Алекс и Алекс

Под общее гробовое молчание, резко побледневший Алекс левой рукой сгрёб со стола разделочный нож с квадратной ручкой и вложил его рукоятью в сгиб локтя правой.

– Остановить кровь? – спросил всё тот же голос от дальней стены.

– Снизить потерю, – просипел новичок в ответ. – Остановят в медпункте, сам не смогу.

Затем он присел, подобрал с пола собственную ампутированную кисть и через четверть минуты в панорамные окна столовой было видно, как он рысит в направлении медпункта.

Глава 18

Честно говоря, в ходе разговора с куратором у меня мелькали опасения насчёт эффективности самого дальнейшего процесса. Ну, бывает часто: говорит человек грамотно и отлично. А вот как доходит до дела…

Был неправ. Сразу после разговора, Бак повёл меня на полигон, куда тут же бегом проследовала обеспечивающая команда.

Мне в первый момент было даже неловко: здоровенные мужики, прислушиваясь к моим пожеланиям, бегали, как наскипидаренные. Куратор сбросил им схему автоматической системы охраны Квадрата, которую он где-то с полицейского ресурса качнул (пользуясь положением). Но когда они расставили обстановку по бумажке, он заставил меня проинспектировать правильность расстановки и внести те изменения, которые существовали в реальности:

– Тут должна быть полная копия нужного участка Квадрата. – Он так и заявил, жёстко глядя на исполнителей. – Если реальная обстановка отличается от бумажной, здесь должно быть то же самое, что в реальности. Если пятый ствол третьей группы там утыкается на критических углах – он должен утыкаться и здесь. Если реле или геркон там перегреваются – они должны перегреваться и тут. Если у них в бетонке есть выбоина, она должна быть и у нас, в том же месте, той же глубины.

А я тогда понял, что его добродушный вид – далеко не единственное его сценическое амплуа (кстати, это слово я услышал чуть позже, на истории мировой культуры).

Я, естественно, откровенно спросил его сразу, как только обеспечивающие отошли работать, а зачем такая скрупулёзность. И не повредит ли это нашим отношениям с рабочими. Он только отмахнулся:

– Проблемами рабочих голову не забивайте. А что до точности трассы… Одно дело, если у нас в Корпусе есть или будут люди без искры, которые проходят все реально существующие системы защиты того же Квадрата. Привязанные к точной копии местности и даже с теми же аппаратными нюансами. И совсем другое дело, если окажется, что степень реальных различий у нас будет отличаться настолько, что трассу не признают тождественной.

А я тогда понял, что сама исследовательская тема в этом заведении намного более актуальна, чем мне стараются показать.

Дальше трассу готовили ещё полчаса или час. Потом, ещё столько же, Бак сверялся уже с собственным списком разночтений (мне деталей не сказал).

Я, пользуясь возможностью, всё это время колупался с аналогом той установки, от которой пострадал первый раз. Причём Алекс влез там во все программы, какие можно (включая алгоритмы смазки подвижных частей).

Когда Бак предложил пробежаться пробно, я только повесил форменную кепку рядом с ним на столбик. На что он удивлённо и одобрительно кивнул, активируя секундомер.

* * *

За некоторое время до обеденного происшествия в столовой.

По итогам беседы с новым соискателем в одном из помещений кафедры, подполковник решил не тратить времени на ненужные реверансы и сразу повёл пацана на полигон. Он решил сэкономить время завтрака, чтоб не терять окончательно первого дня – понятно, что на набитый желудок результат будет хуже.

Пацан вёл себя наредкость конструктивно, не ныл и действительно рвался на полосу. Причём не на словах или в демонстративных жестах, а молча, с тягучей тоской поглядывая на поднимаемую технарями обстановку.

Сам, кстати, в свободный час попытался разобраться со стрелковой частью полосы. Бак подумал и не стал ему говорить, что пули будут резиновыми.