Александр I и Наполеон

Сам царь впервые после Петра Великого лично отбыл (9 сентября) на войну. Его сопровождали все «молодые друзья», кроме В.П. Кочубея, несколько генерал-адъютантов во главе с «цареубийцей» П.М. Волконским, обер-гофмаршал Н.А. Толстой (брат «цареубийцы» П.А. Толстого) и А.А. Аракчеев. «Общие усердные молитвы и благословения сопровождают нашего ангела во плоти», — записывал в те дни наблюдательный современник (С.П. Жихарев). Настроение не только военных, но и гражданских кругов России было тогда самое боевое. Наполеона россияне не боялись и даже не считали зело талантливым военачальником, указывая на то, что он еще не встречался ни с «орлами» Фридриха Великого, ни с «чудо-богатырями» великого Суворова. Генерал П.И. Багратион, перед тем как отправиться в поход вместе с Кутузовым, посетил Александро-Невскую лавру, чтобы стать на колени перед могилой Суворова, словно призывая на помощь тень «русского Марса». «Трудно представить, — вспоминал гвардейский офицер И.С. Жиркевич, — какой дух одушевлял тогда всех нас, русских воинов <…> Нам казалось, что мы идем прямо в Париж». Княгиня Е.Р. Дашкова, сестра государственного канцлера и сподвижница Екатерины Великой, провожая на войну один из полков, просила доставить Бонапарта в Москву пленником. Офицеры отвечали ей: «Дайте нам только добраться до него, а об остальном не беспокойтесь!»…

Александр I ехал к армии с намерением встретиться по пути с императором Австрии Францем I и королем Пруссии Фридрихом Вильгельмом III. Франц к тому времени потерял вторую из своих четырех жен, мать его 13 детей, и был удручен этой утратой, но как государь действовал в составе 3-й коалиции активно. Прусский же король воздерживался от вступления в коалицию, хотя и сочувствовал ей. Александру пришлось долго уговаривать его присоединиться к коалиционерам и ради этого придумать трогательную сцену: в полночь с 4 на 5 ноября Александр, Фридрих Вильгельм и королева Луиза спустились в мавзолей Фридриха Великого и там, при свечах, над гробом монарха, с которым Россия воевала семь лет, поклялись в вечной дружбе. Король согласился войти в коалицию, если Наполеон отвергнет прусский ультиматум об очищении территорий, занятых французами в 1804–1805 гг. Государственный министр Пруссии граф X. Гаугвиц отбыл с ультиматумом к Наполеону.

Тем временем, пока император России крепил дружбу с королем и королевой Пруссии, в Берлин пришли два сенсационных известия: одно — о позоре Ульма, другое — о славе Трафальгара.

Дело в том, что Наполеон, узнав еще 27 августа о нескором прибытии эскадры П. Вильнева и о быстром наступлении австрийских и русских войск, радикально изменил план кампании. «Если через 15 дней я не буду в Лондоне, то должен быть к середине ноября в Вене!» — воскликнул он, просчитав различные варианты. За несколько дней он поднял громадный Булонский лагерь и с «волшебною быстротою», по выражению очевидца, начал переброску войск с Ла-Манша на Дунай. Стратеги 3-й коалиции с циркулями в руках подсчитали, что Наполеону потребуются для такой переброски 64 дня. Наполеон сделал это за 35 дней. Семь корпусов «Великой армии», усиленные новыми формированиями, общей численностью в 186 тыс. человек шли максимально быстрыми переходами по разным дорогам, каждая из которых была указана тому или иному корпусу императором, и в назначенное время все собрались вокруг крепости Ульм, занятой войсками К. Мака.

Фельдмаршал Карл фон Мак имел тогда отличную репутацию. Он был учеником прославленного австрийского стратега Г.Э. Лаудона, который не без успеха соперничал с самим Фридрихом Великим. Умирая, Лаудон сказал императору Леопольду II: «Не жалейте обо мне, государь, — я вам оставляю Мака». В 1795 г. Екатерина Великая, отказавшаяся ранее принять на русскую службу Наполеона Буонапарте, настойчиво приглашала в Россию Мака, но тот отклонил приглашение. Теперь Мак встретился с Наполеоном.

Маневрируя своими корпусами так же легко, как он передвигал флажки на полевой карте, Наполеон разрезал армию Мака пополам, одну ее часть отбросил на юг, где она стала жертвой наполеоновских маршалов, а другую, возглавляемую самим Маком, запер в Ульме, моментально обложил Ульм со всех сторон, взял господствовавшие над крепостью высоты и предложил Маку капитулировать под угрозой штурма крепости и гибели ее защитников. 20 октября 1805 г. фельдмаршал Мак, 17 его генералов и больше 30 тыс. солдат капитулировали.

Наполеон отправил пленных во Францию, но самого Мака отпустил. 24 октября незадачливый фельдмаршал уже прибыл в штаб М.И. Кутузова и лично, едва ли не раньше всех, известил союзников об ульмской катастрофе. Шок, вызванный этим известием в лагере 3-й коалиции, был отчасти компенсирован другой новостью: на следующий день после капитуляции Ульма, 21 октября, у мыса Трафальгар возле испанского города Кадис эскадра знаменитого Г. Нельсона уничтожила объединенный франко-испанский плот под командованием адмирала П. Вильнева, хотя сам Нельсон, потерявший к тому времени один глаз и руку, погиб.