Алгоритм невозможного

— Взгляни на дисплей компьютера! Аркпредит положителен… Сходимость интегрального комплекса вплоть до микропараметров… В чем же тогда дело? В чем?! Что ты на меня уставился? — ни с того, ни с сего рассвирепел Великий

Физик. — Радуешься моей неудаче?

Седов обиженно отстранился.

— Как ты мог подумать…

— Прости, Абрагам, сам не знаю, что говорю…

— Ладно, сочтемся! Скажи лучше, ты специально застегиваешь пиджак на левую сторону?

— Издеваешься надо мной? — снова вспылил Великий Физик.

— А где твоя алмазная ветвь?

— На месте, где же ей еще быть! — буркнул ученый, нащупывая знак нобелевского лауреата. — Что такое… Исчезла!

— Помнишь, как я рассек тебе щеку битой, когда мы играли в сурим? — неожиданно спросил Преземш.

— Да подожди ты со своим суримом! — отмахнулся Великий Физик. -

Интересно, куда я ее задевал…

— Хорошо помню, что бил слева направо. И тебе наложили швы…

— Когда это было…

— Но шрам-то остался на всю жизнь?

— Велика беда, — сказал Великий Физик, машинально трогая левую щеку.

— Шрам должен быть на правой щеке, — подсказал Седов.

— Ну да, на правой… Что ты пристал ко мне, чего тебе надо? У меня такая неудача, а ты со всякой ерундой…

Не обращая внимания на протесты друга, Преземш распахнул на нем пиджак, прижал ухо к груди и… улыбнулся.

— Я так и думал, — сказал он удовлетворенно. — Добро пожаловать,

Павел-два!

— Какой я тебе… — завопил Великий Физик и вдруг хлопнул себя по лбу. -

Неужели… Бог мой, какой же я идиот! Неисправимый идиот! Этого же следовало ожидать! Вот тебе и Сезам!

— Думаешь, на Земле-2…

— И там, и здесь одно и то же! А я-то надеялся…

— Что добро — зеркальная инверсия зла?

— Я мечтал увидеть антипод Земли, — горестно проговорил ученый, — изначально счастливое общество, которое, в отличие от нашего, не претерпевало уродливых деформаций, не отягощалось злом… Мне хотелось чуда!!! Но Зазеркалье вовсе не страна чудес, открывшаяся перед маленькой

Алисой… Значит, можно поставить точку. И на эксперименте, и в моей теории…

— Не слишком ли спешишь, Павел? — прервал Седов. — По-моему ты упустил три обстоятельства.

— Я? Упустил? Не может такого быть! — возмутился Великий Фи-зик, но все же спросил: — Что это за обстоятельства?

— Первое. На Земле-1 ты нобелевский лауреат, а на Земле-2 — нет.

Возможно, там не было ни Нобеля, ни его премий…

— А если я просто потерял алмазную ветвь?

— Допустим. Тогда второе. Шрам на щеке ты тоже потерял? Он сам исчез, дорогой Павел-два! Похоже, не играли мы с тобой в сурим, не были школьными друзьями, а может, впервые встретились несколько минут назад. И еще: тебя подменили, Соля подменили, а космообсервер — нет. Почему?

Великий Физик схватился за голову.

— Чего-чего, а подобного не ожидал! Ты же сделал великое открытие,

Абрагам! Я открыл зеркальную инверсию Вселенной, а ты — дисторсию этой инверсии!

— Да я даже никогда не слыхал такого слова! — опешил Седов. — Как ты сказал: дис-тор…

— Дисторсия, аберрация, искривление, искажение!!! Хватит с тебя?

Постой-ка… Ты, кажется, говорил о трех обстоятельствах. И какое же третье?

— С тобой произошло то же, что и с Солем. Помнишь, ты упомянул пересадку памяти? Если так, то Сезам остался закрытым.

— Ну, Абрагам… Я-то считал, что знаю тебя! А ты вот, оказывается, каков! Быть бы тебе ученым, а не Преземшем! Считай, что возвратил мне надежду.

— Какой из меня ученый, — махнул рукой Седов. — В одном уверен: историю не переделаешь и ничего из нее не вычеркнешь. Пойми это, иначе…

Великий Физик не дал ему договорить.

— Мы в неоплатном долгу перед предками, потому что оставили их на произвол судьбы.

— Если бы это сказал кто-то другой…

— Ты посчитал бы его сумасшедшим?

Преземш начал терять терпение.

— Все, что было, давно прошло! Сегодня человечество счастливо и благополучно!

— Им от этого не легче!

— Было не легче. Но их уже нет, они — прошлое.

— Да, для нас они прошлое, укоризненно проговорил Великий Физик. — Но люди живут в настоящем. Только в настоящем! Говоришь, историю нельзя переделать? А это мы еще будем посмотреть!

— Не забыл свою школьную присказку, — улыбнулся Седов. — Уж как шокировал учителей своим «будем посмотреть»!

— Ах, если бы сбросить годы… Но, увы, я старик, и времени у меня в обрез. Фауст продал душу за молодость, домогаясь Маргариты, я бы сделал то же самое во имя науки. Мне ведь еще так много надо успеть…

— Жаль, что я не Мефистофель, — сказал Преземш.

7. Без… дель… ник…

Для Виктора Соля наступили тяжкие времена, но он не сразу осознал это.

Когда его известили о выписке из госпиталя, им завладела радость: «я свободен, наконец-то!». Ее омрачало лишь внезапное исчезновение Великого

Физика, который не счел даже нужным попрощаться с «сынком».

«Мог бы и объяснить, что к чему», — с обидой думал Соль.

Первым делом он отправился в космоцентр за новым назначением. Но на этот раз его приняли холодно, отчужденно и чуть ли не c затаенным страхом, как будто он был болен прилипчивой болезнью. Даже зеленого новичка-«извозчика» здесь так не встречали, не то что запредельного пилота высшего класса…