Алеет восток

– Я всего лишь предупредил. Но тогда мой вам совет – в ближайшие дни, пока не прояснится, лучше не выходите отсюда, если вам дорога жизнь. Лично я здесь и ночую.

– Вы полагаете, этот подвал выдержит взрыв в пятьсот килотонн?

– Ну хоть какой-то шанс. Которого у вас на улице точно не будет!

– Мы все солдаты Америки, генерал! И должны думать о ее благе больше, чем о сохранении собственных жизней!

– А о жизнях тех шестидесяти тысяч парней, застрявших в Шэнси? На которых обозленные Советы отыграются в полной мере.

– Генерал, они солдаты и исполняют свой долг. Повторяю, это решение принято на самом верху – чтобы разговор нашего представителя с Джо не был похож на капитуляцию. Чтобы показать, что у нас еще есть зубы и мы можем больно кусаться!

Вашингтон. Белый дом.

Ночь на 13 сентября 1950 г.

– Джон, вы идиот! Вместе с вашим сумасшедшим братцем! Вы что, не понимаете – с позиции силы можно разговаривать лишь со слабейшим! А не с тем, кто способен ответить! Воистину, Господь и судьба наградили меня истинным твердолобым ослом на посту госсекретаря!

– Господин президент, осмелюсь напомнить, что весьма вероятно, Дверь это не более чем блеф Дяди Джо! Наши аналитики дают семьдесят процентов вероятности, что это так!

– Аллан, а вам лучше вообще молчать! Или же – сейчас я велю принести шестизарядный кольт. И оставлю патрон лишь в одном гнезде барабана. А вы прямо здесь, при всех присутствующих джентльменах, сыграете в «русскую рулетку». С вероятностью пять из шести – целых восемьдесят четыре процента! – что вам повезет. Беретесь?

– Но, господин президент, вы же не будете отрицать, что необходимая твердость в политике…

– Джон, если вы не видите разницы между твердостью и ослиным упрямством в совершенно неуместном положении, то вам не место на посту госсекретаря! И вообще, я намерен инициировать сенатское расследование ваших делишек с парнями из ВВС, в обход установленного порядка и штабных структур. Пока же, если вы не хотите оказаться под судом – немедленно прикажите отыграть назад! По своим, «неофициальным» каналам, – а я позабочусь, чтобы официальный приказ был отдан тоже без промедления.

– Господин президент, поздно! Так как днем бомбардировщикам появляться с зоне действия русских «стрел» смертельно опасно, то удар должен быть нанесен этой ночью. И самолет должен быть уже в воздухе!

– Так немедленно радируйте в штаб, кто там у вас в заговоре, в 11-й авиагруппе? Прикажите немедленно повернуть назад! Опасно с бомбой садиться – пусть хоть в океан бросают! Что стоите, болван, – бегом!!

Там же. Через час

– Господин президент, установить связь с самолетом не удалось. Были сильные радиопомехи, возможно искусственные. Сейчас в эфире молчание. По времени удар должен быть нанесен полчаса назад. Связи с нашими представителями при штабе генерала Мо также нет.

– Дьявол! Тогда немедленно вызовите советского посла. Может быть, еще можно договориться. И, сэр бывший госсекретарь, если русские ответят, и мы еще останемся живы – я позабочусь, чтобы вы болтались на одной виселице с этим бешеным кретином Макартуром! По обвинению в государственной измене, узурпации власти, военном заговоре и, в завершение, подделке подписи президента!

– Господин президент, свежие новости из Китая. В районе базы Синьчжун произошел ядерный взрыв, была видна вспышка. Более точных сведений нет. Ставка генерала Мо по-прежнему не отвечает.

– Боже, храни Америку! И видит Господь, мы этого не хотели. Как Главнокомандующий приказываю – привести Армию, Флот и ВВС США в полную боевую готовность!