Alana Inosh

Бог любит троицу, но у меня третий раз получился последним. Приземление было неудачным: подвернулась нога. Шлёпнувшись на траву, я застонала от сильной боли в щиколотке. Вот тебе и «хоп»…

– Ммм, – стонала я, растирая сустав. – Йо-о-ошкин кот…

Ступать на пострадавшую ногу было решительно невозможно. От резкой боли я тут же взвыла и снова опустилась на траву.

Шуршание торопливых шагов, и –

– Алёнушка! – раздался голос Аиды. – Что случилось, принцесса? Что с ножкой?

Присев рядом, она щупала и гладила мою ногу, а глаза были полны искреннего беспокойства и нежного сострадания. Моё сердце сладко ёкнуло и растаяло.

– Видимо, растяжение, – предположила Эрика, подходя ближе. – О, какая жалость…

– Да что-то детство захотелось вспомнить, – прошипела я, морщась. – Попрыгать с качелей…

– Ну вот, допрыгалась, – проворчала Аида. – Эрика, в доме не найдётся льда?

– Отчего же нет, – отозвалась та. – Найдётся и лёд, и бинт для повязки.

Без дальнейших вопросов Аида подхватила меня на руки и понесла в дом. Это было чертовски приятно, несмотря на боль в ноге. Обняв её за шею, я тихонько пожаловалась ей на ухо:

– А ещё я в лабиринте заблудилась…

– Ну вот, а мы тебя везде ищем, – сказала она. – Что-то ты чудишь сегодня, принцесса.

Я была водворена на кровать и стала объектом нежных забот Аиды. Она наложила тугую повязку на мою ногу и приложила к ней пакет со льдом, принесла мне стакан яблочного сока. Я сконфуженно вздохнула:

– Аида, мне жутко неудобно… но я его терпеть не могу.

– В самом деле? Хорошо, принцесса, тогда, может, минералки? – с готовностью предложила Аида.

– Да, спасибо…

Я одновременно и ругала себя мысленно, и упивалась заботой Аиды, видя её неподдельное участие и сострадание. Ведь она эмпат, вспомнилось мне, а значит, чувствует мою боль… Ну и идиотка же я. Вздумала ревновать её к сестре… Это уже ни в какие ворота.

Я пила минералку, а Аида покрывала мою ногу поцелуями. Эрика куда-то исчезла. Ну и ладно…

Вечером вернулся лорд Эльенн. Снова холодок побежал по моей спине, а внутри всё дрожало, как сжатая пружина. Пригласив нас в свой кабинет и сев в монументальное кожаное кресло, он объявил:

– Немет выдвинул свои требования – выдать ему Аиду с Алёной.

– А Алёну-то зачем? – пролепетала я. – Я никого не убивала.

Лорд Эльенн обратил на меня холодящий взгляд сумрака.

– Не знаю, моя милая, не знаю. Если он требует вашей выдачи – значит, не без причин…

– Всё, что я сделала – это прижгла его сыну личико серебряной пудрой, – созналась я.

Лорд сделал рукой резюмирующий жест.

– Ну вот и причина.

– Но откуда он знает? – не понимала я.

– Родственная связь даёт информацию, – терпеливо объяснил лорд. – Я тоже чувствую всё, что происходит с моей дочерью. И если, не приведи тьма, Эрику кто-то обидит, я узнаю обидчика и сотру его в порошок, будьте уверены. В принципе, я вполне понимаю Немета в этой части его мотивов… И если бы вы не были так дороги Аиде, я бы не шевельнул и пальцем, чтобы вам помочь. Что мне до людей?

При словах «дороги Аиде» я невольно отметила, как уголок рта Эрики чуть приметно дрогнул. А я-то ругала себя за ревность!

– И что вы ответили Немету, милорд? – спросила Аида.

– Разумеется, послал по известному адресу, – мрачно хмыкнул лорд Эльенн. – Каша заварилась. И боюсь, что на чью-либо поддержку рассчитывать нам не придётся. Совет лордов будет на его стороне, поэтому не имеет смысла обращаться туда.

– Но ведь Аида убила вампиров, защищаясь, – подала голос Эрика. – Они напали первыми.

– Боюсь, для убитого горем отца это не имеет значения, – сказал лорд Эльенн. – Для него важно только то, что его сын мёртв. И убила его Аида. В своё время я с трудом выхлопотал для неё мирное соглашение, и вот – она его нарушила… Ты знаешь, как относятся к ней собратья. Боюсь, в этот раз чаша их терпения переполнилась.

– Ну, может, найдётся в совете хоть одна вменяемая голова, понимающая разницу между преднамеренным убийством и непреднамеренным? – Эрика взяла из ящика на столе сигару, обрезала и закурила. – Например, лорд Ворм или лорд Креспо. А кроме того, ты обладаешь правом вето.

– У меня есть опасения, что дело решать придётся не словесными баталиями в совете, а в реальной схватке, – сказал лорд Эльенн. – Клыками и кулаками, так сказать.

– Думаю, силовой метод можно и сочетать с переговорным, – заметила Эрика.

– Немета нужно уничтожить, – жёстко высказалась Аида. – Иначе он уничтожит вас, милорд.

– Есть и дуэль как ещё один вариант, – подумав, промолвил тот. – Либо ты против Немета, либо я.

– Ну, вот и вызову его, – сказала Аида. – И всё решится.

Лорд покачал головой, прищёлкнув языком.

– Он может выбрать в качестве оружия силу ментального воздействия. И если ты хорошо владеешь мечом, то на ментальном плане вряд ли сможешь противостоять Немету.

– Вы обучали меня, милорд, – возразила Аида. – Я владею приёмами.