Alana Inosh

– Господин Фон Линдау! Я прошу вас взять часть охраны и отправиться к лорду Немету… Нужно отбить у него моего отца. Возможно, его нет в живых… В таком случае убейте лорда Немета и как можно больше его вампиров.

– Э-э, кхм-мм, – озадаченно кашлянул начальник охраны. – Фройляйн, откуда у вас такая информация о милорде?

Эрика со слезами на глазах взволнованно задышала, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать. Она изо всех сил старалась быть твёрдой и решительной.

– По ментальному каналу от него нет ответа, – сказала она. – Вместо ответа идёт холод и пустота, как будто… как будто… – Закрыв глаза, Эрика пыталась овладеть собой. Снова их открыв, она глухо и сдавленно договорила: – Во всяком случае, даже если он жив, то сейчас находится в беде, и я как его дочь это чувствую. Поверьте мне, господин Фон Линдау, у меня с ним очень сильная связь.

– Возможно, какие-то обстоятельства заставляют милорда молчать, – проговорил Фон Линдау осторожно. – Мало ли…

– Да какие, к чёрту, обстоятельства?! – Голос Эрики сорвался на всхлип. Блестя клыками из-под агрессивно приподнятой верхней губы, она негромко отчеканила: – Оторвите вашу задницу от кресла, господин Фон Линдау, и отправляйтесь на помощь вашему лорду! Я приказываю!

Начальник охраны нахмурился.

– Извините, фройляйн, но приказывать мне имеет право только милорд Эльенн, – ответил он холодно.

Эрика с размаху ударила кулачком по столу, да так, что все находившиеся на нём предметы подскочили, а из её глаз брызнули слёзы.

– Да поймите вы, осёл тупоголовый!!! Папа уже не сможет вам ничего приказать… Он или мёртв, или находится в беспомощном состоянии! Ч-чёрт!..

Она зашипела и затрясла ушибленной о стол кистью. Князь Огнев, завладев её рукой, покрыл её поцелуями.

– Осторожно с ручкой, мадемуазель… Не надо так…

– Князь, если не можете ничем помочь, тогда хотя бы не путайтесь под ногами, – раздражённо ответила Эрика, высвобождая руку. – Господин Фон Линдау, или вы делаете, как я говорю, или я вынуждена буду объявить вас предателем! О вашем поведении и бездействии в критической ситуации будет известно Совету лордов, который я как дочь и заместитель председателя имею право созывать. И на вас ляжет вина в гибели моего отца! Вы этого хотите?

Фон Линдау прищурился и глухо зарычал.

– Хорошо! – рявкнул он. – Скольких бойцов вы прикажете взять? На охране замка тоже должен кто-то остаться!

– Оставьте нам десять охранников, – сказала Эрика. – А остальных берите с собой.

– Слушаюсь, – сухо отозвался Фон Линдау. – Ответственность за последствия лежит на вас.

За отправкой отряда Эрика наблюдала с балкона. Насколько решительной она была с начальником охраны, настолько же растерянной и испуганной выглядела сейчас. Стоя рядом с ней, Огнев промолвил учтиво и вкрадчиво:

– Простите, мадемуазель, но, боюсь, это не самый мудрый из приказов, как мне кажется… На вашем месте, прежде чем что-нибудь предпринимать, я бы связался с мадемуазель Аидой: она в военных вопросах смыслит больше нас с вами.

Эрика метнула в него угрюмый колючий взгляд.

– У нас нет времени её ждать, князь, – ответила она. – Каждая минута на счету… А жизнь папы – если он ещё жив – висит на волоске.

– Не ждать, – пояснил Огнев. – Просто проконсультироваться на расстоянии.

– Переговоры по ментальному каналу не всегда надёжны, – возразила Эрика. – Тот же Немет умеет копаться в сумраке на предмет чужих мыслей. Нужно что-то делать, сидеть сложа руки нельзя! Вот я и делаю… что могу. В отличие от Аиды, которая шляется чёрт знает где.

– Это похвально, – грустно вздохнул Огнев. – Весьма похвально.

Он вернулся в траурный зал к гробу, всмотрелся в лицо Алёны. Кажется, за время его отсутствия каких-либо признаков тления не появилось. Князь поправил несколько бутонов и уселся на табурет.

Прошло три дня, но от отряда не было никаких вестей. Эрика не находила себе места, то принимаясь плакать, то в ярости крушить мебель. Когда князь попытался её успокоить, она швырнула в него вазой. Огнев проворно пригнулся, и ваза разлетелась вдребезги о стену.

– Мадемуазель, мадемуазель! – воскликнул он, слегка пружиня ноги в готовности к внезапному продолжению манёвров. – Умоляю вас!

А Эрика рухнула в кресло и бессильно закрыла лицо руками.

– Это конец… – прошептала она с отчаянием. – Они погибли… Я отправила их на смерть… Я хотела спасти папу! Я просто хотела его как-то спасти!

Князь осторожно, по-крабьи, бочком приблизился, готовый при первых же признаках очередной вспышки ярости у Эрики обратиться в бегство.

– Мадемуазель Эрика… Ну конечно же, вы хотели как лучше! Вы сделали всё, что могли при данных обстоятельствах, – мягким, успокаивающим тоном сказал он. – Вы устали… не спали несколько суток. Прошу вас, прилягте хотя бы на пару часов, отдохните немного, а я не буду смыкать глаз. В случае чего я вас немедленно разбужу.

Эрика уронила руки на колени, с выражением безнадёжной горечи глядя куда-то вдаль.

– Я не могу… Не могу спать.