Альбинос из клана Земли

— Двигаем отсюда. Быстро. Не дай боги мертвяки нагрянут, нам с таким грузом далеко не убежать, — я обеспокоенно выглянул из подвала и прислушался. Вроде, тихо.

Маленькие гномы, в отличии от земных детей того же возраста, оказались на редкость послушными и понятливыми. Никто не устраивал истерик и не требовал немедленно отвести их к маме. Дети дварфов с детства были приучены к дисциплине, и без лишних слов поняли, что нужно делать.

— Дети, слушайте дядю Юджина, и делайте всё так, как он скажет. Держитесь вместе, и не теряйте друг друга. Лучше всего держитесь за руки. Если на нас нападут, ни в коем случае не бегите. И не бойтесь. Вон, посмотрите на дядю Лема. Видите, какой он большой и сильный? Он не даст вас в обиду, — великан Лем, вынужденный согнуться, так как низкий потолок бил его по голове, ободряюще помахал малышне рукой. — Всё, пошли.

Дети сбились в центре отряда, а мы все создали что-то вроде защитного внешнего кольца. Можно было, конечно, унести их всех на руках, так было бы быстрее, но мы могли нарваться на мертвяков, а в многочисленных поворотах и коридорах гномьего муравейника это было реально опасно. А поэтому всем нам были необходимы свободные руки на случай внезапной драки.

Шли быстро и молча. Дети, сбившись в кучку, почти бежали на своих коротких ножках, старясь не отстать. А меня терзало нехорошее предчувствие. Слишком всё как-то гладко. Небольшая группа мертвяков, которую покрошила Кари, и всё? Где все остальные? Поэтому я и спешил вывести детей прежде, чем они нас найдут.

Накаркал… Поднявшись по лестнице на верхний уровень, и выйдя в прямой, широкий коридор, ведущий к выходу, откуда уже были видны отблески дневного света, мы прибавили шаг, предвкушая наконец-то выйти из жуткой коллективной могилы, в которую превратилось поселение гномов. И тут меня накрыло. В мозгу как-будто лопнул сосуд, и я почувствовал впереди смерть. Голодную, алчущую смерть. Перед внутренним взором возникла картинка, как на экране старого, чёрно-белого телевизора. Тёмная, бурлящая масса, перегородившая выход, и три тёмных сгустка, стоявших впереди. И я их каким-то образом чувствовал. Ещё один подарок от Гиара? Вполне в его стиле.

— Стоять! — я резко выкинул вверх сжатый кулак, и команда замерла, мгновенно прикрыв спинами сжавшихся детей. — Впереди засада. Я их чувствую. Юджин, отсюда есть другой выход?

— Да, — коротко ответил Юджин, выставив перед собой шестопер.

— Выводите детей. А я разберусь с этими.

— Рэни, может стоит уйти всем, отвести детей, а потом вернуться? — спросил Мариус, опираясь на свою любимую глефу, которой он предпочитал орудовать в ближнем бою.

— Не выйдет. Они меня тоже почуяли. И просто так не отпустят. Кому-то нужно прикрыть ваш отход. Не время пререкаться. Выводи всех к реке. Судя по рассказу того уцелевшего, мертвяки не любят воду.

— Я тоже об этом подумал, — Юджин вскинул свой шестопер на плечо и коротко кивнул.

— Сюзерен, а… — начала было Кари.

— Нет. Это приказ, вассал.

В глазах Кари мелькнуло отчаяние пополам с яростью. Но вбитая с детства установка беспрекословного подчинения приказам всё-таки взяла верх. Она резко развернулась, взметнув волосами, заплетёнными в тугую косу, и пошла вслед за устремившимся в одно из боковых ответвлений коридора Юджином.

Я подождал, когда стихнут их шаги. Ну что ж, пойдём, посмотрим, кто там такой храбрый, что перегородил мне дорогу. Страха не было. Да и чего бояться человеку, которому уже дважды довелось умереть? Убьют в третий? Пусть попробуют. Я прогнал энергию по внутренним каналам, как учил повелитель, настраиваясь на битву. Всё-таки, у покойника, каким я с недавних пор стал, есть свои преимущества. Сердце не выпрыгивало из груди, во рту не пересыхало, а коленки не дрожали. Я вспомнил далёкую школьную молодость, и усмехнулся. Тогда безобидная драка за углом школы вызывала море эмоций, а сейчас мне было почти фиолетово. Один против тысячи? Подумаешь, плюнуть и растереть.

Что там у меня в запасе? Повелитель Гиар к обучению подходил индивидуально, и подбирал приёмы тоже исходя из возможностей и предпочтений каждого. Например, в ближнем бою против неупокоенных Кари использовала свою сверхскорость и мечи. Только с одной добавкой. Совсем несильное само по себе заклятие Тумана Некроманта оказалось очень действенным, если его прицепить к оружию. Любой металл, сколь угодно прочный и острый, шкуру трансформировавшихся мертвяков почти не брал. Поэтому даже одно умертвие, выползшее из гномьей шахты, могло положить с десяток гномов, а уж эти ребята силой обделены не были и киркой и топором владеть учились с пелёнок. С Туманом клинки резали и кромсали плоть восставших, как хорошая хозяйка капусту нарезает, легко и просто. Кари предпочитала свои мечи, Юджин тяжеленный шестопер, которым он вертел как прутиком, силы в рыжем гноме, несмотря на его невеликий рост, было немеряно. Натори-младшему нравилось работать глефой, которую он нашёл в оружейке повелителя демонов, да так под шумок себе и оставил, а Лем использовал свои когти, что делали его, обернувшимся зверем, страшным оружием.