Алебардист

— Ничего, тебе в основном слушать придется.

— Если необходима финансовая помощь, могу позаимствовать из клановой казны. Игровую валюту разрешено обналичивать по курсу…

— Нет, это как раз тот случай, который подтверждает, что деньги не все решают. Однако, если «Ночные фурии» перекупят лут, потерянный их вечными соперниками, будет здорово. По дешевке мне достаточно и половины рыночной стоимости.

— Да с превеликой радостью, и даже не со скидкой, а с наценкой!

Дальнейшее общение с Настей освободило в моем инвентаре уйму слотов и пополнило кошелек на баснословную сумму, обозначающуюся семеркой с шестью нулями (и это я еще дроп с РБ не трогал!). Вдобавок еще десять миллионов львицы остались должны. Но не потому, что в прайде туго с наличкой. Просто, думаю, для победы над Коллекционером вполне хватит и того, что взял. Ну а коли все-таки понадобится больше, условились, что заберу золото потом, по окончании тестового прогона.

— Ну, благодарю еще раз, — Настя протянула на прощанье руку и подмигнула: — Объявила своим боевую тревогу. Срочный общий сбор в течение пяти минут. Девчонки и так на взводе после неудачи с Карго, а теперь и вовсе переполошились. Ничего, сейчас порадую их.

— Представляю, сколько будет счастливых визгов!

— А полетели вместе? Послушаешь вживую этот кошачий концерт. А заодно замок наш посмотришь!

— Заманчиво звучит. С удовольствием бы принял приглашение, но давай как-нибудь в другой раз? Много дел еще, а времени в обрез.

Задорный взгляд девушки чуть потускнел.

— Не дуйся, ладно, — попросил я. — И не выпытывай, что нашлось такое важное, ради чего я предпочел такое незабываемое зрелище пропустить.

— Все нормально, не обижаюсь, — шмыгнула носом Настя и портанулась восвояси.

«Да, надо будет и мне при случае разжиться десятком-другим свитков перемещения, сотканных из паутины Алмазного Прядильщика, — они хоть и самые дорогие среди себе подобных, зато мгновенно переносят в любую точку пространства», — подумал я, завистливо глядя вослед подруге, и отправился к Аймеру.

А там меня уже ждали! И отнюдь не с распростертыми объятиями.

Первая тревожная нотка раздалась, едва я ступил на аллею, ведущую к ратуше:

— Внимание! Нападение!

Как? В мирной зоне?

— Попытка ограбления не удалась! Дух темно-пурпурного полоза сберег ваше имущество. Похищено предметов: 0.

Вон оно что — ворюги. Тогда понятно — им разрешается применять свое мастерство везде.

Через несколько секунд опять:

— Внимание! Нападение!

— Попытка ограбления не удалась! Дух темно-пурпурного полоза сберег ваше имущество. Похищено предметов: 0.

Да что такое? Кто там такой неугомонный?

— Внимание! Нападение! Вас ограбили! Похищено предметов: 1 — шлем.

Вот подонки, смекнули, что в сумку лезть бесполезно, и переключились на одежду.

— Внимание! Нападение! Вас ограбили! Похищено предметов: 2 — наручи.

— Внимание! Нападение! Вас ограбили! Похищено предметов: 1 — кольцо магической защиты.

Караул! Средь бела дня раздевают!

Тут же кто-то невидимый рванул за алебарду, но я крепко вцепился в ее древко и отстоял оружие.

— Внимание! Нападение!

— Попытка ограбления не удалась! Похищено предметов: 0.

Да ну вас к черту! Под покровом хамелеоновской мимикрии я быстро скинул с себя все, кроме трусов (их без моего одобрения запрещено снимать правилами игры), сунул в мешок (и Синего Носорога туда же), затем припустил к зданию городского совета.

Но все равно воры-профи с антимаскировочными навыками даже в замаскированном виде и на бегу несколько раз покушались на меня, пытаясь разжать пальцы и спереть агатовую фигурку.

Шагов за двадцать до заветной двери я уперся в невидимую преграду. Что это за мистика, я понял, когда двенадцать игроков, обступивших меня плотным кольцом, один за другим вышли из стелс-режима.

— Господа, вынужден вас огорчить, но предмет в моем кулаке ввел вас в заблуждение. Дело в том, что он окрашивает мое тело под стать тем деревьям, мимо которых я прохожу. Видимо, поэтому вы спутали меня с новогодней елкой, — предположил я и вежливо попросил посторониться: — А теперь, когда все выяснилось, не будете ли вы любезны пропустить меня дальше?

— Нет, дорогой Дедушка Мороз, здесь нет никакого недоразумения, мы хоровод именно вокруг тебя хотим водить! — поддержал шутку один из «внучат» с погонялом Тиристор.

— Да, старик, мы разгадали твою загадку — ты специально превращаешься в разные предметы, чтобы нас повеселить. Спасибо большое! — подключился еще один «малыш».