Алекс

   - Нет, спасибо, - скривился секретарь и пальцем оттолкнул от себя шайбу. Он-то прекрасно знал, какова она на вкус. - Я это пробовать не буду, у вас столы грязные. Может она подцепила какую ни будь инфекцию? Вдруг отравлюсь?

   - Упаси бог, да что вы такое говорите?! - ужаснулся от несправедливого предположения Мортир. - Да у нас здесь абсолютная стерильность, лучше, чем в больницах. По сравнению с нами обычные поликлиники являют собой настоящие резервации вирусов. Санпробы и проверки почти каждую неделю!... Попробуйте, не бойтесь. А хотите, новую булочку открою? Или котлетку?

   - Не надо, - жестом остановил директора Валонсио. - Я ничего пробовать не буду, лучше подожду трепангов.

   - Как пожелаете, - подчиняясь, закивал гитлерюгент, но по его лицу было видно, что он разочарован. - А вы, господин губернатор, попробуете наши продукты?

   - С удовольствием, - воскликнул Гихилиан и потер ладони. - Я же говорил, что желаю знать, чем будет питаться мой народ. Продайте-ка мне эту вашу Бугайскую булочку. Нет, новую открывать не стоит, просто ту по столу толкните.

   Мортир отправил булочку губернатору, тот ее взял, обдул с двух сторон и, оторвав зубами добрую половину, стал энергично жевать. Через минуту, когда он справился с куском и проглотил, сказал:

   - Какой странный у нее вкус.... Не знаю на что это похоже, но мне определенно понравилось. Давайте следующий продукт.

   Мортир поспешно разорвал другую упаковку и протянул губернатору сладкие палочки. Первое лицо планеты взял одну палочку, понюхал ее, затем лизнул и, просияв лицом, в секунду схрумкал. А потом в считанные мгновения умял и всю упаковку.

   - Следующую! - весело скомандовал Гихилиан и гитлерюгент подсунул под руку жареную котлетку.

   Дегустация продолжалась почти полчаса. Гихилиан перепробовал все, что было на подносе и так набил себе брюхо, что мог не встать из-за стола. Потом принесли запеченных на углях трепангов и тут Валонсио смог отвести душу. Есть ему, правда совсем не хотелось, но только таким способом он мог отвлечься от неприятных запахов, издаваемых пищевой продукцией фабрики.

   Губернатор для приличия поковырялся вилкой в горячем мясе, а затем, шумно выдохнул и решил поинтересоваться.

   - Скажите, Мортир, - елейным голосом обратился он к директору. - Вот я все время слышу - тростник Жабо то, тростник Жабо сё.... Он такой универсальный, что ему нет замены. Так что это за растение, в чем его уникальность?

   В глазах гитлерюгента вспыхнуло легкое удивление, а через секунду на смену ему пришла радость. Он улыбнулся и откинулся на спинку стула. Это была его любимая тема, о ней он мог говорить часами.

   - Тростник Жабо это уникальное растение, второго такого на известной нам части вселенной нет, - менторским тоном начал вещать директор. Тут Гихилиан недовольно повел бровью, а рука секретаря с вилкой в руках застыла на полпути в рот. Оба пристально уставились на Мортира и он, поперхнувшись, понял свою непростительную ошибку.

   - Простите, господа, виноват, - невольно сбился он, заискивая и заглядывая в глаза. - Больше подобного не повториться. Правда. Можно я продолжу?

   Гихилиан повелительно кивнул. Мортир вдохнул, выдохнул, нервно потрепал край скатерти и осторожно продолжил.

   - Это растение обнаружили не так давно, каких-то тридцать лет назад на одной из неосвоенных планет. На самом деле это растение не является тростником в чистом виде, а просто на него сильно похоже, поэтому и решили не создавать путаницы. Сначала исследователи не обратили на него никакого внимания и посчитали очередной бесполезной культурой - в нем оказалось очень сильная концентрация силикатной кислоты. Через несколько лет тростник попал в лаборатории Еврейской Автономии и там через несколько лет выяснили его уникальные свойства. Он оказался многократно превосходящим земную сою. А структура его тканей была такова, что из него с легкостью можно было лепить все что угодно. Хоть мясо, хоть хлеб, хоть йодированный йогурт. Вывести из тканей силикатную кислоту для лаборатории оказалось не очень большой проблемой. К сожалению, тростник Жабо все же имеет несколько проблемных моментов. Он чрезвычайно беден витаминами, а для роста требует повышенное давление, углекислотную среду и огромное количество минеральных удобрений. На своей планете он рос исключительно на солончаках, поэтому-то нам и приходится выращивать его на подводных океанических фермах. Его корни получают необходимые соли прямо из морской воды. На фабрике мы обогащаем тростник витаминами, высушиваем и пускаем в переработку. Мы на своих фермах выращиваем модифицированную культуру. Ведь самое ценное у тростника находится в стебле, а в диком виде у него слишком много ненужных листьев.... А у нас их нет! - торжественно закончил мортир. Глаза его снова заблестели, и чувствовал он себя превосходно, так словно толкнул речь перед огромной аудиторией.

   - Очень познавательно, - ехидно фыркнул Валонсио, отправляя в рот очередной кусочек мяса. - Почти энциклопедические знания о предмете. Только все равно говно этот ваш тростник, и жрать продукты из него невозможно!