Альбом

— Смотрите, Готлиб, это уже занятно, — он снова принялся выборочно читать. — …эти фабрики производили альбомы для открыток, фотографий, гербариев, коллекционирования марок, этикеток, монет, купюр, насекомых…Купюр? Я был бы не прочь коллекционировать купюры. Но не альбомами, а мешками…»Ниани-далли» инкрустировала страницы некоторых своих альбомов не только древесными волокнами, но и цветными нитями из стеблей растения ин-сти-кло-це-… Нет, этих слов мне не выговорить…которые долго сохраняют свой цвет. Подобные альбомы считались престижными в послевоенные годы, но к началу века следы последних из них оказались утеряны, поэтому на настоящее время считается, что их больше не сохранилось… Хм, получается, вы обладали реликвией, — Даймлер вздохнул и пожал плечами. — Да, но это не объясняет, причём здесь медицина, ботаника и моя служба в УБН… Может ещё чего-нибудь есть?…

— Есть! — воскликнула Сильвия из своего угла. — Вот он где… прячется.

— Прячется?

— Может быть, он там живёт?

— Ну-ка, дай я посмотрю, — Ник опять направился к столу напарницы. Клиент — за ним.

— Смотри. В это здание он зашёл пятнадцать минут назад. И не выходит. Я только не пойму, что это за дом.

— Сильви, вообще-то это общественный туалет.

— Да, ладно! С чего ты взял? Где знак?

— Он просто не попадает в кадр. Я узнаю это место. А вы, мистер Даймлер?

— Да, я там был.

— Куда же он делся? Неужели ушёл через служебный вход?

— Да нет. Там только одна служебная дверь, вот она, слева от входа для посетителей.

— Она не открывалась.

— Значит, он все ещё там. Может, переволновался, живот схватило. Вообще, это далеко от исходных мест, как он сюда добрался?

— Шёл, не сворачивая.

— А альбома при нём не было.

— При нём был здоровенный рюкзак. Туда с пяток альбомов войдет запросто.

— Что ж, мотай вперёд, рано или поздно он выскочит.

— Легко сказать, мотай. Тут из кадра можно выскочить за пару секунд. Приходится не мотать, а ползти.

— Ну… ползи…

Они с Даймлером опять возвратились к истории переплётного дела на Флорида-Кис. Не найдя больше ничего ценного на прошлом сайте, Ник переключился на следующий, оказавшийся почти полной его копией… Так они проблуждали неопределенно долго, с каждым шагом убеждаясь, что интернет не сильно потеряет в информативности, если его сократить раз в десять, а то и в сто. Самым интересным, из вычитанных фактов, было утверждение, что «…волокна для украшения страниц добывались из тростника, произраставшего на маленьком островке, вдали от основной гряды…». Ник сильно сомневался, что какой-то тростник мог иметь зубодробительное и языколомательное латинское название в сорок букв. Правда, больше он его не встретил. Может, выдумали?…

— Поищи в интернете, — он что, сказал последнюю фразу вслух?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, выдели это название и скопируй в строку поиска.

Ник так и сделал. У Даймлера был вид человека, давно потерявшего нить рассуждений, но боящегося в этом признаться. Он хотел было объяснить ему суть своих действий, но Сильвия снова подола голос:

— Похоже, вылез-таки, — Слотер нажал кнопку «Искать» и, не дожидаясь, результата, направился к партнерше. Клиент, недоумённо глянув на экран Никова компьютера, последовал за ним.

Из туалетной двери, резко налево, словно и впрямь стремясь поскорее покинуть зону обзора, выходил согбенный старик в длинном, светло-коричневом плаще-дождевике. Сгорбленная спина, рука опирается на толстую трость, нечесаные седые локоны выбиваются из-под мятой шляпы — разрешение у камеры было неплохим. Стоп-кадр не передавал динамики, но чувствовалось, что дедуля, не смотря на все потуги быть стремительным, еле передвигается шаркающей походкой на согнутых ногах.

— По-моему, он выглядел иначе, — осторожно усомнился Даймлер.

— Это точно. — подтвердил Ник. — Парень здорово изменился за полчаса.

— Но как!..

— Переоделся, загримировался…

— Я имел в виду, как вы догадались?

— Она сама мастерица на такие трюки. Дайте эти тридцать минут ей, и мы и её не узнаем.

— Где же он взял все эти вещи?!

— Там, в туалете, и взял. Заранее припрятал под фальш-потолком, теперь достал. Хитрый вор попался, все продумал.

— Он казался выше.

— Это сейчас он кажется ниже. Мысленно распрямите ему спину, ноги, шею, и увидите, какой он рослый.

— Думаю, теперь он отправится к более осмысленной цели, — сказала Сильвия. — Домой, например, или в аэропорт. Разумно последить за ним.

— Попробуй, но, если он действительно сядет в машину, это будет трудновато. А мы пока посмотрим, что там, насчет нашего растения…

Насчет растения, ничего не было. В смысле, ничего нового. Единственно найденной ссылкой была та, откуда Ник эти слова взял.

— И как это понимать? — пожаловался он напарнице.

— Я же тебе объясняла, параметры поиска сами не меняются. Раз стоит «Искать точное совпадение», то и будет искаться только точное совпадение. Если в названии сделаны ошибки, точных совпадений может и не быть.

— И что тогда делать?

— Ну, выйди в настройки, поставь допустимое количество отличий и перезапусти поиск. А меня не беспокой.