Алёша Птицын вырабатывает характер

- Не придет он! - вздыхает отец.

Раздается звонок в передней. Бабушка радостно спешит открыть дверь.

Входит Галя:

- Это я! Мы сегодня раньше кончили. Алеша дома?

- Нет, - шепчет бабушка. - Папа пришел, а Алексея нету.

...Городские часы на перекрестке показывают 1 час 15 минут.

Под часами стоит Алеша. Он ждет Генку, сердито поправляет ненавистную кепку.

Из детской комнаты выходит Генка, расстроенный, без рюкзака. Он сердито бормочет:

- Помни о школе... Только с ней... Дала она мне жизни с этими стихами! Велела маме за рюкзаком приходить.

Алеша подбегает к нему.

- На, возьми свою ушанку, она мне больше не нужна, - со вздохом говорит Генка.

Алеша резко выхватывает шапку у него из рук.

- Обманщик! Скажи спасибо, что я в милиции ничего не сказал! Кому ты в Каховке нужен!

--А что ты вырываешь? - рассердился Генка, снова схватив шапку. Тогда не отдам.

Мальчики, как петухи, налетают друг на друга; сейчас начнется потасовка.

Вокруг Алеши и Генки собрались зрители, любопытные мальчишки с соседнего двора: они с интересом ждут, как развернутся события.

Но вдруг Алеша вспомнил о чем-то, посмотрел на часы.

- Не буду я с тобой драться! Мне домой надо! Ладно, в этой пойду!

- У! Струсил! - торжествует Генка.

- Струсил! - повторяет один из зрителей.

Алешино благоразумие вмиг улетучивается. Нет, будь что будет, насмешек над собой он не допустит!

- Кто струсил?! А ну, выходи!- кричит он Генке, пылая от негодования.

...На столе четыре прибора. Бабушка, Андрей Андреевич и Галя сидят на своих местах. Алешин стул пустует.

- Давайте обедать, что-то я проголодался, - говорит отец.

Часы бьют половину второго.

Раздается звонок в передней. Бабушка спешит открыть дверь.

Входит Алеша в своей ушанке. Очевидно, он оказался победителем в бою, так как шапка снова на голове хозяина.

- Молодец! Пришел! - шепчет бабушка.

- Да, но если бы ты знала, чего мне это стоило! - мрачно отвечает Алеша.

...В столовой Галя подает суп отцу.

- Папа, ты сдаешься? Все по расписанию! - торжествует она.

Бабушка в передней снова принимается звонить по телефону. Набрав номер, спрашивает обрадованно:

- Справочная? Наконец-то!

Будьте добры, скажите, пожалуйста, когда приходит поезд из Никитовки: в пять часов или в шесть? Какой поезд? Сочинский или тбилисский? Понятия не имею... Подождите! Почему же вы кладете трубку? - кричит бабушка. Снова терпеливо набирает номер. Перекладывает трубку из одной руки в другую, при этом в рассеянности опирается локтем на рычаг. Говорит возмущенно:

- Галя, надо позвать монтера! Телефон не работает! Как же узнать, когда они все-таки приезжают? Пятнадцатого в шесть или шестнадцатого в пять?

...Объявление по радио на вокзале: "В 16 часов 5 минут к третьей платформе прибыл скорый поезд № 6, Сочи - Москва".

Серафима Васильевна и Сашенька стоят на платформе около своих чемоданов. Серафима Васильевна подтянута, держится бодро, она в форме контролера "Союзпечати".

- Ну, где же твоя подруга? Это она? Какая она? - волнуется Саша.

Серафима Васильевна внимательно оглядывает проходящих мимо пассажиров и встречающих.

- Помолчи, Саша, так я пропущу ее. Может быть, я ее не узнаю? Я же ее молодой помню. Вот такой. - Она вынимает из сумочки фотографию молодой девушки, протягивает ее Саше.

Саша рассматривает фотографию, увидела на платформе похожую девушку.

- Вот она! - кричит Саша радостно.

- А правда, похожа, - растрогалась Серафима Васильевна. - Глупая ты девочка, она же такой была сто лет назад!

- Сто лет! Тогда она, конечно, не придет.

- Не понимаю... Я ей написала: "Если хочешь меня видеть, приезжай на вокзал..." Может быть, она адрес переменила? Или сама переменилась? вздыхает Серафима Васильевна. - Письмо не могло не дойти...

Саша чуть не плачет от огорчения.

- Кто же нам теперь Москву покажет?

- Успокойся. Выясним, в чем дело? - Серафима Васильевна смотрит на свои ручные часы. - Так... Наш поезд в Горький уходит в 19.5. В нашем распоряжении ровно три часа. Где тут камера хранения? Носильщик, возьмите вещи! - с подчеркнутой решительностью распоряжается Серафима Васильевна.

...На стене расписание дня "3-4.30 - приготовление уроков".

Алеша сидит за своим столиком, решает задачу.

За другим столом сидит бабушка, в руках у нее толстая книжка "Педагогика". Бабушка читает вслух:

- "Надо предоставлять ребенку при каждом удобном случае, по возможности, проявить свою самостоятельность..." Ну что ж, - соглашается бабушка, - при удобном случае - это правильно...

Алеша заинтересовался:

- Бабушка, а ты что учишь?

- Я не учу, а читаю. Знаешь, что тут написано? На бабушку надейся, а сам не плошай! - шутит бабушка.

Спрятав книгу в ящик стола, она снова машинально начинает искать в ящике письмо.

- Нигде нет, исчезло! Ну, все равно, поеду к пяти часам на вокзал. Если сегодня ее не встречу, завтра поеду, - решает она.

Алеша кончил готовить уроки, укладывает учебники и тетради в портфель. Смотрит на часы, радуется:

- Ого! Полтора часика просидел, не вставая! Задачку решил!

"Метелицу" - народную песню - выучил!