Ал'Ваар. Мир, изменивший драконов

Драхэнд проломил-таки стену, ворвался к Тане, разорвал в клочья энергетический кокон, призванный удерживать ардерию на грани жизни, и мертвой хваткой сомкнул челюсти на ее руке, рыча и отчаянно цепляясь лапами за кровать.

Маги Пятерки стояли вокруг, держа свои стихии, готовые в любой момент воссоздать спасительную многослойную сферу.

– Ард, отойдите! – перекрикивая шум возни, пробасил Ворхлах.

И куда только делась привычная скрипучесть его голоса?

Я недоверчиво уставился на запыхавшегося мага, тяжело опирающегося на посох. Его приземистая фигура едва закрывала половину дверного проема, но злобная гримаса на лице заставила меня тут же отпустить Пушка и сделать шаг назад.

– Он убьет ее! Нужно срочно восстановить кокон!

– Если кто-то и может спасти Таню в этом замке, то только он.

Я тяжело сглотнул и перевел взгляд на дракона. Драхэнд так и не выпустил руку из пасти. Его острые зубы прорезали нежную кожу предплечья и тонкие струйки крови устремились на белую простынь. Но то, что произошло дальше, повергло в шок даже Верховных магов, не говоря уж обо всех остальных. От места укуса вверх устремились голубоватые ленты магии, заставляя кожу вспыхивать золотистым светом. Уже через… минуту? две? ардерию и драхэнда окутала плотная пелена огня, заставляя нас, зрителей, пятиться назад и прикрывать глаза руками. Голубые искры рассыпались вокруг, трещали, шипели и взрывались маленькими колючками, что с принеприятнейшим скрежетом вгрызались в камень пола.

Постепенно призрачное пламя стало тускнеть и опадать. Идеально ровный круг из оплавленного камня очертил кровать с неподвижно застывшими фигурами зверя и человека.

Переглянувшись, мы робко подошли к изголовью. Таня дышала глубоко и ровно, ее ресницы чуть подрагивали, а по щекам расползался здоровый румянец. Шесть аккуратных проколов, оставленных драхэндом на левой руке, уже зарубцевались и теперь выглядели багровыми точками, ярко выделяющимися на белоснежной коже ардерии. Она спала. Не удержавшись, я провел тыльной стороной ладони по ее виску, пригладив волосы.

– Я буду здесь, пока ты не проснешься.

Уголок рта Тани дернулся в подобие улыбки. Мое сердце сделало кувырок, а в груди стало разливаться знакомое тепло, рождающееся только в присутствии этой девушки.

– Ард, Пушок…

– Спасибо тебе, друг, – не отрывая взгляда от дорогого образа, отозвался я.

– Ард, боюсь, он вас уже не слышит, – Красный маг поднялся с колен и тяжело вздохнул, стараясь не смотреть мне в глаза. – Он… мертв.

Глава 9. Таня

Наверно, еще никогда в своей жизни я не спала так хорошо, а пробуждение никогда не было столь приятным. Четкое осознание того, что Янгор спасен и будет жить, окрыляло и заставляло глупо улыбаться, нежась в мягких подушках. Утренний свет лился из ниоткуда и отовсюду. Легкий ветерок путался в тончайших занавесках, вздувающихся, словно паруса, от его порывов. Я набрала полные легкие воздуха – теплого, сладкого – и закрыла от удовольствия глаза.

– Вижу, нравится тебе здесь.

Отдаленно знакомый голос, щедро сдобренный улыбкой, заставил меня подскочить от неожиданности.

– Прости, что напугал, – старик прошел в комнату и без приглашения уселся в кресло, аккуратно расправив тонкую накидку. – Сегодня немного ветрено.

– Я… снова тут. Я что…

– Для начала здравствуй, Надежда.

– Здравствуйте, архимаг Зоррхейн.

– А вот теперь можешь задавать вопросы. Но! – он поднял вверх указательный палец. – Предлагаю это сделать за завтраком.

– Хорошая идея. Умираю с голоду, – ляпнула я и тут же осеклась, испуганно уставившись на мага.

– Не умерла, нет, – мягкая улыбка озарила его лицо. – Для архимагов уготован переход в иную реальность. Забыла?

– Просто… неожиданно все это.

Мое прекрасное настроение мигом улетучилось. Как ни крути, а смерть есть смерть, хоть ты ее переходом назови, хоть путешествием. Я с нескрываемым разочарованием сползла с кровати и двинулась вслед за успевшим выйти Зоррхейном.

Словно не замечая моего настроения, маг бодрым шагом направился на улицу, где под тенью ажурных сиреневых соцветий нас ждал уже накрытый стол.

– Не знал, что ты любишь, поэтому вот, – он повел рукой, указывая на всевозможные пирожные, фруктовые салаты и красиво уложенные дольки диковинных фруктов.

– Мне только айр, если можно.

– Понимаю. Я тоже не сразу согласился на «новую» жизнь. Ничего, привыкнешь.

– И много тут «наших»? – слова вылетели прежде, чем мозг успел подумать.

– Из Ал’Ваара ты – седьмая. По одному архимагу из каждой эпохи.

– Вы сказали «из Ал’Ваара». А что, есть другие?

– Конечно. Все миры для нас сходятся в одной точке. И имя ей – Хьёльле.

– Стало быть, это и есть конец… – я шмыгнула носом, стараясь спрятать глаза, полные слез.

– Мне жаль.

– Я же спасла Янгора? – попытка отыскать положительные моменты больше походила на поиск спасательного круга во время шторма.

– Да. Он жив.

– Хоть так… – я отпила большой глоток айра и с удивлением уставилась на ярко-синюю жидкость. – А есть смысл пить и есть, если не чувствуешь вкуса?

– Вот как? Ты крайне непредсказуема…

– Что это значит?

– Это значит, твой переход еще не завершен.