Алекс Бринер. Последний ранг. Том 2

— Ты изумительно выглядишь, — внезапно добавил Бринер, ещё раз окинув взглядом Анастасию в новом платье. — И ты достойна этого Бала. Завтра к девяти вечера будь готова выходить. За тобой зайдёт профессор Воронин. Он и будет дальше тебя сопровождать. Увидимся на Балу.

Бринер развернулся и уже собрался выйти, но она не удержалась и окликнула его:

— Коэд-Дин!

Он напрягся, услышав своё легендарное прозвище, но всё же обернулся.

— Что-то ещё?

Анастасия шагнула к нему.

— Я расскажу тебе про своего отца. Хочешь?

Бринер нахмурился, будто не поверил ушам, но всё же остался. Он прошёл к креслу у стола и уселся, откинувшись на спинку.

Под его внимательным взглядом Анастасия села на край кровати, сдвинув подарочную коробку с лентами, и замолчала.

Прошла минута.

Потом — ещё одна.

Он не торопил её с рассказом, не давил и не вставал с кресла, продолжая лишь пристально смотреть на неё.

— Мой отец — чудовище, — наконец сказала Анастасия.

Она решила начать с главного.

Нет, она не собиралась рассказывать Коэд-Дину секреты отца, которых она знала не так уж и много. Дочь Волота лишь хотела, чтобы Бринер понял её, услышал и, возможно, даже не стал осуждать.

За свои двадцать лет Анастасия успела совершить много зла, убить десятки людей и призвать из бездны Эреба настолько страшных существ, что содрогнулся бы сам сатана.

Но было и то, чего она не успела сделать.

Например, влюбиться.

Или увидеть рассвет.

Или подержать младенца на руках.

Или обнять собственную мать.

Она посмотрела на Бринера и продолжила:

— Мой отец не причастен к созданию червоточин. Ему бы не хватило сил для такого. Всё, что он сумел создать — это тёмный эфир… и меня, его дочь. Я не знаю секрета тёмного эфира, но зато я знаю свой собственный секрет. Мой отец убил мою мать, когда я была еще младенцем. Она не хотела отдавать ему своего ребёнка, уже понимая, какое чудовище затаилось в теле когда-то любимого мужа. Тогда он сжёг её заживо, а потом сжёг другого младенца, чтобы все посчитали, что дочь некромантки Анжелики Царёвой и друида Тараса Царёва погибла вместе с матерью в пожаре.

Анастасия опустила глаза, уставившись на разбросанные по полу холсты.

— Потом отец отдал меня в чужую семью, некроманта и женщины-алхимика. Они воспитали меня, как собственного ребёнка, сделали все документы. А когда мне исполнилось пять, в наш дом вдруг явился мой настоящий отец. Он всё так же скрывался в теле Тараса Царёва и работал на Стрелецких. Волот начал сам воспитывать меня, жестоко и болезненно. Он ненавидел, когда я рисовала. За любое нарушение правил полагалось наказание. А ещё я узнала, что мой приемный отец-некромант принадлежит тайному обществу, которое возрождает ритуалы и мощь горных некромантов.

Анастасия опять подняла глаза и посмотрела на Коэд-Дина.

Он слушал её так же внимательно и не перебивал. Хотя она всё же заметила, как окаменело его лицо при упоминании горных некромантов — его заклятых врагов юности.

— За те прошедшие пятнадцать лет горные некроманты окрепли, — продолжила Анастасия, — а их адепты распространили влияние не только в Империи, но и по всей Палео-стороне. Это большая тайная сила. Она, как спрут, раскинула щупальца повсюду. Просто знай это, Коэд-Дин. Возродился не только Волот. Теперь и горные некроманты снова готовятся показать свою силу. Уверена, что некоторые из них будут завтра и на Балу Мёртвых.

Она поднялась с кровати и добавила:

— Это всё, что я хотела тебе сказать.

Бринер тоже поднялся и неторопливо прошёл к двери, уже не глядя на свою пленницу. Его лицо заметно побледнело, хотя наверняка секрет горных некромантов не стал для него большой новостью. Он ведь понимал, что Волот не просто бродил по Империи все эти сто лет, а воссоздавал свою армию.

Коэд-Дин бросил на Анастасию странный взгляд, кивнул и снова собрался выйти.

А она… опять не удержалась. Окликнула его:

— Коэд-Дин!

И снова он остановился.

— Что-то ещё?

Это было похоже на дежавю, но это, конечно, было не оно.

— Мой отец кое-что ищет… — прошептала Анастасия. — Очень ищет.

— Способ войти в червоточину? — тут же спросил Бринер. — Источники чистого эфира?

— Нет… не это, — покачала она головой. — Точнее, не только это.

Анастасия перевела дыхание и сжала кулаки.

Именно сейчас, в плену у Бринера, она могла не бояться наказания за нарушение правил. Бринер тоже был чудовищем, но всё же не настолько бесчестным, как Волот.

Наконец она решилась.

— Отец ищет свою отрубленную голову. Он даже заставил твоего оруженосца Бонце сто лет назад раскопать ту безымянную могилу, где голова была спрятана. Но там оказалось пусто.

Вот теперь, услышав про своего верного слугу-африканца Бонце, Коэд-Дин побледнел и напрягся так сильно, что стали видны синие вены на его висках и лбу.

— При чём тут Бонце? — жёстким голосом спросил он.

Анастасия нервно сглотнула.

Когда-то она собиралась уничтожить Бринера этой информацией, но сейчас в этом не было смысла.

Она просто хотела рассказать правду.