Алгоритм

– По той же самой причине, по какой мы ездим не на «ламборгини», – надул губы Перси. – А что касается «занять твое место», так мне в любом случае придется завершать это дело, если тебя выпрут.

– А должны? – сдвинул брови Гарри.

– Надеюсь, что нет. Но ты слишком глубоко копаешь. Хотя на этот раз я тебя чуть опередил.

– Рассказывай, – попросил Гарри.

– Понимаешь, компьютеры – это очень полезная штука, – понизил голос Перси. – Что ты видишь, когда рассматриваешь статистику появления этого дома?

– Я бы не называл это статистикой, – заметил Гарри. – Ты же не думаешь, что фиксируются все случаи?

– Вот! – погрозил пальцем приятелю Перси. – Несколько дней назад ты и думать об этом не хотел, а теперь называешь это случаями. Кстати, после последнего происшествия я получил по голове. Даже решил, что Аманда с тобой говорила из-за меня.

– Не надейся, славой не поделюсь.

– Этот дом выкинули из системы распознавания лиц. И патрули больше не поедут туда, где он появится. Меня обозвали мистификатором и конспирологом.

– Добро пожаловать в клуб, – ухмыльнулся Гарри.

– К счастью, я в нем только гость, – отметил с улыбкой Перси. – Да, статистика неполная. Но она есть. И когда ты запускаешь ее в программу, то она за минуту находит те соответствия, которые ты будешь искать год. Время, место, периодичность.

– И что же ты узнал за минуту? – поинтересовался Гарри.

– Кое-что, – стал серьезным Перси. – Ну, треть случаев не вписывается ни в какую статистику. А две трети в точности совпадают с графиком работы некоторых молодежных клубов. С их топовыми полувиртуальными вечеринками. Ну знаешь, когда они все там танцуют в этих шлемах. А некоторые так вовсе представляют собой огромные динамические залы. Понятно, что там упрощенная сбруя, так называют эту их амуницию, но, говорят, эффект присутствия создает потрясающий. Представляешь? Вечеринка в Казад-Думе с появлением Барлога[2], к примеру!

– Я не настолько начитан, как ты…

– Забей, – махнул ладонью Перси. – Да, порой эти клубы расположены в квартале, иногда в двух кварталах от появления дома-призрака, но последнее всегда проявляется в дни их аншлагов, причем через пять-десять минут после того, как основная масса посетителей начинает уходить.

– Как раз достаточно времени, чтобы дойти до нужного места? – задумался Гарри.

– Расслабься, детектив, – улыбнулся Перси. – Делай свою работу. А я буду делать свою.

– Твоя машина ведь выдала предполагаемое время и места появления следующих призраков? – спросил Гарри.

– Бинго! – щелкнул пальцами Перси. – Да, такой расчет у меня есть. Я поймаю эту нечисть, приятель! И если не войду в тот дом, то хотя бы зафиксирую его!

Гарри позвонил дочери в обед. Одри взахлеб стала рассказывать ему, что Говард учит ее кататься на водных лыжах, и Гарри согнулся, уперся лбом в стол, чтобы не завыть, хотя почти все сотрудники отправились в столовую. Поэтому он не сразу расслышал, что Одри спрашивает его о чем-то.

– Да, солнце мое. У меня все хорошо. Вот думаю, не взять ли тебя консультантом? У меня к тебе опять пара вопросов. Да, первый простой: как пользоваться твоим маячком?

– Вау! – воскликнула Одри. – Неужели мой папочка собрался в Логос? Маячок – ничего сложного! Он же на всякий случай. Пустой, правда, наполнить его чем-то не так просто. Но я же говорю: он как ориентир. Если ты возьмешь его в руки, я буду знать, что ты в Логосе. Я или мои друзья тебе помогут.

– Когда я должен взять его в руки? – спросил Гарри. – Перед погружением в эту вашу виртуальность?

– Нет, – засмеялась Одри. – Уже там. Зачем тебе помощь, если ты не будешь в ней нуждаться?

– С чего ты взяла, что там у меня в кармане окажется этот твой маячок? – спросил Гарри.

– Я просто знаю, – ответила Одри. – Пока не попробуешь, не о чем говорить. Какой у тебя второй вопрос?

– Что такое вечеринка в Казад-Думе с появлением Барлога, да еще в каком-то там динамическом зале?

– Обычная полувиртуальная тусовка. Так себе. Виртуальность создается в ограниченном пространстве для любителей тех или иных книг или фильмов. В Логосе, кстати, есть целый уровень Средиземье. Ну, по Толкину. Не разочаровывай меня, папа. Человек состоит из книг, которые он прочитал. Кажется, в твоем здании имеются прорехи. Я, между прочим, не бывала ни на одной из таких вечеринок. Маловато лет мне еще.

Больше вопросов у Гарри не было. Он положил телефон и вновь начал перекладывать дела на столе. До назначенной встречи с этой таинственной Мэг оставалась еще пара часов, и ему хотелось как-то упорядочить происходящее в голове. Кажется, он не продвинулся в своем деле ни на шаг. Все, что ему удалось узнать, – что чашечки в один из злополучных магазинчиков поставляла Эпифани Праудфут. Да, это одно из имен, которые были в его записной книжке десять лет назад. Эпифани создала часть основы того, что стало Логосом. Но Эпифани Праудфут давно умерла.