Alana Inosh

– И что теперь будет?

– Не знаю, Алёнушка, – вздохнула Аида. – Пятнадцать лет между ними и мной держался мир… точнее, договор о ненападении. И вот снова – пятеро убитых вампиров. Не думаю, что они это так просто оставят.

У меня похолодело в животе.

– Но ведь они напали первыми… А ты защищалась.

Аида невесело усмехнулась.

– Им без разницы, кто первый начал. Им нужен лишь повод. Сказать, что они меня недолюбливают – значит, ничего не сказать. Надо что-то придумывать, что-то решать. Я не хочу ввязываться в войну теперь, когда… появилась ты.

Последнюю фразу Аида произнесла, глядя на меня с устало-задумчивой лаской. Одетая в чёрное, в боевой охотничьей экипировке она выглядела воинственно, её сила и способности немного пугали меня, но это тепло в глазах заставило моё сердце сжаться.

– А почему ты перестала охотиться на вампиров? – спросила я почти шёпотом.

– Это долгая история, – сказала Аида, пожимая мои пальцы. – И грустная.

– Расскажи…

– Не сейчас, малыш.

– Ты сказала, это как-то связано с твоим отцом и сестрой… – Я приподнялась на локте. – Слушай, разве у вампиров бывают дети? Разве они не ходячие кровососущие мертвецы?

– Это заблуждение, – ответила Аида. – Если бы они были мертвецами, у меня не было бы сестры… И меня не было бы тоже. Нет, вампиры – живые, как и люди, просто… иные. Другая раса. Алён… Давай, ты всё-таки попробуешь немного отдохнуть?

– А нам не нужно срочно пускаться в бега? Так в фильмах обычно делают, – устало усмехнулась я.

Аида подвинулась ко мне ближе, поправляя подушку под моей головой.

– Не сейчас, по крайней мере. Смерть этих дурошлёпов обнаружится рано или поздно, но чтобы всё выяснить, даже вампирам потребуется какое-то время. Эту ночь можно досыпать без опасений. Но на случай всяких «если» у меня в подвале – целый арсенал. Остался ещё со времён моей бытности охотницей. Отдохни, Алёнушка. Мне тоже надо отдохнуть и о многом подумать.

Глава 9. Призрак сумрака

План: «Марафон» и фейерверк блаженства. Истинная кошка. Арсенал охотницы и разум сумрака.

Аида сказала: «Отдохни», но какой уж тут был отдых… Остаток ночи пришлось провести в дыхательных упражнениях – вдох-выдох на четыре счёта, на пять, на восемь. Только это и отгоняло боль в груди, которая то и дело поднималась удушающей волной. Однако, не слабо мой разум сопротивлялся новой реальности…

Когда рассвет прокрался в сад, я забралась в малинник и присела на корточки среди зелени и колючих стеблей. Мой личный мир корчился в агонии, смертельно укушенный сумеречным чудовищем – бедный маленький мир, единственной болью в котором были лишь могилы родителей. Его светлое платьице было перепачкано кровью, и он умирал, сжавшись в комок на холодной земле.

– Алёна…

Руки Аиды раздвинули малиновые кусты. Присев рядом, она приподняла моё лицо за подбородок и заглянула в глаза.

– Что, совсем не спится?

– Мне плохо, Аида, – сдавленно прошептала я, зябко ёжась.

Она вздохнула. В её глазах отразилось понимание и нежное сострадание.

– Знаю, детка… И мне невыносимо больно переживать это вместе с тобой.

– Так ты всё чувствуешь, что со мной происходит? – Я шмыгнула носом.

– Конечно, – улыбнулась Аида, коснувшись моего носа пальцем. Но очень уж усталой была её улыбка. – Я эмпат. Мне достаточно взглянуть на тебя, чтобы ощутить все твои переживания, как свои собственные. И твою боль… И твой страх. Ты сейчас – как маленький загнанный зверёк, все твои привычные стереотипы мировосприятия рушатся. Страдает твоя душа, а реагирует тело. Вставай-ка… Надо с этим что-то делать.

Взяв меня за руки, она помогла мне подняться. Рассветный ветерок пробежал холодными пальцами по моим рёбрам, и я опять поёжилась. Аида привлекла меня к себе одной рукой, а другой склонила ветку малины. Сорвав губами ягоду, она протянула её мне. Летняя сладость наполнила мой рот, а следом проникла щекочущая, тёплая нежность, соединяясь в долгий, головокружительно-рассветный прыжок в бесконечное замирание сердца.

На миг прыжок прервался, и я заглянула в гипнотическую изумрудную бездну её глаз. Осторожно попробовала: отпустят ли меня её руки? Нет, не отпускали. Но в них было тепло и уютно, безопасно и так легко… Зачем пытаться из них вырваться? Сейчас на Аиде были уже знакомые мне светлые брюки и белый топик, но я вспомнила её в боевой экипировке и почувствовала сладостное напряжение в низу живота. Нет, она не изнеженная аристократка, какой хочет казаться, она – воин с гибким неуязвимым телом, профессиональная убийца вампиров, пусть и не практиковавшаяся в своём ремесле пятнадцать лет, но не растерявшая навыков. Напряжение становилось сильнее и слаще, пело на высокой звенящей ноте, а мой рот снова наполнила малиновая нежность.