Алчущие

– Думаю, наши матрицы сознания поддерживают какие-то специфические комплексы Полигона, – сказала Кимберли. – Нужно выдержать осаду, покончить с алчущими и снова побывать там, чтобы во всем разобраться.

– Кайл, а твой клинок действительно эффективен против алчущих? – Энея решила перевести разговор в плоскость насущных забот и тем самым немного разрядить обстановку.

– О, да! – воскликнул он. – Я неплохой технолог и могу попробовать изготовить еще. Нужно лишь соответствующее оборудование и…

– Ты станешь кузнецом, – мягко перебила его Энея. – Здесь все немного иначе, чем на Полигоне. Но у нас есть отличная мастерская и древние книги Ушедших, верно Алекс?..

* * *

– Тревога! На стены!

Наше совещание прервали крики наблюдателей, заметивших приближение алчущих.

С высоты укреплений донжона открывается контрастный вид. Многочисленные сбои в движке «Хрустальной Сферы» породили пустоши, но остров Рион по-прежнему окружает растительность.

Протоки, окружающие цитадель, порядком измельчали. Любую топь теперь можно преодолеть пешком, – они представляют собой отлогие впадины с нагромождением черных коряг на дне.

– Алчущие решились на штурм?! – Уайт пытливо всматривается вдаль.

– Нет, не похоже, – ответил я, применив свои способности и транслируя остальным полученное изображение.

Неожиданная схватка вскипела на небольшом островке, у руин старого лагеря, там, где чернеют остовы древних осадных башен.

– Не пойму, что же происходит?! – воскликнул Арчибальд.

– Это Йорм! – пришел доклад от наблюдателей.

Еще царят предрассветные сумерки, и гигант, устав ворочать камни в подземелье, самовольно использовал телепорт, видимо решив «размять кости».

– Он без защитной вуали! – рассердилась Криста. – А ведь скоро рассвет!

– Надо его выручать! – подхватила Энея.

Летмиэль уже отправил к месту неожиданно вскипевшей схватки магическое «око», и мы наконец-то получили возможность рассмотреть происходящее в деталях.

Вооруженный дубиной гигант крушит алчущих, попытавшихся под покровом ночи разобрать старые осадные башни, чтобы расчистить место, – наверное хотят подготовить позицию для катапульт?

Да уж. Тролль явно недооценил противника. Врагов с каждой минутой все больше, они окружают гиганта, находясь вне досягаемости наших лучников, а ударить из требушетов мы не можем, – огромные камни летят неточно и в первую очередь заденут Йорма.

– За стены сейчас выходить опасно, – Уайт трезво оценил расклад сил.

– Значит, надо выдернуть Йорма телепортом и отчитать как следует за самодеятельность! – с негодованием предложила Энея.

– Хорошо. Действуем, – согласился я, отводя часть энергии Риона на создание грузового портала.

Осечка?

Вместо привычных световых эффектов, сопровождающих мгновенное перемещение, вдали сверкнула неяркая зарница, на этом дело и закончилось.

– Опять Дитрих постарался! – Уайт сжал кулаки. – Так он вскоре под самые стены будет приходить, как к себе домой!

– Они не для катапульт место расчищают! – догадался Летмиэль. – Думаю, там установлен обломок «Полога Безмолвия»! – с нотками непонятного нам ужаса, прошептал он.

– Это еще что такое?! – спросил Арчибальд.

– Гаситель магии. Изобретен Безумным Гимом, – легендарным дварфом.

– В чем суть работы гасителя? – Уайт настроен скептически.

– Это особый зачарованный камень. Он встречается только в Заоблачных Горах, – пояснил Летмиэль. – Когда шла война между темными эльфами и дварфами, род Безумного Гима оказался на грани уничтожения. Тогда он и создал Полог Безмолвия, – зачаровал скалы, образующее ущелье., через которое вел путь к подземному городу. Эльфы не смогли использовать магию и были вынуждены отступить.

– А зачарованные скалы остались? – уточнила Кимберли. – И заклятье действует до сих пор?

– Да, – подтвердил Летмиэль. – Это ущелье не смог пройти ни один маг. Город дварфов давно опустел, но «Полог Безмолвия» по-прежнему защищает его от разграбления.

– А разве простые воины туда не захаживают? – спросил я.

– В горах без магии нет дорог, – веско заметил эльф крови. – Везде пропасти и расселины. Нужны поистине титанические усилия, чтобы добраться до затерянного города.

– Но ведь алчущие как-то добрались? Добыли зачарованный камень и теперь расставляют его глыбы вокруг Риона?! – зло произнес Уайт.

– Увы. Похоже дело обстоит именно так, – кивнул Летмиэль.

– Хватит ли у древнего заклятья силы, чтобы помешать работе последовательностей стихийной защиты Риона? – забеспокоилась Энея.

– Точно не знаю, – покачал головой эльф. – Но, думаю, что воздействие зачарованных камней сможет серьезно ослабить наш потенциал! Чем ближе к стенам Риона подтащат обломки «Полога», тем слабее станет наша магия, а на ее использование будет уходить больше энергии!

Перспектива, нарисованная Летмиэлем, мне совершенно не понравилась.

– Платинус, «зелья распада» сюда, немедленно!

– Алексей, что ты задумал? – Уайт обернулся.

– Поможем Йорму, а заодно добудем образцы гасителя магии. Тогиен! Ты срочно нужен тут! Захвати свою кирку. Есть работенка по профилю.