– Да ладно, можешь меня не стесняться. Я ведь тоже однажды столкнулась с ним. Знаю, какой он. Невероятный, – она мечтательно вздохнула, вкладывая в это слово особенный смысл. – Знает, чего хочет и как заставить любую из нас хотеть того же.
Из-за меню я видела только ее медно-рыжую макушку.
– Я не смогла устоять, – призналась она. – Мне казалось, что мы прекрасная пара. Но он сразу определил границы отношений. Либо секс и больше ничего, либо вообще ничего. Я ухватилась за его предложение. Думала, будет секс, будет и все остальное. Но…
Вернулся официант, и я отложила меню. Но тут же вспомнила, что так ничего и не выбрала, и схватила его обратно.
– Еще минуту, пожалуйста, – бросила Минди. Потом повернулась ко мне. – Тебе он предложил работу. Почему ты сказала «нет»?
– Почему ты сказала «нет»? – повторила я ее вопрос тихим голосом, пряча алеющее лицо за меню.
Минди оглянулась, а затем понизила голос:
– Я не говорила. Он прислал мне контракт. На двадцать страниц. С подпиской о неразглашении. И в нем отдельной графой шло мое содержание. Представляешь? Он на полном серьезе собирался платить мне за секс, словно я была проституткой.
– И?
– Я молча подписала, потому что хотела быть с ним. Он сказал, что рад поему решению. Холодно так, отстраненно. А через месяц позвонила его секретарь и сказала, что мистер Рэнгольд желают видеть меня в своей нью-йоркской квартире.
– Ты поехала?
– Да. И не жалею. Это была самая потрясающая ночь в моей жизни. Но именно тогда я поняла, что Алекс никогда не даст мне больше. Он не способен на «больше», понимаешь? И таких как я, девочек по вызову, у него штук двадцать. Для каждой свое расписание, свои пометки. Только даже не он назначает встречи и выбирает, с кем быть.
– А кто?
– Его личный помощник. Вносит их в расписание, как деловые встречи и званые ужины.
Я вздрогнула.
Кажется, именно эту должность он мне предлагал.
– Так почему ты сказала «нет»?
Она все же хотела услышать ответ.
Смущенная, я откинулась назад.
– Ну… я не хочу говорить об этом…
– Надя! – ее глаза зло сверкнули. – Он тебе что-то сделал?
– Господи, – я сжала ладонями горящие щеки. – Не могу поверить, что говорю об этом… Или что я на самом деле… О, боже, это не в моем стиле…
– Выкладывай, Надя. Я много чего о нем слышала. Но не припомню, чтобы кто-то убегал от него сломя голову. Как раз наоборот. Желающих запрыгнуть на Алекса Рэнгольда в сотни раз больше.
– Откуда ты знаешь… все это?
– Друзья говорят.
Я подняла глаза к небу. Потом с громким вздохом сдалась.
Подавшись к ней ближе, так, чтобы больше никто не услышал, я прошептала:
– Он… он залез в мои трусики… и сказал, что не остановится, пока я не скажу ему «да»!
Ее глаза округлились.
Мне пришлось в подробностях рассказать, что там произошло, включая и то, что я едва не отдалась ему на рабочем столе.
– Ничего себе, – вздохнула Минди. – И после этого ты смогла сказать «нет»?
– У меня не было выбора. Это вроде… прыжка с парашютом. Прыгнул и не знаешь, раскроется или нет. Так что лучше не прыгать. Я помню, как меня охватил страх. А потом я сбежала.
Минди прижала ко лбу прохладный стакан.
– Черт. Это звучит горячо. Знаешь, я бы не выдержала и набросилась на него.
– Я почти это сделала. Он говорил так… таким голосом… что мои кости превратились в желе.
– Знаю. Это особенность Алекса Рэнгольда. Ему не нужно никого убеждать. Он просто приходит, и все делают то, что он хочет. Кстати, его прежняя секретарь мне знакома. И она как-то назвала его роботом. Он не способен на глубокие чувства, но разве это не то, что ты ищешь? Даже если бы он предложил тебе секс… что в этом такого? Просто секс и ничего больше. Это нормально.
Я покачала головой.
– Я не знаю, что в этом нормального. Меня кидали и обманывали достаточно, чтобы я знала как это больно, когда парень использует тебя просто для секса, без чувств. К тому же, мы говорим о моей работе, а она не подразумевает, что я должна с ним спать. У него же есть девочки для секса? Вот пусть с ними и забавляется.
– Они в какой-то мере тоже работают на него, – пробурчала Минди. – Но ты права, это звучит хуже, чем есть. Я имею в виду… то, что ты рассказала. То, что он сделал с тобой. Но если бы это был просто парень, который тебе понравился и которому понравилась ты… ты бы не сбежала от него, ведь так? Ты бы хотела продолжить?
Я вспомнила о той сладкой ломке в теле, и уже знакомое возбуждение свело низ живота.
Желание. Я по-прежнему хотела его. В этом Минди была права. Я увидела ее понимающую ухмылку. Она тоже знала, что была права.
– Да, – мне пришлось согласиться.
С самодовольной улыбкой она отложила меню.
– Кроме того, ты…
Она осеклась, глядя мне за спину. Ее глаза расширились, рот округлился в идеальную букву «о». В одно мгновение на ее лице, только что беспечно улыбавшемся, возникло такое изумление, что я невольно оглянулась через плечо.
И мой желудок упал.
Глава 9