Александр II – царь-Освободитель. 1855–1881 гг.

«Боевое крещение» великий князь получил в Крымскую войну 1853–1856 гг., где отличился в решающем сражении под Инкерманом, за что был награжден орденом Св. Георгия 4-й степени. Но подлинную известность принесло ему участие в русско-турецкой войне 1877–1878 гг. Александр II назначил Николая Николаевича главнокомандующим Дунайской армией. Великий князь командовал русскими войсками, которые разбили турецкую армию под Плевной. За переход русских войск через Балканы в декабре 1877 г. он был пожалован золотой саблей. Николай Николаевич был награжден высшей степенью военного ордена Св. Георгия и получил высший чин в русской армии – генерал-фельдмаршал.

По отзывам современников, Николай Николаевич не имел особых военных способностей и больше действовал как администратор и организатор. Его считали щедрым и отзывчивым человеком. Но Александр III недолюбливал «дядю Низи» и отдалил его от военных дел. Причиной была личная жизнь великого князя. Его брак с принцессой Александрой Петровной Ольденбургской (1838–1900 гг.) распался, и она уехала в Киев, где приняла монашество. Великий князь с 1865 г. состоял в связи с балериной Екатериной Гавриловной Числовой, хотя официально не был разведен. От этой связи родилось четверо детей. В 1883 г. Александр III пожаловал им фамилию «Николаевы» и дворянские права, но поведение дяди не одобрял.

Под конец жизни великий князь тяжело заболел. Александр III писал сыну Николаю: «Смерть дяди Низи скорее была желательна; в таком страшно печальном положении находился он все последнее время, почти в полнейшем идиотизме. И для всех, окружающих его, это была чистая каторга и тяжелое испытание». Е. П..

Великие реформы

Реформы, которые проводил Александр II, существенно повлияли на все стороны жизни России. Центральным событием этого времени стала отмена крепостного права в 1861 году. Далее последовали реформы местного самоуправления, системы судопроизводства, реорганизация армии, реформа финансов, народного просвещения и др.

Сторонниками преобразований были многие люди, окружавшие царя: великий князь Константин Николаевич, министр внутренних дел П. А. Валуев, военный министр Д. А. Милютин, министр народного просвещения А. В. Головин. Одновременно были и те, кто всячески противодействовал преобразованиям, – начальник III отделения граф П. А. Шувалов, министр юстиции граф В. Н. Панин.

Преобразования в стране

ВЕЛИКИЕ РЕФОРМЫ – общепринятое название реформ 1860-1870-х гг. в России.

Александр II считал необходимым провести либеральные преобразования, чтобы усовершенствовать государственную систему, неконструктивность которой обнаружилась в ходе Крымской войны.

Среди реформ главенствующее место занимали крестьянская (1861 г.), университетская (1863 г.), земская и судебная (1864 г.), цензурная (1865 г.), городская (1870 г.) и военные (1860–1870 гг.) реформы.

3 января 1857 г. был открыт Секретный комитет по крестьянскому делу. Комитет высказался за «улучшение быта» помещичьих крестьян, но выступал за «постепенное» и «осторожное» ведение дела. Секретный комитет колебался между полной отменой крепостного права и его смягчением. Эти сомнения грозили надолго затянуть решение крестьянского вопроса, и поэтому на заседания пригласили представителей общественности. Сам Александр II понимал, что освободить крестьян – значит нарушить право собственности дворян на землю, дарованное им еще Екатериной II.

20 ноября 1857 г. был издан Высочайший рескрипт (предписание) на имя Виленского генерал-губернатора В. И. Назимова по вопросу о крестьянской реформе. Назимову удалось уговорить дворян Виленской, Ковенской, Гродненской губерний освободить крестьян по примеру Остзейского края. Там крепостное право было отменено еще в 1818–1819 гг. Земля оставалась у помещиков, а крестьяне брали ее в аренду или становились наемными работниками.

Назимов имел на руках согласие дворянских предводителей и обратился в столицу с вопросом, что делать дальше. Секретный комитет спешно направил ему рескрипт, в котором говорилось, что крестьян нужно освобождать без земли, но можно разрешить им выкупать усадьбу – дом, огород, хозяйственные постройки. Полевые земли крестьяне должны были брать в аренду за деньги или работая на них.

Через некоторое время аналогичный рескрипт получил Санкт-Петербургский генерал-губернатор П. Н. Игнатьев. Таким образом власть стремилась привлечь дворян к подготовке реформы. Были организованы губернские выборные Дворянские комитеты для обсуждения реформ. О наболевшем, но запретном вопросе стали говорить публично. С 1858 г. в журналах «Современник», «Отечественные записки», «Русский вестник» появились статьи по крестьянскому вопросу. Активное участие в подготовке реформы приняли славянофилы.