Алекс и Алекс

Когда мальчишка побежал первый раз, он изо всех сил заставлял себя не напрягаться, не нервничать и вообще наблюдать отстранённо. Чтоб не разочароваться результатом с самого начала.

Не разочаровался. Первые два сектора, видимо, действительно были отработаны до автоматизма и на них проблем не возникло вообще.

В стрелковой части, как и предполагалось, первый залп прошёл мимо. Второй тоже, но подполковник поймал себя на том, что нервничает, как болельщик во время матча, когда перспектива гола своим не вызывает сомнений.

Чудес на свете не бывает, так и в этот раз получилось. Стволы треснули в третий раз, искусственные интеллекты-операторы чудесно владели ситуацией, и пацан покатился по земле, сбитый сразу несколькими попаданиями синхронно (ввиду использования резиновых пуль, Бак снял полицейское ограничение на количество поражений одного организма – тут жизни пацана ничего не угрожало).

– Вы не сказали, что пули будут резиновыми, – угрюмо проворчал пацан, вернувшись на исходный рубеж и отряхивая грязь с формы.

– Я не подумал, что это нужно говорить, – резонно возразил офицер. – Мне казалось, тебе очевидно: у нас нет задачи угробить тебя побыстрее. Наша задача – понять, как пройти трассу.

– Спасибо… Такой вопрос. Какова баллистика этой резины? Есть отличия между тем, как летят эти пули и… – пацан сходу задал правильный вопрос, набирая пару очков (из тысяч возможных) в глазах Бака.

– На такой дистанции для тебя разница не существенна, – уверенно ответил подполковник. – Скажем, она составляет сотые доли процента в проекции твоей мышечной и нервной реакции. Ну что, как на первый раз?..

– Включайте секундомер, – кивнул парень и повернулся в сторону ближайшего имитатора первого забора.

* * *

Ближе к обеденному времени, когда я только вошёл во вкус (Алекс, кстати, тоже), куратор скомандовал «Стоп!» и объявил перерыв на обед:

– Я рад, что вам тут нравится, – изобразил он иронию, при этом глядя на меня абсолютно холодными глазами. – Подпишитесь в Системе на этот участок полигона и зарезервируйте его за собой, необходимые для операции допуски у вас уже есть. До конца дня, распишите свой график посещения занятий: жду его от вас до двадцати трёх тридцати. После того, как станут понятны ваши часы, свободные для полигона, забронируйте его там же за собой на всё это время.

– Почему нельзя подписаться и забронировать его вечером, после того, как станет понятно расписание? – честное слово, я не спорил. Хотел только понять и уточнить.

– Формирование новой обстановки – прерогатива совсем небольшого числа людей, – ровно ответил куратор. – А вот желающих позаниматься на любом новом рельефе будет всегда вагон. Вечером вы можете обнаружить, что на нашей обстановке на неделю вперёд прописались совсем другие люди.

– Понятно…

– И на будущее. Давайте уважать друг друга и не тратить попусту времени. Если я что-то говорю, это всегда имеет основания.

Молча киваю в ответ. При этом ловлю себя на том, что кому другому явно ответил бы совсем иначе.

– Далее. Мои извинения, упустил сегодня утром вопрос питания, – продолжает он, залезая рукой в карман.

А Алекс изнутри подсвечивает, что это стопроцентная неправда. Хм, странно. Хотя и несущественно.