Алгоритм

– Только не исчезайте, – попросила Мэг. – Меня интересует многое. Прошу вас, будьте откровенны. Как это? Как это – быть НПС? Как это – быть компьютерным персонажем? По сути, программой. Что такое для вас испытывать боль, жажду, голод? Любовь, наконец… Можете ли вы умереть? Что такое старость в вашем представлении? Или ее вовсе нет? Как жить в мире, где все регулируется? Где все под надзором? Или же надзора нет? Мы же вот только говорили о скуке. Что такое для вас осознание себя? Что такое для вас смерть? Что такое для вас люди? Чувствуете ли вы себя равными им? Что вас беспокоит? К чему вы стремитесь? Зачем вы живете?

– Упс, – рассмеялся Омар. – А вы точно по адресу? Здесь лавочка торговца игрушками, а не кафедра философии Сайферского университета. Не вздрагивайте, я даже не знаю, есть ли в Сайфер-Сити университет. Философов, правда, в этом мегаполисе полно. И большинство из них – НПС. Или, как мы сами себя называем, живые.

– Живые, – повторила Мэг.

– Я расскажу вам все, что знаю, – стал серьезным Омар. – Точнее, то, что чувствую. Хотя по уму вам бы надо к мамочке… Есть еще один авторитетный живой в Верхнем городе, его зовут Маркус. Но он… своеобразный тип. Да и добраться до него будет нелегко. Я, во всяком случае, тут ничего не подскажу. Правда, мамочку тоже найти непросто… Но, как говорят, если мамочка нужна, она появляется сама. Хотя пошевелиться будет надо. Ее зовут Конни. Конни Прайд. Я бы поискал ее где-нибудь на Стеклянной набережной. Она любит океан. Это все, что я знаю. Я сам не встречался с ними. Но Логос… дышит этими именами.

– Я думала, что он дышит именем Луиса Сайфера, – рассмеялась Мэг.

– Нет, – ответил Омар. – Луиса Сайфера Логос просто имеет в виду. Что касается людей… Мне их жалко.

Глава пятнадцатая. Разбор полета

Гарри действительно оказался в том же самом месте – на полу собственной прихожей. Схватился за сердце и, лежа на боку, пытался отдышаться. Ощущение, что он продолжает лететь с верхней площадки главного шпиля, не оставляло. В ушах, во всяком случае, по-прежнему свистел ветер. К горлу подступала тошнота.

«Черт меня побери, – подумал Гарри, нервно сглатывая. – Я в самом деле падал с этакой высоты? Или это психологическое воздействие? Обман организма? Вот уж раздолье для суицидников – можно повторять беспрерывно. Но тошнит по-настоящему…»

Он пощупал кобуру, успокоился, что пистолет снова с ним, похлопал себя по карманам, разыскивая телефон, и лишь через пару минут понял, что тот все еще у него в руке. Звонок на телефоне был почему-то отключен, но на экране вовсю мигал вызов от Аманды.

– Да, мэм! – прокашлялся Гарри.

– Ты в порядке? – ледяным тоном осведомилась Аманда. – Я звоню тебе в десятый раз! Почему не берешь трубку?

– Вы считаете собственные звонки, мэм? – удивился Гарри. – Я просто… забыл телефон дома. Вы же отправили меня в отпуск.

– Тогда почему ты не сдал пистолет? – недоверчиво спросила Аманда.

– Забыл, – ответил Гарри. – Стоило беспокоиться… Сегодня же сдам. Значок, надеюсь, можно пока оставить?

– Только в том случае, если не будешь искать приключений на собственную задницу, – кажется, успокоилась Аманда. – Где Перси?

– А что с ним? – напрягся Гарри.

– Его нигде нет со вчерашнего вечера, – ответила Аманда. – Телефон вне зоны доступа. Дома тоже не появлялся. Жена вся на нервах, говорит, что он вчера отправился караулить тот самый дом. И?

– Что я должен сказать?

– Что случилось? – повысила голос Аманда. – Только не говори, что ты не имеешь к этому никакого отношения!

– Прямого не имею, – с некоторым трудом поднялся Гарри. – Да, вчера я нашел Перси, переговорил с ним на улице у кафе, где он… сидел в засаде. А потом мы увидели дом, и Перси вошел в него. Можно сказать, что поступил как герой.

– Твою же мать… – почти зарычала Аманда. – Герой? И что дальше? Что стало с тем домом? Он исчез?

– Скорее всего, – задумался Гарри. – Помилуйте, зачем вам? Вы же не верите в эту ерунду? Нет, я не издеваюсь. Дело в том, что я тоже в него вошел, хотя героем себя не считаю. Поэтому не знаю, что стало с домом. Я же был внутри. И что случилось с Перси, я тоже не знаю. Мы странным образом разминулись.

– Он что-нибудь сказал тебе? – раздраженно спросила Аманда. – Сообщил о своих планах?

– Какие планы, мэм? Все произошло довольно спонтанно. Последними словами Перси было «Чтоб я сдох!». Естественно, не в прямом смысле. Но вы не волнуйтесь, мэм. Скорее всего, он появится через неделю или две. Все, кто попадал в этот дом случайно, появлялись вновь на улицах Нью-Йорка спустя какое-то время. Причем никто из них не пострадал. Но если вы настаиваете, что вся эта история – мистификация…

– Тогда почему ты дома? – отчеканила Аманда. – Чем ты лучше Перси?

– Я хуже, – сдержал улыбку Гарри. – Не поверите, но я оказался в Логосе. Погулял там… А сегодня утром вернулся… домой. Честно говоря, непонятным мне способом. Мне явиться? Ну все равно же понесу пистолет. Подготовить отчет? Я напишу все как было.

– Иди к черту! – рявкнула Аманда и бросила трубку.