Альбом

— Ждала тебя. Конечно не тебя лично, но того, кто позвонил с неопределяемого номера. Очевидно, что для того, чтобы вычислить меня. Ты там был в это время, но я не угадала… Сюда можно попасть только через коридор или балкон. Можно, конечно, и стену проломить из соседнего номера, но вряд ли это удастся сделать незаметно. Я поставила по паре камер на там и там и просто принялась ждать. Программы могут анализировать изображения и сообщать, когда что-то постоянно движется. Увидев тебя на дальнем конце цепочки, я спряталась на соседском балконе, когда ты скрывался от постояльцев заселённых номеров, и стала ждать. Вот и всё.

Ник снова покачал ступнями вверх-вниз. Больше ему ничего не оставалось. Разве что, молоть языком.

— С вами тяжело справиться… Ну, ладно. Если я скажу, кто меня нанял, вы меня развяжете, согласны?

— Вообще-то, связанный ты мне больше нравишься. Сидишь спокойно, ничего не трогаешь.

— Я и развязанный буду сидеть спокойно.

— Расскажи сначала, а там посмотрим.

Ник не считал себя мастером импровизаций, поэтому решил использовать все имевшиеся под рукой идеи. Даже самые дурацкие. И уже использованные.

— Меня нанял, — он даже позволил себе интригующую паузу, — Фрэнк… Грегори.

Видмар нахмурилась. Посмотрела на экран. Набрала что-то на клавиатуре, снова посмотрела на экран.

— Минуточку. Это не тот Грегори, что служит лейтенантом в местной полиции?

— Он самый. Я других и не знаю.

— То есть тебя наняла полиция?!

— Вроде того… Ну, а что им остаётся. На острове всплеск преступности. Кризис, лихие люди становятся отчаяннее, полиция — беспомощней. Все давят на неё: местные власти, окружные, штатовские; вышестоящие чины. И это при постоянной нехватке всего. Людей, оружия, приборов, инструментов, просто денег. Вот они и обращаются за помощью к конкурентам.

— Намекаешь, что полиция интересуется мною?

— Немного. Хотя теперь мне ясно, что небезосновательно, — Ник кивнул на ноутбук.

— Но Грегори-то откуда это известно?

— А вот этого я и в самом деле не знаю. Полиция интересуется женщиной, которая представляется разными именами в разных местах. И оставляет разные номера телефонов. Я получаю её приметы и отправляюсь на поиски. Ну, а дальше действую по обстоятельствам.

— Представляться разными именами — не преступление.

— Не преступление, но подозрительно.

— Если полиции не по силам поймать всех настоящих преступников, зачем ей охотиться на мнимых?

— Именно поэтому. В жёстких лапах кризиса трудно оставаться благородным. Если под рукой найдётся подозрительная личность, за которой водятся мелкие непонятные грешки, почему бы не повесить на неё несколько нераскрытых преступлений? А частный детектив поможет разобраться, подходит ли барышня для этой затеи, — Ник мысленно покачал головой, дивясь бредовости своей идеи.

— Неужто, здешняя полиция настолько беспринципна?

— Да уж, это те ещё жуки.

— Тогда мне точно не стоит тебя отпускать.

— Как сказать. Дел у полицейских много, просто так они меня искать не станут. Но ведь Грегори ждёт моего доклада. Да и Жирар меня хватится уже с утра. А она способна поставить на уши весь штат, если останется без напарника хотя бы на день. С этой женщиной лучше не шутить.

— К чему это ты ведешь?

— Если я скажу полиции, что вы чисты, никто из нас не пострадает.

— Ну-ну… И на каких условиях ты это скажешь.

— Прежде всего, если действительно никто не пострадает. Ни я, ни мои друзья.

— Не верю я тебе.

— Это уже ваши проблемы.

— И что ещё ты скажешь?

— Ну, хорошо. Не вы одна хорошо оснащены технически. Когда я делаю так, — Ник снова поднял ступни, — я не просто разминаю ноги в кандалах. На ваши окна направлены три камеры, которые стоят… я не скажу, где. Они записывают все, что здесь происходит и транслируют. Но не в интернет, как ваши, а по направленному радиоканалу, через несколько ретрансляторов. Мои… скажем так, сообщники, видят, что здесь происходит. А поднятые ноги — что-то вроде знака «Всё в порядке».

Видмар подошла к окну и поплотнее задернула шторы.

— А так?

Ник вздохнул.

— Это инфракрасные камеры.

— И откуда же у бедного частного сыщика вся эта дорогостоящая машинерия?

— Вы же не рассказываете, откуда у вас все эти компьютерные прибамбасы.

— Ник, тебе не приходит в голову, что сообщники могут быть и у меня? Твоя напарница не так уж и крута. Судя по досье, всему, что умеет, она научилась, будучи у тебя на подхвате. Мисс Жирар — не профессиональный детектив. Что, если сейчас кто-то её допрашивает. Всерьёз, а не так, как я тебя.

— В том-то и хитрость, что она ничего не знает. Мой визит к вам находится вне рамок работы агентства. Послушайте, развяжите меня. Давайте спокойно поговорим. Я ведь ничего о вас не знаю. Может быть, мы коллеги?

Видмар вздохнула, встала из-за стола и подошла к нему вплотную.

— На этой планете все люди — коллеги. В каком-то смысле.