Алекс

   А, мистера Иванова у себя нету, - негромко вымолвила секретарша, когда первое смущение прошло.

   Ну, ничего, мы его подождем, - ответил Валонсио. Он открыл дверь, ведущую в кабинет управляющего, и вся группа вошла в просторное помещение. Здесь миазмов канализации совсем не чувствовалось и три особо важные персоны смогли вздохнуть свободно.

   Кабинет управляющего был обставлен с достатком. Стол и стулья были из натурального черного дерева. Обои, шторы и различные рюшечки создавали в помещении нерабочую атмосферу. И на высоком потолке висела большая сверкающая люстра из настоящего горного хрусталя.

   Гихилиан незаметно толкнул локтем секретаря, и на ухо прошептал:

   Нет, ты только посмотри, Вано, как он здесь устроился. Вот такой штуки даже у меня нет, - он показал на люстру, - не иначе нас обворовывает. Надо устроить ему проверку.

   Валонсио слегка кивнул и шепотом ответил:

   Как скажешь. Но только пусть сначала министр со своими ищейками улетит.

   В кабинете управляющего находилось толстое окно на всю стену. Министр раздернул плотные шторы, и перед ним открылась вся верфь. Из кабинета были видны все строительные доки до единого.

   Паюс без труда нашел скелет "Сигизмунда" и отметил, что другие строящиеся суда были лишь немногим меньше этого линкора.

  -- А, скажите, у вас все корабли собираются в космосе? - неожиданно спросил он, прервав перешептывание губернатора и секретаря.

  -- Да, почти все, - ответил Валонсио. - Кроме малых и сверхмалых космических судов. Их лучше собирать на земле.

  -- А почему большие суда нельзя тоже собирать на земле?

  -- Можно, почему нельзя. Но потом когда корабль построят, и он начнет выходить на орбиту, то его маршевые двигатели могут принести колоссальный ущерб экологии планеты. Поэтому многие предпочитают строить крупные корабли на орбите. Хотя и хлопотнее, но зато головной боли нет.

  -- Понимаю.... А почему у этого строящегося линкора такое странное название- "Сигизмунд"? И что оно значит?

  -- Не знаю, - пожал плечами секретарь. - К нам документация приходит уже с присвоенными именами. Вот, кстати, через два месяца здесь начнут строить минный тральщик "Зигфрид".

  -- Офигеть какое имя, без бутылки не вышепчешь, - пошутил министр.

  -- Тогда, предлагаю выпить, - неожиданно встрял в диалог губернатор. - У меня есть фляжка настоящего коньяка.

  -- Настоящего? - задумался на мгновение министр. - Настоящего, я думаю, не грех и пригубить.

   Губернатор с радостью выудил из складок пиджака литровую фляжку и протянул ее министру. Мистер Паюс свинтил пробку и сделал несколько глубоких глотков. С удовольствием крякнул, занюхал надушенным отворотом пиджака и вернул фляжку хозяину.

   - Крепок, зараза.... Но приятственный.

   Губернатор тоже сделал несколько больших глотков, а секретарь отхлебнул совсем чуть-чуть, пригубил за компанию.

  -- Красиво, - снова вернулся министр к обзору строящихся кораблей. Его желудок уже согревал приятный огонек коньяка. - Я, господа, на вашей планете уже пятый день и только сейчас впервые увидел действительно красивое зрелище. А там внизу, вы только не обижайтесь, для меня не было ничего интересного. Планета ваша сплошная пустыня, а на предприятиях, которые мы проверили, почти идеальный порядок. Противно, даже придраться не к чему....

   Губернатор и секретарь внутренне возликовали и напряжение, державшее их железным обручем последние три недели, спало.

   Гихилиан расплылся в широкой подхалимской улыбке.

  -- А как же иначе, господин министр. Только так мы и должны работать.

  -- Да, да. Вот и я говорю - противно, - кивнул согласно министр. - Не люблю я, когда где-то слишком идеально. Подозрительно это.... Так и жди подвоха.... Дайте еще выпить, что ли... с горя.

   Гихилиан дрожащими руками передал министру фляжку с коньяком. Он испугался, что высокий чиновник вдруг почувствовал своей костлявой задницей какой-то подвох, и значит заводить речь о покупке ферм в этот момент не следовало. А когда появиться другая возможность, можно было только гадать - может через год, а может никогда. Выручил, как обычно Валонсио.

  -- Вообще-то, господин министр, у нас не все так гладко, - вкрадчиво произнес он.

  -- Вот как? - моментально ожил мистер Паюс. - Что же вы молчали?! Говорите!

  -- Э-э, нами не так давно обнаружена крупная финансовая махинация на одном из предприятий. Как раз перед вашим визитом мы подчистили все хвосты.

  -- И насколько крупная махинация?

  -- На два миллиона марок!

  -- Ну..., это не серьезно, - разочарованно протянул министр.

   Секретарь немедленно поправился:

  -- Пять миллионов!

  -- Вы что, издеваетесь надо мной? Пять миллионов не мой уровень.

  -- Извините, ошибся. Махинация была на сумму в десять миллионов марок.

  -- Во-от, - довольно возвел кверху указательный палец. - Вот это другое дело. С этого и надо было начинать. Чек с собой?

  -- Да.

  -- Ну и...?

   Валонсио достал из внутреннего кармана пиджака чек и без промедления вписал туда сумму в десять миллионов. Затем там расписался Гихилиан и чек на предъявителя перекочевал в бумажник министра.