Alana Inosh

Прямо на деловой встрече ему вдруг стало плохо. Словно ядерный взрыв в солнечном сплетении, боль согнула его в бараний рог, перед глазами почернело, горло как будто перехватила и сдавила железная рука. Он увидел ночь, дом среди сосен и лицо девушки, но не той, к которой отправился Адорьян. Не идеальное, но симпатичное большеглазое лицо, длинные русые волосы и ладонь… Эта проклятая рука обожгла лорду лицо, как будто была отлита из серебра. «Алёна», – всплыло имя. Она не была охотницей, лорд это сразу понял, но рядом с ней находилась полукровка, на счету которой числилось много вампирских смертей. Она и нанесла лорду последний, смертельный удар…

Немет очнулся на ковре в кабинете, окружённый встревоженными лицами. Боль ослабевала, пульсируя под сердцем: Адорьян, Адорьян. Пустота, холод и тоска накрыли Немета, как зимняя ночь. Его сына больше не было на свете.

Он знал охотницу-полукровку, убившую Адорьяна. Это была незаконнорожденная дочь лорда Эльенна, Аида. Пятнадцать лет назад тому удалось убедить её прекратить охоту на вампиров, одновременно уговорив вампирское сообщество также оставить Аиду в покое. И вот, соглашение было нарушено.

Лорд Немет умел слушать сумрак, в котором отпечатывались все поступки, все слова и мысли вампиров. Он был одним из последних мастеров, владевших этим искусством, и сумрак давал ему много ценной информации. Вот и сейчас, едва боль немного отпустила его, Немет обратился к сумраку, лихорадочно ища там следы Аиды… И нашёл. Проклятая полукровка связалась со своим отцом по ментальному каналу, и Эльенн пригласил её к себе в Швейцарию. Место, откуда её должны были забрать, тоже стало известно Немету. Оставалось только послать туда своих слуг.

Но Аида таки улетела к отцу. Выкрасть её и девчонку из дома Эльенна тоже не удалось. Вернее, выкрасть-то удалось, только вот по дороге бывшая охотница вырвалась из рук похитителей, забрав себе силу двоих «дружинников» Немета. Это умели проделывать лишь немногие вампиры – опытные и старые. Чтобы полукровка, да ещё такая относительно молодая, знала подобные секреты, которые не всем вампирам-то подвластны?

Вошёл карлик Ченгеле, молча поклонившись с порога. Он широко открыл глаза: это было знаком, что у него что-то важное. Лорд Немет небрежным взмахом руки велел танцовщицам уйти, и музыка тотчас стихла. Позвякивая браслетами и мягко ступая по ковру, девушки удалились.

– Ну, что у тебя? – спросил Немет карлика.

Тот, переваливаясь на непропорционально коротеньких ножках, подошёл.

– Милорд, к вам лорд Эльенн, – сказал он, многозначительно понизив голос.

В глазах Немета запульсировала сумеречная чернота, угол губ приподнялся в холодной ухмылке.

– Мышь пожаловала в мышеловку, – проговорил он. – Проси. Я приму его здесь.

Через минуту лорд Эльенн вошёл, держа одну руку в кармане брюк. Его идеально уложенные тёмные волосы лоснились, как напомаженные, жёсткий ворот рубашки сиял белизной, ткань костюма шелковисто переливалась, но по сравнению с золотоволосым и солнцеликим хозяином дома он выглядел мрачновато. Глаза лорда Эльенна были тусклы и сумрачны, лицо – словно мраморная маска. Используя греческую мифологию, лорда Немета можно было сравнить с Аполлоном, а Эльенна – с Аидом.

– Ты, как всегда, мрачен, как надгробие, собрат мой, – с усмешкой поприветствовал гостя Немет.

– Особых причин для веселья у меня нет, – отозвался тот. – И у тебя, я полагаю, тоже.

Лицо Немета посуровело.

– Ты прав. С чем пожаловал?

– Я по поводу моего вызова, – ответил лорд Эльенн и, не дожидаясь приглашения, сел в одно из кресел. – Ты ничего не ответил, и я решил навестить тебя лично.

Немет лениво поднялся с тахты, подошёл к окну и раздёрнул плотные шторы. Взору открылся ночной сад с эффектно подсвеченными деревьями и беседками.

– Я тебя умоляю, друг мой, – проговорил он с досадой. – Какие между нами могут быть поединки? Мы же собратья! Претензии, скажем так, у меня только к твоей дочери, и именно её я бы хотел видеть своим противником, если уж дойдёт до драки.

– Я являюсь лицом, замещающим Аиду, – сухо сказал лорд Эльенн. – И если, как ты изволил выразиться, дело дойдёт до драки, драться ты будешь со мной.

– Какая самоотверженность! – усмехнулся Немет. – Ты и умереть готов вместо неё?

– А ты не был бы готов отдать жизнь вместо своего сына? – серьёзно спросил лорд Эльенн.

Челюсти Немета сжались, на щеках заиграли желваки, а глаза потемнели.

– Я бы предпочёл отнять жизнь у его убийцы, – процедил он глухо.

– Аида защищалась, – возразил Эльенн. – Твой сын напал на неё с Алёной дважды; в первый раз она его просто прогнала, не причинив вреда, а во второй – была вынуждена убить в ходе самозащиты. Прости, что так говорю, но твой сын сам виноват.

– Виноват всегда тот, кто сильнее и умнее.– Немет сел в другое кресло, прижав к себе шёлковую подушку. – В данном случае это была твоя дочь. У неё была возможность, обезвредив Адорьяна, пощадить его и во второй раз. Она знала, кто он, и могла сообщить мне, я бы принял меры. И мальчик остался бы жив… – Немет устало закрыл глаза.