Юридическое положение государственных крестьян оформилось в нач. 18 в. в связи с военными и финансовыми реформами Петра I. Само название «государственные крестьяне» впервые появилось в петровских указах 1724 г. Ранее они назывались «черносошными крестьянами» (термин возник в 14 в. от слов «черная соха» т. е. податная, тяглая соха). С нач. 18 в. численность государственных крестьян увеличилась. В эту категорию были включены различные группы сельского населения как исконных русских территорий, так и крестьяне земель, недавно вошедших в состав российского государства: Прибалтики, Литвы, Белоруссии, Украины, Закавказья. В состав государственных крестьян были включены и экономические крестьяне, так как в 1786 г. Коллегия экономии была упразднена, а также крестьяне, отобранные у польской шляхты после восстания 1830–1831 гг.; жители «заштатных» городов, потерявших статус города в связи с упразднением их как административных центров. В состав государственных крестьян были включены и «половники» – крестьяне северных районов, не имевшие земли и арендовавшие ее ради половины урожая; народы Поволжья, Урала и Сибири, обложенные натуральной данью (ясаком) и в дополнение к ней денежными и некоторыми натуральными повинностями. Государственными крестьянами были царане в Молдавии (от молдавского слова «цара» – земля, т. е. земледельцы). Они жили на землях помещиков и монастырей, платили им десятую часть доходов с надела и отрабатывали барщину по 12 дней в году каждое хозяйство. Для управления государственными крестьянами в 1837 г. было учреждено Министерство государственных имуществ. Его глава П. Д. Киселев, сторонник отмены крепостного права, провел в 1837–1841 гг. реформу государственной деревни.
Отмена крепостного права в 1861 г., проведение аграрных реформ в удельной в 1863 г. и в государственной в 1866 г. деревнях уравняли правовой статус различных категорий крестьянства. Бывшие помещичьи и удельные крестьяне получили те же права, что и государственные, устанавливалось единое управление в деревне. Земская и судебная реформы вводили крестьян в состав местного управления и суда. Однако и в пореформенной период продолжали еще сохраняться различия между крестьянами: различным было качество надельной земли, размеры платежей, условия выкупа наделов, характер землевладения и т. д. Но на смену всем этим различиям, сложившимся в феодальную эпоху, шел процесс характерного для капитализма социального деления крестьянства на беднейшее большинство и зажиточное меньшинство.
РЕДАКЦИОННЫЕ КОМИССИИ – комиссии, образованные в марте 1859 г. для составления проекта крестьянской реформы в России.
Предполагалось образовать две комиссии, но создана была одна, сохранившая наименование во множественном числе. Председателем Редакционных комиссий был Я. И. Ростовцев. Он подчинялся лично императору Александру II. После смерти Ростовцева в феврале 1860 г., во главе Комиссий поставили графа В. Н. Панина.
Именно на заседаниях комиссий были отработаны все основные положения реформы.
Целью работы Редакционных комиссий была разработка местных положений, определивших нормы земельных наделов для каждой области России. Они должны были определить личные и имущественные права крестьян, порядок выкупа крестьянами земли, порядок решения проблем между крестьянами и помещиками. Этим занимались юридическое, административное, финансовое отделения комиссий.
Редакционные комиссии состояли из 31 человека – чиновников различных ведомств (Н. А. Милютин, Я. А. Соловьев, Н. П. Семенов и др.) и членов-экспертов – представителей поместного дворянства (князь В. А. Черкасский, Ю. Ф. Самарин, П. П. Семенов и др.). Об их деятельности сообщали специальные журналы, которые рассылали по всей России.
Составленный Редакционными комиссиями проект реформы обсуждался депутатами дворянских губернских комитетов.
Деятельность Редакционных комиссий прошла три этапа: в марте – октябре 1859 г. они занимались изучением проектов губернских комитетов и закончили свою работу составлением чернового проекта реформы. В ноябре 1859 – мае 1860 гг. Редакционные комиссии исправляли проект согласно сделанным замечаниям и рассматривали материалы остальных губернских комитетов. В июле – октябре 1860 г. проект реформы был завершен. 10 октября 1860 г. Редакционные комиссии закончили свою работу.
КАНДЕЕВСКИЕ ВОЛНЕНИЯ 1861 г, – выступления крестьян, недовольных условиями освобождения от крепостной зависимости по «Положению 19 февраля 1861 г.».
После того как 1 апреля сельский священник с. Студенки Чембарского уезда Пензенской губернии объявил, что по царскому манифесту «не указано работать», волнения охватили 26 окрестных сел и деревень. Крестьяне прогнали барских управляющих и стали делить между собой помещичий скот. Они выбрали новых старост. 10 апреля у села Черногай Чембарского уезда вооруженные косами и пиками крестьяне заставили отступить роту солдат, но Черногай был все же занят войсками.