всем здешним хозяйством и пытаюсь даже руководить этой толпой ярких индивидуальностей… Между нами говоря, – приглушил он голос, обращаясь к генеральному инспектору, – они все вздорные люди и страшные склочники!

– А сам-то! – подскочила одна из женщин, раздевавших Царёва.

– А Катерина – в особенности! – возвысил голос Черкасов и стал жаловаться: – Постоянно нарушает трудовую дисциплину – шляется на работу по выходным! А что она натворила в Новый год, сказать? Пока все благонравные граждане провожали старый год, она заперлась в лаборатории и злонамеренно вела актинографические исследования.

– Так вспышка ж была! – подскочила Катерина.

Все засмеялись, а Царёв почувствовал себя в окружении друзей, пусть и незнакомых пока.

– Татьяна в последнее время тоже испортилась, – продолжал обличать Черкасов. – Поддалась дурному влиянию Катерины, и теперь они вдвоём разлагают дисциплину в коллективе.

Европеец слушал начальника 03 и неуверенно улыбался. Царёв ему посочувствовал – не знает, бедный, что ему делать. Вроде все смеются… но разве могут быть смешны нарушения?

Черкасов представил всех сидевших за столом, в последнюю очередь указав на гражданина Евросоюза.

– Вот! – сказал он торжественно. – Вот с кого мы должны брать пример! Ни одного опоздания домой. Ни одного пропущенного выходного. Ни разу не был пойман за работой в праздничные дни. Вот, что значит Европа! Позвольте вам представить Сильвио Донадони. Он у нас по обмену. Сильвио – сменный бортинженер…

– … Всем ребятам пример! – закончил Жуков с уморительносерьёзным выражением лица.

Синьор Донадони поклонился, смутно подозревая подвох.

Улыбаясь, Царёв выслушал шёпот Катерины, горячивший ему ухо: