Ал'Ваар. Мир, изменивший драконов

– Ладно, конец света временно откладывается, – сдалась я и довольная плюхнулась на стул.

– Тьеш вернулся, – заговорщически прошептала ари.

– Знаю, – равнодушия в моем голосе оказалось в избытке.

– Вот и отлично. Допивайте и идем. Вас уже все ждут.

– Кто? Где? Зачем?

Потерянный Альфеей дар речи вернулся к ней только после трех глубоких вдохов.

– Ард Янгор приказал готовить Обряд Соединения, – женщина невинно захлопала глазами, явно не понимая как быть.

Настала моя очередь терять дар речи. Причем так, что искать его пришлось до тех пор, пока не закончился айр, выпиваемый мной нарочито медленно, с большими паузами между маленькими глотками.

– Ардерия? – осмелилась нарушить тишину ари.

– Да какая, к черту, разница?! Свадьба-то все равно фиктивная.

– Простите, я не понимаю вашего языка. Это алнский?

– Это русский, – я больно хлопнула себя по коленям и резко встала. – Обряд, значит, Обряд. Будет тебе, Янгор, Сила. Будет вам еще один маг. Веди, Альфеюшка.

Сказать, что на душе в тот момент скребли кошки – ничего не сказать. Они не просто скребли, они разгонялись и со всей дури загоняли сразу все двадцать когтей, каждый из которых был предварительно хорошенько отращен и заточен. Да и кошки-то на поверку оказались вовсе не кошками, а породистыми доларами. И было их штук сто, не меньше.

Вот уж чего никогда не могла ожидать от себя – так это брака по расчету. Нельзя сказать, что мы с Яном вообще ничего не чувствовали друг к другу, но вся эта спешка в разгар войны… Я от души выругалась, стукнувшись плечом о выступающий край вазона. Ари сделала лицо, достойное игрока в покер, и молча продолжила свой путь, смекнув, что трогать меня сейчас себе дороже.

Это был мой шанс.

– Альфея, стой. Я не пойду с тобой.

– Но ардерия! – раздосадовано всплеснула руками женщина.

– Мне нужно поговорить с ардом. Я так не могу.

– Понимаю.

– Сомневаюсь.

– В моей жизни Обряд так и не случился. Поэтому да, вы правы. Я не знаю, каково это, – она поджала тонкие губы.

– Мне жаль. Правда.

– Ард Янгор беседует с Азъроханом в Тихом Зале. Вас проводить?

– Нет. Нет… Готовь праздник. Я сама найду их.

– Не смею вас задерживать, – ари склонила голову в легком жесте и поспешила удалиться.

Тихий Зал находился в конце длинного коридора, увешанного зеркалами и начинающегося буквально в десяти шагах от меня. Но сделать я успела всего пять из них. Двери Зала отворились и из него вышли две фигуры, оживленно обсуждающие что-то. Я бросилась к стене, вжимаясь в нее, дабы никак не обнаружить своего присутствия. Что-что, а любознательность всегда была моим слабым местом. И почти никогда это не заканчивалось хорошо…

– …не нужна она тут! – слегка раздраженно сказал Ян. – Поэтому и с Обрядом спешу. Пора заканчивать с этим.

Меня словно обухом по голове ударили.

– Подумайте, ард. Она сильна! Она нужна Зорррху!

– Нет, Азърохан. Сразу после Обряда я вышлю ее из замка. Так будет лучше для всех.

Мне стоило невероятных усилий разжать кулаки и покинуть помещение до того, как моя рука долетит до щеки Яна. И я побежала. Не разбирая дороги от застилавшего глаза гнева и чувства унижения. Мое архимажье начало требовало довести дело до конца и если не спасти людей, прекратив войну, то хотя бы подарить мирливинам еще одного мага в лице гада, простите, арда Янгора. А вот моя внутренняя женщина…

Добежав до перехода, памятного по первому появлению в Ал’Вааре, я кинулась к окну с такой скоростью, что едва не выпала из него. Воздух. Свежий воздух! Думай, Таня, думай! Как бы ты поступила, если бы от тебя не зависела судьба целого мира?

* * *

– Я надену это!

Ари, прижимавшая к груди мой второй по счету свадебный наряд, сшитый по приказу Яна, боязливо косилась то на меня, то на других служанок, не решаясь ни возразить, ни подать мне ничем не примечательное светлое платье, которое я выбрала для этой «театральной постановки».

– Ардерия, голубой цвет…

– И слышать не хочу! Либо кремовое, либо… – я огляделась, – вон, занавеску надену! И тогда от вопросов арда будет тошно всем.

– Вы перенервничали… – попыталась успокоить меня Альфея.

– Я еще даже не начинала.

– Девочки, оденьте Таню так, как она просит, – ровным и необычайно спокойным тоном обратилась моя ари к остальным.

Самая шустрая из девушек подскочила к стойке с одеждой и вытащила оттуда легкое платье длины миди с серебристой дорожкой камней, имитирующей пояс.

– Да. То, что надо.

Все остальное время, пока меня готовили к Обряду, я пыталась уговорить себя выдохнуть, смириться и достойно отыграть свою роль. Гордыня брыкалась, внутренний стержень совершенно не хотел сгибаться, а самолюбие вовсе посылало меня на все буквы разом. И только упрямство тянуло руку и почти выпрыгивало с криками: «Я, я, можно я! Я смогу! Пустите!».