Alana Inosh

Её слова пропели в тишине, как тетива, и Кельц откинулся на спинку стула, сняв очки. Его глаза были странного, очень светлого цвета – почти белого, со слабым голубым оттенком. Для меня сказанное тоже было новостью. Аида не уточнила, какой именно вампир был сыном лорда, но я почему-то сразу подумала об этом брюнете, которого я прижгла серебряной пудрой.

– Он сам лез на рожон, – вздохнула Аида. – В первый раз я не стала его убивать, лишь проучила и отпустила, но он сунулся снова, полный решимости с нами разделаться…

Кельц покачал блестящей головой.

– Тебе нет нужды оправдываться за убийство вампира перед НАМИ, – перебил он. – Так что же, каковы твои планы? Знай, если потребуется наша помощь – мы готовы.

– Мне нужно поговорить с лордом Эльенном, – сказала Аида.

– Ты намерена просить защиты у кровососа? – хмыкнул Змей.

Аида посмотрела на него устало.

– Змей, ты знаешь, что я никогда не бегала от опасности. Но играть сейчас в героя-одиночку неразумно… Кроме того, лорда Эльенна это тоже касается, и я должна с ним хотя бы поговорить, а там уж будет ясно, что и как.

Змей покачал головой.

– Ты изменилась, Аида, – тихо проговорил он. – Мне кажется, в тебе стало больше сумрака.

– Я всё та же, – не согласилась она.

– Нет, Аида, после того как этот старый кровосос промыл тебе мозги, ты стала слишком лояльной к вампирам, – настаивал Змей.

– Он не промывал мне мозги, – твёрдо, не повышая голоса, возразила Аида. – Он многому меня научил.

– Тебе ведь стало труднее сдерживать жажду? – с тенью горечи проговорил Змей.

Аида промолчала. За неё ответил Кельц: казалось, он лучше понимал её невысказанные мотивы и внутреннее состояние. И знал он обо всём этом не понаслышке…

– Пусть Аида поступает так, как считает правильным. Я уважаю её решение и доверяю её чутью. Отличный чай, Зейлин… Пейте, ребята, а то остынет.

Во время этого разговора я нервно грызла печенье. Съев пять или шесть штук с чаем, я вдруг почувствовала себя такой сытой, как будто в моём желудке переваривался плотный обед из трёх блюд. Змей улыбнулся мне:

– Говорю же – не простое печенье, а наше, охотничье. Удовлетворяет энергетические нужды организма на сто процентов, насыщает и обеспечивает всеми необходимыми веществами.

– Ничего себе, продвинутое какое печеньице! – удивлённо хмыкнула я. – Но я бы не отказалась от нормального ужина. Или у вас тут обычная еда не в ходу?

Мне ответил Кельц:

– Почему же, в ходу. Просто на полный желудок тяжеловато двигаться, а я хотел бы попросить Аиду, если она не слишком устала, показать моим ребятам мастер-класс.

Аида улыбнулась.

– Это – в любое время. С удовольствием.

В течение следующих полутора часов, сидя на скамеечке в спортзале, я была очевидицей захватывающего зрелища – Аиды в бою. Закрутив волосы в узел, она поймала брошенный ей Кельцем меч, сделала им пару взмахов, взвесила на руке, осмотрела…

– Хорош. Но мне привычнее мой.

Кельц с поклоном ответил:

– Как тебе будет угодно.

Аида сходила к джипу и принесла свой меч – удлинённую катану. Вынув её из ножен, она эффектно со свистом рассекла воздух. Посеребрённый клинок холодно сверкнул. Кельц сбросил с себя лишнее снаряжение, оставшись в футболке, отсалютовал Аиде своим мечом и принял начальную стойку.

Хоть бой и был учебно-показательным, выглядело это очень серьёзно. Аида с Кельцем бились так, что летели искры, сверкали мечи, а до моего лица долетали волны воздуха от взмахов, прыжков, подскоков, выпадов. Собственно фехтование сочеталось с рукопашным боем – в ход шли не только клинки, но и руки с ногами. Скорость была сверхчеловеческая – впрочем, и сражались не совсем люди…

В пылу боя у Аиды размотался узел волос, но убирать их снова было некогда. Они развевались, взмётывались, разлетались веером… Выглядело это, конечно, красиво, но Кельц не преминул ради эффекта срезать у неё одну прядь. Промчавшись мимо Аиды чёрным сверкающим торнадо, он оказался на другой стороне зала, покачивая прядью и торжествующе ухмыляясь. Аида оскалилась и рыкнула.

– Вот что я имела в виду, – сказала она мне.

Бой завершился символической победой Аиды. Ребята зааплодировали, а она сдержанно наклонила голову. Вперёд вышел Змей, аплодируя громче всех.

– Всё это, конечно, очень зрелищно и красиво, – усмехнулся он. – Но годится только для кино. Как насчёт реального боя?

В Аиду полетели сюрикэны, но она не спасовала – от некоторых с нечеловеческой ловкостью уклонилась, другие отбила мечом, а один даже поймала рукой в сантиметре от своего лица. Змей хмыкнул:

– Недурно. Ты в неплохой форме.

В его руке сверкнул широкий нож. Аида отложила меч, вынув из чехла на бедре аналогичный нож:

– Пусть будут равные условия.

– А кто сказал, что в реальности условия бывают всегда равными?