Альба и иные земли

Так вот почему могила ее мамы была пуста. Сири и Одд ограбили ее, чтобы совершить чудовищное колдовство. Альба почувствовала, как ее душит гнев. Она не позволит наложить на себя валькнут! Ни за что.

– Идунн, ты знаешь, кто твоя настоящая мама?

Идунн отставила миску в сторону:

– Капитан эйнхериев Шторм.

– Ее зовут Астрид! Я ее знаю, я могу отвести тебя к ней.

Идунн отвернулась.

– Астрид Шторм – ужасный и жестокий человек. Я не хочу иметь с ней ничего общего.

Идунн явно повторяла чужие слова. Но, убедившись, что Стеккьяр не подслушивает, Идунн наклонилась к Альбе и тихо сказала:

– Иногда мне становится любопытно узнать о ней. Ну, как она выглядит… Они не любят о ней говорить.

– Она выглядит как ты, Идунн. Длинные светлые волосы и зеленые глаза.

Глаза Идунн заблестели, когда она это услышала.

– Идунн! – еще тише прошептала Альба. – Они обманывают тебя. Астрид не злая. Ее боятся только тролли. Она самая отважная воительница во всей стране.

– Нет, – решительно ответила Идунн. – Она злая. Это все знают. Она бы и меня так же воспитала. Сири освободила меня.

– А в Сессрумнире все говорят, что Сири злая. Понимаешь? Ты на стороне зла, Идунн. Они промыли тебе мозги.

Идунн ткнула Альбе в лицо ложкой.

– А вдруг это ты на стороне зла? Об этом ты не думала?

Альба раздраженно вздохнула.

– А может, речь не о добре и зле? Просто есть две разные стороны.

Из леса донесся отдаленный бой барабанов, в темноте между деревьями замелькали факелы. Тролли пришли посмотреть на ритуал. Альба снова повернулась к Идунн.

– Но даже если так, почему Сири решает, кто плохой, а кто хороший? Разве не ты должна решать? Это твоя мама, Идунн. Сири разлучила тебя с матерью. Так же, как Одд разлучил меня с отцом. И знаешь, чей прах они сейчас рассыпают на алтаре?

Идунн медленно кивнула, и Альба продолжила:

– Одд лгал мне всю мою жизнь. Говорил, что мои родители мертвы, и никогда не рассказывал про Запределье и о том, кто я такая. Теперь я это знаю. Я могу жить с отцом в родной стране, и я наконец счастлива. А если Астрид узнает, что ее ребенок жив, она обыщет всю страну, чтобы найти тебя.

Идунн огляделась. Она как будто боялась, что их подслушивают. Зловещий барабанный бой приближался.

– Если начнется война, – продолжила Альба, – если Сири с Оддом удастся завершить ритуал, у Оссиана и эйнхериев не останется шансов. Астрид самая смелая из них. Она первая ринется в бой и первая же погибнет. Идунн, не позволяй им отобрать у тебя маму, как они отобрали ее у меня. Не раньше чем, ты сама с ней познакомишься и решишь, хорошая она или плохая.

– Идунн!

К ним подошел тролль Стеккьяр.

– Ты должна накормить дочку Фрейи, а не болтать с ней как на званом ужине!

Идунн резко встала.

– Я… Я тролль. И всегда им была. Настолько, насколько это возможно для такой, как я. Раз променял, назад не воротишь!

Она убежала прочь. Альба вздохнула.

– Дагаз, Дагаз, Дагаз, – бормотал Одд над следующей руной Сири, и камни ожерелья стали светиться ярче. Магия действовала на них.

Огни и барабаны все приближались, и вскоре Альба увидела, как на поляну выходят тролли в темных плащах. Они били в барабаны из звериных шкур и несли зажженные факелы.

– Альба!

Она хотела повернуться, но Идунн остановила ее:

– Не двигайся. Притворись, будто ничего не происходит.

Идунн спряталась за столбом внизу алтаря, так что ее никто не видел.

– А вдруг я ей не понравлюсь? – прошептала Идунн.

Альба ответила сквозь зубы:

– Я расскажу, что ты освободила меня. О том, как ты смело поступила. Астрид будет рада с тобой познакомиться. Она будет гордиться, что у нее такая дочь.

– Ты правда так думаешь?

В голосе Идунн звучала сдерживаемая радость, и в сердце Альбы вновь появилась надежда.

– Одал, Одал, Одал, – бубнил Одд, рисуя третью руну. Камни Брисингамена светились у него на шее, праха в горшке больше не осталось. Подготовка к валькнуту завершилась.

– Идунн, сейчас или никогда!

Идунн начала развязывать веревку. Освободившись, Альба медленно поползла к краю и спрыгнула с алтаря на землю. Через несколько секунд они заметят пропажу. Идунн махнула ей в сторону леса, и Альба, пригнувшись, метнулась туда.

– Сири! Где она? – послышался голос Одда.

Началась суматоха.

– Вон, вон она! – закричал Видар.

Идунн и Альба мчались сквозь чащу. Идунн ловко проскальзывала между деревьями, перепрыгивала громадные корни и уворачивалась от веток, как будто тысячу раз уже бегала этой тропой.

Альба едва поспевала за ней.

– Идунн! Подожди!

Сзади, совсем близко, слышались вопли троллей.

– Стой! – это был голос Одда. В нем звучало отчаяние.

– Одд! Останови ее! – закричала Сири. – Используй ожерелье!

Альбе не хватало воздуха, но она заставила себя бежать быстрее. Внезапно лес расступился, показалось небольшое озерцо с прозрачной, спокойной водой. Идунн побежала вдоль берега.

– Пертро! – раздался крик Одда.

Руна земли. Земля под ногами задрожала, как будто что-то лезло из-под нее наружу. Альба и Идунн упали. Сири, Видар и дюжина троллей окружили их. Вперед вышел Одд с ожерельем на шее. Камни переливались разными цветами.