Альб и Энни (СИ)

  - Ночью я сплю! Зачем вообще ночью его определять?

  - А как ты узнаешь время проведения эксперимента... - начала она, но тут же прервалась. - Тебе - незачем, дитя магии.

   Пока Альб думал, обижаться ему на это высказывание или нет, она аккуратно закрыла часы и положила обратно в шкатулку.

   Альб достал кота-джентльмена и поставил его на ладонь. В кармане у кота были часы, похожие на те, которые они только что рассматривали. На фигурку дети отреагировали одинаково:

  - Странный кот.

  - Это уж точно.

   Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Он положил фигурку кота обратно.

  - Да-а-а-а, не густо, -- протянула Энн. Стоило ли это похода в Столицу, наперегонки с медведем?

  - С медведем? Ты что, была там?

  - Ха! А кто, по-твоему, отвлёк бандитов, пока ты развлекался? - рассмеялась она. - И тебе повезло, что их там было очень мало. Видимо, ушли на дело.

  - Но почему ты мне помогла? А когда помогла - угрожала пистолетом?

  - Слушай, когда кто-то спасается от своры бандитов или хищного медведя - я сначала помогаю ему, а потом уж спрашиваю, кто он такой.

  - Спасибо... - ему стало не по себе. Как я могу...

  - Да проехали. Я всем тут помогаю - хобби такое. Так что с вещами? Не это ты ожидал там увидеть?

   Она из тех, кто не любит выслушивать благодарности...

  - Старейшины мне сказали, что тут личные вещи - я не удивлён. Но мне всё равно интересно. Как думаешь, прочтём что написано на бумаге?

  - Скорее всего его личный дневник. Давай начнём читать, но если будет о личном - не станем продолжать.

  - Давай! - согласился он хорошей идее.

   ОТЕЦ

   Альб аккуратно достал свёрток бумаг, стараясь не повредить её, если она слишком старая. На ощупь она была в порядке.

  - Так ты пришёл только для того, чтобы показать мне содержимое шкатулки? - поинтересовалась Энни, наблюдая за действиями мальчика.

  - Ларца! А ещё твой отец сказал привести тебя обратно...

   Она так быстро вскочила с места, что Альб вздрогнул.

  - Ах, прямо-таки сказал? А может вообще приказал? Ты уже служишь ему? И как это он так быстро тебя заманил? Чем? Отвечай! - Альб и так каждый раз собирался ответить на вопрос, но она не давала ему вставить и слова. Он отложил пергамент обратно.

  - Я ему не служу, но если послужу городу, вернув тебя, то взамен он даст мне учителя.

  - Взамен? То есть, меняешь мою свободу на возможность послужить какому-то магу?!

  - Я не это хотел сказать...

  - А тебе не кажется странным, что он и целителем распоряжается как вещью?

  - Я спросил его об этом... Он сказал, что просто попросит его! Я буду на равных с другими возможными учениками, и даже преимущество у меня будет - что я послужил городу! Это входит в обязанности городских магов.

   Она стояла над ним с усмешкой на лице.

  - Ха! Поможешь городу? Интересно, и какое дело городу до МЕНЯ? Ты поможешь отцу, а он тебе за это заплатит. Другими людьми

  - Он просто попросит целителя! - не выдержал Альб.

  - Ага. И тот согласится! У него и выбора нет! Отец ведь - Мэр!

  - А почему ты ушла из дома? Потому что он с тобой плохо обращался?

   Она отвернулась.

  - Нет. Со мной он обращался хорошо. У меня было всё, что я захочу. У меня было всё, что могут хотеть другие...

  - Тогда почему... - начал было Альб.

  - Я ушла из-за того, как он обращался с другими!

  - Со мной он обращался хорошо.

  - Потому что ты был ему нужен! Конечно, ты ведь знаешь, где его дочь!

  - Он был добр с самого начала, когда даже не знал кто я и откуда.

  - Конечно, пока он не знал - он был вежлив. Ты мог ему пригодиться. Так. Слушай. Я хорошо знаю своего отца. Он всегда и со всеми вежлив. И всеми дорожит. На словах. Слышал бы ты, как он расхваливает наших магов!

  - Вообще-то сылашал. В столице...

  - Лучшие маги со всего Королевства! - перебила его Энн. - Тысячу раз я слышала эту сказку.

  - Почему сказку? Все говорят, какие сильные у вас маги. Ты видела школу воды? Она стоит без фундамента!

  - Конечно видела! - фыркнула она. - И я знаю, что маги у нас отличные. Но ты видел в городе школу Воздуха?

   Он смутился.

  - Я не знаю, как она должна выглядеть. Я смотрел вверх, но там ничего не увидел. Подумал, может она невидима...

   Энн рассмеялась. Легко, без какой-то обвиняющего тона. Но тут же вновь стала грустной и серьёзной.

  - Ты не видел этой школы магии, как и школы земли, я полагаю, потому что все маги ушли на войну.

  - Значит они понадобились Королю! Это их долг.

  - Да, но ушли абсолютно все! Ни одного мага земли, ни одного мага воздуха не осталось! А среди них были мои друзья! - её глаза покраснели, но остались сухими. Если бы остался хоть один! Маг земли давно бы меня нашёл, просто и с лёгкостью! Но в столице не осталось ни одного. И это ещё раз подтверждает, что отец решил зачем-то от всех них избавиться. Можно сказать, я доказала свою теорию экспериментально.

   Альб сконфуженно молчал. Как же ей объяснить, что война - это такое дело, где требуется помощь каждого. Где неизбежны жертвы.

  - Значит они были очень хороши в своём деле и смогли сильно помочь нам.

  - Помочь! Чем они помогли?! - она всё повышала голос, доходя чуть ли не до крика. - Кто вообще видел эту войну? Кто-нибудь с неё возвращался?!

  - Мои родители - нет, - почти прошептал Альб.