Алекс. Покорить доминанта

— Комп не проблема. Я отдам тебе свой. Тоже старый, но он работает.

— А как же ты?

— Обо мне не беспокойся, — она подмигнула. — Адам купил мне новый.

Адам был ее бойфрендом. Богатым и успешным серфингистом из Флориды, который находился в пяти минутах от того, чтобы надеть обручальное кольцо на тоненький пальчик Минди.

Она была роскошной добычей, и он это знал.

— Спасибо, — я не стала отказываться, — это было бы здорово. Конечно, в библиотеке довольно интересно, но в моей спальне нет прокуренных парней, которые постоянно задевают мое кресло.

Минди поморщилась и встряхнула газету, как это делали герои в фильмах пятидесятых годов. Улыбка пропала с ее лица, сменившись удивлением, когда она прочитала то, что я еще раньше обвела маркером:

— Помощник администратора? Ты шутишь?

Я пожала плечами.

Как раз в этот момент официантка поставила передо мной заказанный кофе. Я тут же потянулась за ним.

— Но у тебя же ученая степень по информатике! — Минди снова заглянула в газету. — Ты можешь рассчитывать на хороший оклад, а тут даже зарплата не указана… Наверно, совсем мало.

Я бросила в кофе два пакетика сахара и сделала первый глоток.

Горячий кофе обжог мне гортань. Я закашлялась. А когда смогла отдышаться, то хмуро произнесла, не глядя на Минди:

— Я уже шесть месяцев работаю на голом энтузиазме. Помнишь, я начала искать работу за месяц до выпуска. Я подавала резюме в сотню фирм! И знаешь, что я везде слышу?! «О да, ваши знания впечатляют, мисс Майерс. Ваш список достижений просто шикарен. Но у вас нет практического опыта, так что, к сожалению, вы нам не подходите». Я слышала это столько раз, что уже не надеюсь услышать что-то еще. Я в полном отчаянии. Еще чуть-чуть, и я пойду устраиваться кассиром в Макдональдс, чтобы хоть как-то заработать на жизнь.

Мне не хотелось думать об этом, тем более проговаривать вслух. Но жизнь не оставила выбора. Чтобы жить, нужны деньги. И я готова была взяться за любую работу в этот момент.

— Я согласна на любое место, где мне будут платить, — тихо закончила я. — Если нужно, наймусь няней или пойду выгуливать за деньги чужих собак.

— А твоя мать? Ты к ней обращалась?

— Смеешься? Она умотала в Тайланд с новым мужем. К тому же у меня язык не повернется просить ее о помощи после того, как я сама ушла из дома. — Я покачала головой, нервно крутя свою чашку. — Мне просто нужна временная работа, которая позволит держаться на плаву, пока я не найду что-то приличное.

Нам принесли сэндвич. Официантка поставила его перед Минди с дежурной улыбкой.

— Желаете заказать что-то еще?

— Нет, спасибо.

Она отошла.

— Ешь! — Минди толкнула тарелку ко мне. — Здесь делают лучшие сэндвичи с индейкой во всем Нью-Йорке.

Я ответила благодарной улыбкой.

— Черт, я тебя не заслуживаю.

Она рассмеялась.

— Кстати… Я приглашаю тебя на вечеринку. Адам устраивает барбекю для своих парней из Флориды.

— Это лишнее, — пробормотала я с набитым ртом.

Ее идеальная бровь многозначительно приподнялась.

— Ты же одна, верно?

Я закатила глаза.

— Минди, ты прелесть, но не пытайся меня уговаривать. Парни либо игнорят на меня, либо используют, чтобы подобраться к тебе. Мне надоело быть палочкой-выручалочкой для этих мешков тестостерона. Нет уж, спасибо.

Минди смутилась:

— Извини. Я думала, что Джейсон… Он был таким милым, я решила, что вы с ним прекрасно ладите.

Я отмахнулась от ее слов. Но не могла отмахнуться от мысли о парне, с которым встречалась еще три недели назад. Он был милым и внимательным, и я по глупости влюбилась в него слепо и безоглядно. А когда он безжалостно разбил мое наивное сердце, все стало просто ужасно.

Я думала, что он шутит. Но он не шутил. Он сказал:

«Детка, ты славная, но тебе нужен другой парень. Кто-то… твоего уровня».

«Моего уровня? — закричала я тогда. — А чем тебе не подходит мой уровень? Я недостаточно хороша? Потому что не накачала силикон в сиськи и в зад? Это ты хочешь сказать?!»

Это было жестоко. Он оставил меня и ушел. А я плакала и кричала ему вслед разные гнусности, за которые мне до сих пор было стыдно.

— Забей, — сказала я Минди. — Будем считать это вводной главой в моей взрослой жизни.

Она покусала губы, прежде чем снова заговорить.

— Ладно. Но у меня есть еще кое-что. Это связано с работой. — Она улыбнулась, и на ее щеках сверкнули ямочки. — Алекс Рэнгольд ищет нового секретаря.

— Алекс Рэнгольд? Тот самый, которого на третьем курсе исключили за связь с женой ректора?

Это случилось за семь лет до меня. Но до сих пор об этой истории в универе ходили легенды.

Ее челюсть упала.

— Под каким камнем ты жила все это время? Он генеральный директор Рэнгольд Коммуникейшн! Самый молодой генеральный директор, какой у них когда-либо был! И он просто великолепен! — Она остановилась и окатила меня осуждающим взглядом. — Невероятно…

До меня, наконец, начало доходить.